N12News: "Een soldaat vermist in de tank", de dramatische momenten van de ontvoering van Gilad Shalit

Twintig jaar nadat de documenten openbaar werden gemaakt, zit Gilad Shalit in Hamas-gevangenschap. Foto N12News

Twintig jaar na de ontvoering van Gilad Shalit heeft het archief van de IDF bij het Ministerie van Defensie vanochtend (donderdag) fragmenten vrijgegeven uit de operationele dagboeken van de Zuidelijke Brigade in Gaza. De documenten beschrijven minuut voor minuut het drama dat zich op de dag van de ontvoering binnen de IDF afspeelde. De aantekeningen, die in realtime werden geschreven door het operationeel centrum van de brigade, bieden een zeldzame inkijk in de momenten waarop een vaag vermoeden omsloeg in een schokkende ontdekking: een van de IDF-strijders was ontvoerd in Gaza.

Shalit werd meer dan vijf jaar gevangen gehouden, totdat hij werd vrijgelaten in ruil voor 1027 terroristen. Degenen die in de deal werden vrijgelaten, onder leiding van Yahya Sinwar, klommen in de loop der jaren op tot de top van de organisatie en behoorden tot de architecten van het bloedbad van 7 oktober.

Het incident begon op de ochtend van 25 juni 2006, toen een terroristische groepering van Hamas, de Volksverzetscomités en het "Leger van de Islam" Israëlisch grondgebied binnendrong via een 300 meter lange aanvalstunnel die onder de grens bij Kerem Shalom was gegraven. De terroristen vielen gelijktijdig een tank, een wachtpost en een pantservoertuig aan. Tijdens de aanval kwamen luitenant Hanan Barak en de inmiddels overleden sergeant Pavel Slutsker om het leven, raakten vier soldaten gewond en werd Gilad Shalit ontvoerd en naar de Gazastrook gebracht. De ontvoering leidde later tot de Israëlische operatie "Zomerregens" en uiteindelijk tot de vrijlating van Shalit in 2011.

"De naam van de ontvoerde: Gilad Shalit", de zeldzame documentatie uit het operatiedagboek. Foto IDF

Werkschema: Minuut per minuut

05:13: "Er zijn veel explosies te horen"

Om 05:13 uur ontving de commandopost het eerste bericht over het begin van de aanval, nadat mortier- en geweervuur ​​op IDF-posities in het gebied Kerem Shalom was waargenomen. De commandopost registreerde: "Scherfgeluiden (schoten) gehoord in de richting van de G en veel explosies gehoord in het gebied K"S (Kerem Shalom). Dit zijn inslagen." Drie minuten later werd het bevel gegeven om "de compagniecommandanten te evacueren", en om 05:19 uur kwam het eerste alarmerende bericht binnen: "Soldaten bij het hek. Er zijn slachtoffers."

Vervolgens stromen er berichten binnen bij het IDF-hoofdkwartier over tankvuur, terroristische infiltratie en de evacuatie van troepen. Om 05:28 uur staat er: "Terroristen - één is Birma overgestoken en één is geraakt", en om 05:34 uur wordt genoteerd dat "alle tanks zijn geëvacueerd". Minuten later verschijnt een eerste inschatting van de tankslachtoffers: "Er is zeker één persoon omgekomen in een Panther A-tank."

06:40: "Een soldaat wordt vermist uit de tank"

Iets meer dan een uur na de ontvoering begint de grootste zorg zich af te tekenen. Om 6:34 uur verschijnt een eerste momentopname van de situatie van de eenheid in het logboek: twee doden, twee gewonden in de tank, en aan het einde van de lijst – voor het eerst – het woord 'vermist'.

Zes minuten later, om 06:40, werd de zin opgeschreven die een van de symbolen van die ochtend zou worden: "Een soldaat wordt vermist uit de tank." Vier minuten later, om 06:44, verschijnt er één woord in het dagboek: "Hannibal" (de procedure voor een ontvoerde soldaat). Achteraf bleek echter dat de terroristen, met Gilad Shalit in hun handen, om 05:21 al de grens met Gaza waren overgestoken. Dit betekent dat de "Hannibal"-procedure pas meer dan een uur na de daadwerkelijke ontvoering werd geactiveerd – op een moment dat deze geen enkel operationeel nut meer had.

