N12News: Europese legers breiden de dienstplicht uit, maar zullen burgers bereid zijn om voor hun vaderland te vechten?

Foto Reuters

Er bestaat geen twijfel meer over dat de militaire opbouw in Europa een blijvend fenomeen is. Landen op het continent steken zich diep in de schulden, bezuinigen op gezondheidszorg en sociale voorzieningen en draaien decenniaoud beleid terug, enkel om wapens aan te schaffen, meldt N12News.

De Duitse wapenfabrikant Rheinmetall heeft momenteel een orderportefeuille ter waarde van meer dan € 125 miljard, een Tsjechisch bedrijf heeft onlangs een leveringscontract van € 58 miljard voor de komende zeven jaar binnengehaald, en er staan ​​ook lange rijen te wachten voor onderzeeërs en andere schepen, luchtafweersystemen en munitie zoals granaten en projectielen. De monumentale koerswijziging van Europa is al begonnen, gericht op een massale aanschaf van de juiste defensiesystemen, na decennia van verwaarlozing en verval.

Maar wie zal er in die tanks plaatsnemen, wie zal de luchtafweersystemen bedienen en wie zal zich aanmelden om jarenlang te trainen voor het moment van de waarheid, wanneer het nodig zal zijn om de Russische troepen te bestrijden die Europa bedreigen? Het antwoord op die vraag is veel minder duidelijk. Het menselijke aspect van de Europese koerswijziging moet nog worden gerealiseerd.

Om aanzienlijke legers op te bouwen, hebben de landen van het continent een beroepsbevolking nodig die bereid is zich aan te melden. Maar decennia van vrede en rust hebben de bevolking in de meeste Europese landen onwillig gemaakt om dat te doen. Naar verwachting zal dat uitgangspunt in het komende jaar beginnen te veranderen, met de invoering van dienstplichtprogramma's in het hele continent.

Ondanks alle aangekondigde militaire opbouw sinds de Russische inval in Oekraïne, zijn de veranderingen in de troepenmacht in Europa tot nu toe vrijwel nihil. Dit is niet alleen een logistiek probleem. De waarschuwingen van Europese ministers van Defensie dat burgers zich uiterlijk aan het einde van dit decennium op oorlog moeten voorbereiden, worden genegeerd. Overheidsbeleid – ja; bereidheid om te vechten – nee.

Toen de Franse stafchef afgelopen november zei dat de inwoners van het land zich moesten voorbereiden op het verlies van hun zonen om militair het hoofd te kunnen bieden aan bedreigingen, ontstond er niet alleen publieke verontwaardiging, maar ook binnen de regering. Het Élysée-paleis haastte zich om te verduidelijken dat hij niet "zonen" maar "soldaten" bedoelde en bekritiseerde deze uitspraak.

De onderliggende boodschap was: wie weet uit welke voormalige koloniën de soldaten zullen komen die zullen vechten, maak je geen zorgen. En ook: wat geweest is, zal zijn. Dit is een boodschap die lijnrecht ingaat tegen het "volksleger" dat gevormd moet worden, zodat het land niet alleen over een actief leger beschikt, maar ook over getrainde reservisten.

In Duitsland, dat de afgelopen decennia zijn anti-oorlogscultuur heeft gevierd, is de situatie nog erger. Uit een eerder onderzoek bleek dat slechts 18% van de Duitsers bereid zou zijn hun vaderland te verdedigen in geval van oorlog. Om zijn belofte om het Duitse leger uit te breiden na te komen, heeft de regering nu besloten om de dienstplicht ogenschijnlijk opnieuw in te voeren. Maar het trage tempo waarin dit gebeurt, weerspiegelt de onwil van de bevolking om van koers te veranderen.

Er is besloten dat vanaf volgend jaar alle mannen een medische keuring moeten ondergaan om te bepalen of ze in aanmerking komen voor militaire dienst. Daarna kunnen alleen degenen die aangeven dat ze zich hiervoor aanmelden, worden opgeroepen. Er wordt gesproken over een toename van slechts enkele duizenden soldaten per jaar, althans voorlopig. Enerzijds is dit een baanbrekende stap na jaren van afschaffing van de verplichte dienstplicht, anderzijds is het nog lang geen verplichte dienstplicht.

In buurland Polen is de regering vastbesloten het grootste leger van Europa op te bouwen en de sterkte ervan binnen tien jaar te verdubbelen, van de huidige 150.000 soldaten naar 300.000. In tegenstelling tot de bescheiden Duitse plannen, plannen de Polen, die dicht bij het Russische front liggen, meer directe stappen in het komende jaar. 235.000 kandidaten zullen volgend jaar worden opgeroepen voor rekruteringstests. Naar verwachting zullen slechts 14.000 van hen worden geselecteerd voor militaire dienst. De rest zal mogelijk een gedeeltelijke training voor een oorlogsscenario volgen.

In elk geval is de maatregel bedoeld om Polen aan te moedigen zich aan te melden voor het leger en hun mentaliteit te veranderen. In Denemarken, een van de weinige landen met een algemene dienstplicht, maar waar via een loterij wordt bepaald wie daadwerkelijk in het leger moet (en het is niet moeilijk om hier om verschillende redenen van af te zien), wordt de dienstplicht volgend jaar ook voor vrouwen ingevoerd. In 2026 zal Kroatië zich aansluiten bij een handvol Europese landen met een verplichte dienstplicht (zoals Griekenland) en volgend jaar beginnen met de verplichte dienst. Deze zal in eerste instantie echter slechts twee maanden duren.

De vraag is of deze dienstplicht de publieke stemming en de paraatheid voor een mogelijke oorlog ook maar enigszins zal veranderen. Een handvol landen zoals Finland, met een groot reserveleger en een constante angst voor Rusland die het tot een belangrijke nationale veiligheidskwestie heeft gemaakt, hoeven zo'n revolutie niet te ondergaan. In West-Europa zal de belofte om de nationale legers te herbouwen dit jaar op de proef worden gesteld.