N12News: De VS hebben overeenstemming bereikt met Israël, Syrië en het IAEA over het neutraliseren van een geheime nucleaire locatie

Foto: Jonathan Zindel

De regering-Trump heeft geheime afspraken gemaakt met Israël en Syrië, op grond waarvan het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) naar verwachting binnenkort nucleair materiaal zal vrijgeven dat is opgeslagen op een geheime locatie in Syrië, aldus hoge Amerikaanse en Israëlische functionarissen.

Waarom is dit belangrijk?

• De regering-Trump en het IAEA haastten zich om een ​​diplomatieke overeenkomst te sluiten die de veiligheid van het nucleaire materiaal moest waarborgen en escalatie tussen Israël, Syrië en mogelijk zelfs Turkije rond de gevoelige locatie moest voorkomen.

• Amerikaanse functionarissen beweren dat de affaire de effectiviteit bewijst van president Trumps aanpak ten aanzien van Syrië, en illustreert hoe de Verenigde Staten hun nauwe band met de nieuwe Syrische regering hebben benut om een ​​potentiële crisis af te wenden.

• De uitwisseling van dreigementen en diplomatieke inspanningen die zich achter de schermen rond de geheime locatie afspeelden – en die maandenlang duurden totdat ze een paar weken geleden tot een overeenkomst leidden – werden geheim gehouden en zijn tot nu toe niet openbaar gemaakt.

Herinnering:

• Het Assad-regime ontwikkelde een geheim nucleair programma, gecentreerd rond de geheime reactor in Al-Khibar.

• Nadat Israël de reactor in 2007 had gebombardeerd, werd het grootste deel van Syrië's nucleaire programma vernietigd. Er bleven echter enkele onderzoeks-, ontwikkelings- en opslaglocaties over, waarvan de meeste niet meer in gebruik waren.

• Na de val van het Assad-regime tekende het IAEA een overeenkomst met de nieuwe Syrische regering, waardoor het de reactor in Al-Khibar en diverse andere locaties die verband hielden met Syrië's vroegere nucleaire activiteiten kon bezoeken.

• Charles Lister, senior onderzoeker bij het Middle East Institute, zei dat de nieuwe Syrische regering geïnteresseerd is in het oplossen van gevoelige kwesties die ze van het Assad-regime heeft geërfd – waaronder de dossiers over nucleaire en chemische wapens – die haar pogingen om de internationale positie van het land te herstellen zouden kunnen schaden.

Bashar al-Assad. Foto N12News

Achter de schermen:

• Een van de geheime faciliteiten die Israël de afgelopen twee jaar nauwlettend in de gaten heeft gehouden, heet "Site 99".

• Volgens twee Israëlische bronnen bewaarde het Assad-regime daar nucleair materiaal dat deel uitmaakte van het Al-Kibar-reactorproject.

• Een Amerikaanse functionaris zei dat het onder andere om "yellowcake" gaat - een poeder dat wordt geproduceerd uit uraniumerts en dat in een later stadium van het uraniumverrijkingsproces kan worden gebruikt als onderdeel van de nucleaire brandstofcyclus.

• Volgens dezelfde bron bewaarde het Assad-regime op die locatie ook "restanten" en ander nucleair materiaal dat overgebleven was van het Al-Kibar-project.

• Hoewel het materiaal dat op de locatie is gevonden niet kan worden gebruikt voor de productie van standaard kernwapens, kan het wel worden gebruikt voor het maken van een 'vuile bom' - een conventioneel explosief dat radioactief materiaal verspreidt om een ​​gebied te besmetten, in plaats van een kernexplosie te veroorzaken.

• Israëlische functionarissen verklaarden dat het Israëlische leger kort na de val van het Assad-regime de ingangen van de locatie had gebombardeerd om de toegang ertoe te belemmeren.

Gericht op:

• Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat Israël en de Verenigde Staten al meer dan een jaar overleggen over de beste manier om met "Site 99" om te gaan.

• Hoge functionarissen van de Nationale Veiligheidsraad in het Witte Huis en hun tegenhanger in het kabinet van de Israëlische premier hebben nauw samengewerkt aan deze kwestie.

• Volgens een Israëlische bron heeft Israël de regering-Trump duidelijk gemaakt dat het niet zou instemmen met het achterlaten van het nucleaire materiaal op de locatie.

• Israëlische bronnen meldden dat Israël zelfs dreigde de locatie opnieuw te bombarderen als het materiaal niet naar buiten zou komen, of als er aanwijzingen zouden zijn dat Syrië probeerde de locatie te bereiken.

• Een hoge Amerikaanse functionaris beweerde dat Israël, ondanks de Israëlische bezwaren, nooit op het punt stond de locatie direct aan te vallen.

• Uiteindelijk, zo zei dezelfde Amerikaanse functionaris, concludeerden de Verenigde Staten en Israël dat de beste manier was om de toestemming van de Syrische regering te verkrijgen voor de vrijgave van het materiaal.

• Toen de regering-Trump de kwestie aankaartte bij de Syrische regering, zeiden hoge Syrische functionarissen dat ze geen idee hadden dat er nucleair materiaal op de locatie was opgeslagen.

• "Maar heel weinig mensen in de Verenigde Staten, Israël en Syrië wisten hiervan," aldus een hoge Amerikaanse functionaris.

• Dezelfde bron voegde eraan toe dat de Verenigde Staten een goede relatie hebben opgebouwd met het nieuwe Syrische regime. "Wanneer we met de Syriërs samenwerken aan dit soort kwesties, zijn ze goede partners", aldus de Amerikaanse functionaris.

  

Foto: Maayan Toaf / GPO

Achter de schermen:

• Enkele weken geleden detecteerde Israël, dat de locatie in de gaten hield, bewegingen in het gebied die de verdenking wekten dat de nieuwe Syrische regering zich niet aan de gemaakte afspraken hield en probeerde toegang te krijgen tot het nucleaire materiaal, aldus Israëlische en Amerikaanse functionarissen.

• Zelfs in Israël zijn er zorgen ontstaan ​​dat Turkije de Syrische regering helpt om toegang te krijgen tot nucleair materiaal.

• "De Israëliërs controleren voortdurend of alles in orde is. Dat is goed," aldus een Amerikaanse functionaris.

• De regering-Trump verzocht Israël geen militaire actie te ondernemen en schakelde het IAEA in.

• Het resultaat was een overeenkomst, die drie weken geleden werd ondertekend tussen het IAEA en de Syrische regering, om het nucleaire materiaal van de locatie te verwijderen.

• Het Witte Huis, het IAEA en het kantoor van de premier weigerden commentaar te geven.

Waarom je hierop moet letten:

• Amerikaanse functionarissen zeggen dat de werkzaamheden aan "Site 99" nog steeds gaande zijn. Het nucleaire materiaal is nog niet uit de faciliteit verwijderd, maar de verwachting is dat dit proces binnenkort zal beginnen.

• "Wij denken dat iedereen tevreden is met de uitkomst. We hopen dat we snel met de evacuatie kunnen beginnen en deze voor het einde van het jaar kunnen afronden," aldus de Amerikaanse functionaris.