De angst wordt bijna zeker om 06:48, wanneer er staat: "Eén soldaat uit de tank is spoorloos verdwenen! - Hannibal." De IDF begrijpt al dat het waarschijnlijk om een ​​ontvoering gaat en begint een grootschalige zoektocht naar de soldaat en de vluchtende eenheid.

"De soldaat leeft waarschijnlijk nog" - dat blijkt uit het operatiedagboek. Foto IDF

07:12: "Een camouflagejas en -helm werden op het hek gevonden."

In de uren die volgden, werd de achtervolging van de terroristen gedocumenteerd. Om 07:07 uur werden scans gemaakt van de route die het team volgde, en om 07:12 uur werd een van de meest opzienbarende vondsten ter plaatse gedaan: "Een camouflagejas en -helm werden op het hek gevonden." Een ander rapport om 07:46 uur meldde dat "er geen sleepsporen op de soldaat werden gevonden, maar een camouflagejas en -helm werden op het hek bij 225 aangetroffen."

08:00: Officiële identificatie

Pas om 8:00 uur 's ochtends, bijna drie uur na de ontvoering, werd de zin genoteerd die de onzekerheid bezegelde: "Naam van de ontvoerde soldaat: Gilad Shalit." Daaronder stonden ook details over de doden en gewonden bij de confrontatie.

Een reddingsteam van Sayeret Matkal arriveerde om 9:18 uur in het gebied. Om 9:52 uur werden de sporen van de terroristen en de ontvoerde soldaat ten westen van het hek gevonden. Pas achteraf, door de rapporten van de communicatienetwerken en bewakingsfoto's te bekijken, bleek dat de terroristen en Shalit al om 5:21 uur naar het westen waren overgestoken. Om 13:38 uur werd genoteerd dat "het uniform van de ontvoerde soldaat was gevonden bij K. Hagashshim (de verkenner) en dat er sporen van bloed en granaatscherven op zaten."

"Vermiste soldaat in tank - Hannibal". Foto IDF

"De soldaat leeft waarschijnlijk nog."

Een van de belangrijkste passages in het dagboek verschijnt later die dag in een samenvatting van de situatie, zonder een exact tijdstip te noemen. Ondanks de onzekerheid schatte het Israëlische leger destijds in dat de soldaat nog in leven was: "De soldaat leeft waarschijnlijk nog, het is onbekend waar hij is, hij bevindt zich mogelijk niet in ons gebied, de aanval werd uitgevoerd door Hamas."

Er werd ook geschreven dat dit een aanval was die al weken van tevoren was gepland en dat er een mogelijkheid bestond dat de ontvoerders de soldaat al naar het noorden binnen de Gazastrook hadden gebracht: "De aanval is al zo'n drie weken aan de gang en staat los van de operatie en de gebeurtenissen die zich in de Gazastrook hebben afgespeeld. Het is mogelijk dat er een waarnemer in de tunnel was die de sluipschutters heeft gezien. Het is mogelijk dat dit na de ontvoering tot een grote escalatie zal leiden. Misschien gaan ze naar binnen (lange sprong). Het is mogelijk dat de ontvoerder niet langer deel uitmaakt van onze groep en zich verder naar het noorden bevindt."

Zelfs vele uren na de ontvoering probeerden de troepen nog steeds de ontsnappingsroute van de eenheid te achterhalen. Om 16:34 uur werd in het logboek genoteerd: "Kodqud identificeert de sporen van de soldaat in het gebied van pomp 400 - van 223 224, waar zich vermoedelijk de tunnelschacht bevindt." Ongeveer een uur later, om 17:38 uur, verscheen er een ander ongebruikelijk bericht in het logboek: "Er gaat een gerucht rond dat de ontvoerde soldaat via een tunnel naar Egypte is overgebracht om hem beter te bewaken en te onderhandelen over zijn vrijlating.

De betrouwbaarheid van deze informatie is onduidelijk." Het verslag illustreert de onzekerheid die in die uren heerste en de vele inschattingen en scenario's die in realtime werden onderzocht in een poging te achterhalen waar de ontvoerde soldaat werd vastgehouden.