N12News: Een medewerker van minister Ben-Gvir, Yossi Asraf uit Givat Ze'ev, is het hoofd van de raad die verdacht wordt van corruptie

Yossi Asraf, hoofd van de gemeenteraad van Givat Ze'ev, wordt verdacht van betrokkenheid bij corruptie. Foto N12News

Vanmorgen (woensdag) werd bekendgemaakt dat Yossi Asraf, het hoofd van de lokale raad, is aangehouden voor verhoor op verdenking van betrokkenheid bij corruptie. Het verhoor van Asraf, een naaste medewerker van minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, volgde op een onderzoek van N12News.

Zoals eerder vermeld, heeft de Nationale Fraudebestrijdingseenheid (NFIU) Asraf twee dagen geleden aangehouden voor verhoor. Hij wordt verdacht van: fraude en misbruik van vertrouwen, ambtsmisbruik, bedreigingen, overtreding van bouwvoorschriften en belastingontduiking.

De politie vermoedt dat Asraf actie ondernam om de handhaving van bouwvoorschriften in een appartementencomplex waar hij eigendommen bezit, te belemmeren. Hij wordt er ook van verdacht ambtenaren van de afdeling ruimtelijke ordening en bouwtoezicht te hebben bedreigd.

Zijn detentie voor onderzoek volgde nadat het geheime onderzoek openbaar werd. Bij het onderzoek zijn diverse andere handhavings- en toezichthoudende instanties betrokken, elk op basis van hun eigen werkterrein, waaronder de burgerlijke stand, de belastingdienst, het elektriciteitsbedrijf, het openbaar ministerie, de dienst voor grondtoezicht en meer.

Nadat het onderzoek openbaar werd, begon de politie met huiszoekingen en werden de gemeenteraad en andere hoge functionarissen in Givat Ze'ev opgeroepen voor verhoor. Nahum Galis, de adjunct-directeur-generaal van de gemeenteraad die bouwinspecteurs bedreigde die de bouwovertredingen van de gemeenteraad wilden handhaven, werd eveneens verhoord en kreeg een waarschuwing. Ook de juridisch adviseur van de gemeenteraad, advocaat Yizhar Dagni, werd verhoord. Hij wordt ervan verdacht de zaak te hebben voorbereid in plaats van het hoofd van de gemeenteraad in toom te houden.

De afgelopen twee dagen heeft Lahav 433 zelfs tientallen mensen opgeroepen om te getuigen, waaronder de meeste raadsleden, bewoners van de illegale appartementen van het raadshoofd en bewoners van wie de bouwovertredingen door de gemeente zijn vervolgd. Dit om de selectieve handhaving tegen de bewoners van Givat Ze'ev aan te tonen.

Foto N12News

Het onderzoek dat in "Hadashot Suf Shabbato" is gepubliceerd, bracht een reeks bouwovertredingen en buitensporig gebruik van eigendommen aan het licht die verband houden met Yossi Asraf, voorzitter van de gemeenteraad van Givat Ze'ev, en zijn broers. Zo is onder andere de luxueuze evenementenhal "Kramim", die vanwege het religieuze karakter van het complex is vrijgesteld van onroerendgoedbelasting en andere bijdragen, naast een synagoge van een door hen opgerichte vereniging in gebruik zonder vergunning.

Bovendien verdeelden de broers op illegale wijze 16 appartementen die ze bezaten in 41 wooneenheden (waarvan sommige waren omgebouwd van voormalige pakhuizen), en Asraf liet zelfs een privé, onbevoegde toegangsweg naar zijn huis aanleggen, dat buiten het gemeentelijk gebied van de nederzetting ligt, en bouwde een balkon zonder vergunning.

Uit het onderzoek bleek ook dat de handhavings- en toezichtsmechanismen sinds Asrafs verkiezing tot raadsvoorzitter twee jaar geleden niets tegen hem hebben gedaan. Bouwinspecteurs die in het evenementencomplex of op de vastgoedterreinen wilden werken, werden door hoge ambtenaren van de gemeente tegengehouden, die hen duidelijk maakten dat deze locaties "buiten hun bevoegdheid" vielen. Bovendien nam Asraf deel aan een raadsvergadering waarin zijn zaken werden besproken en stemde hij ervoor om het onderwerp van de agenda te schrappen, te midden van ernstige zorgen over een mogelijk belangenconflict.

Verslaggever van News 12 aangevallen door leden van de raad van Givat Ze'ev. Foto N12News

Inwoners die kritiek uitten op de gemeenteraad, evenals de vereniging "Hokati", beweerden dat dit een harde en selectieve handhaving is, met name gezien het feit dat overtredingen van gewone inwoners snel en streng worden aangepakt, terwijl overtredingen van het raadshoofd, die voldoen aan de strengste definities van de raad zelf, niet worden aangepakt.

Tijdens een poging van het N12News team om antwoorden te krijgen op het kantoor van de gemeenteraadsvoorzitter, werden de journalisten geconfronteerd met geweld van leden van Asrafs team en werd er zelfs geprobeerd de politie tegen hen in te schakelen. In zijn officiële reactie verwierp Asraf de meeste beweringen en zei dat de splitsing van de appartementen nog in de goedkeuringsprocedure zat, dat de privéweg was aangelegd vanwege een medische noodzaak en dat de bouwvergunning voor zijn huis was geregeld.

Bovendien rechtvaardigde hij het gebruik van de zaal als een manier om de synagoge te financieren en beweerde hij dat hij uit het bestuur was getreden. Daarom, zo stelde hij, was er geen sprake van belangenverstrengeling.