N12News: Eén Iraanse vloot is vernietigd, maar een andere Iraanse vloot blijft de Straat van Hormuz controleren

Revolutionaire Garde Marine. Foto N12News

Ondanks de dramatische verklaringen van Trump over de vernietiging en ongekende schade aan de Iraanse marine, is de realiteit in de Straat van Hormuz veel complexer. De VS zijn erin geslaagd grote delen van de reguliere Iraanse marine te vernietigen, maar het belangrijkste onderdeel waarmee Teheran de scheepvaart in deze strategische zeestraat controleert, is de marine van de Revolutionaire Garde, en deze blijft een belangrijke rol spelen, meldt N12News.

De reguliere Iraanse marine beschikt over grote oorlogsschepen, voornamelijk om macht en prestige te tonen en voor langdurige missies. De Revolutionaire Garde daarentegen heeft in de loop der jaren een uitgebreide vloot opgebouwd van kleinere, snellere en flexibelere schepen, specifiek aangepast voor gevechten in de smalle wateren van de Perzische Golf en de Straat van Hormuz.

Deze schepen zijn uitgerust met raketten, mijnen en apparaten die bedoeld zijn om koopvaardijschepen te hinderen, en zijn bovendien veel moeilijker te detecteren en te vernietigen.

Marineoefening van de Revolutionaire Garde in de Straat van Hormuz. Foto N12News

Volgens schattingen die vanochtend in de Wall Street Journal zijn gepubliceerd, is meer dan 60% van de lichte vloot van de Revolutionaire Garde nog steeds operationeel en vormt deze nog steeds een bedreiging. Deze asymmetrische strategie, die zich richt op het controleren van het scheepvaartverkeer in plaats van het rechtstreeks aangaan van gevechten met grote, zware marines, stelt Iran in staat zijn invloed te behouden, zelfs na het zware verlies van zijn grotere schepen.

Deze controle komt ook tot uiting in de daadwerkelijke beperkingen op het scheepvaartverkeer in de Straat van Gibraltar. Na de tijdelijke wapenstilstand waarschuwde Iran via het maritieme communicatienetwerk dat elk schip dat zonder toestemming van de Revolutionaire Garde probeerde te passeren, het risico liep vernietigd te worden. Op de eerste dag van de wapenstilstand passeerden slechts vier schepen, een uitzonderlijk laag aantal, en Iran maakte duidelijk dat het van plan was het verkeer te beperken tot slechts een dozijn schepen per dag, vergeleken met meer dan honderd vóór de oorlog.

Teheran waarschuwde later voor zeemijnen op de belangrijkste vaarroute en droeg schepen op om met de Revolutionaire Garde te overleggen over alternatieve vaarroutes langs de kust.

Er werd zelfs een kaart met nieuwe vaarroutes gepubliceerd. Sommige zeelieden zeiden dat kapiteins weigerden door de zeestraat te varen vanwege het risico. Volgens een bericht in de New York Times van afgelopen weekend kan Iran de Straat van Hormuz niet openstellen omdat het niet alle zeemijnen die het in de straat heeft gelegd, kan lokaliseren en verwijderen.

Tegelijkertijd handhaaft Iran de militaire druk door middel van aanvallen. Sinds eind februari zijn er tientallen aanvallen uitgevoerd op schepen, onder meer met behulp van onbemande vaartuigen voorzien van explosieven. Zelfs zonder een grote vloot kan Iran schepen aanvallen met raketten en onbemande voertuigen vanaf zee en land, maar dankzij de kleine schepen kan het land schepen van dichtbij bedreigen en zelfs escorteren.

Gisteren vond een van de meest gespannen gebeurtenissen sinds het begin van de oorlog plaats. Twee Amerikaanse torpedobootjagers voeren de Straat van Hormuz binnen, een actie die bedoeld was om de Iraanse controle uit te dagen en de doorgang weer vrij te maken, te midden van Trumps aankondiging dat de VS begonnen waren met het mijnenruimen van het gebied. Tijdens de doorvaart ontstond er een conflict in het communicatienetwerk tussen beide partijen.

Volgens een opname gemaakt door de bemanning van een nabijgelegen civiel schip, gepubliceerd in de Wall Street Journal, zonden Iraanse troepen een duidelijke boodschap uit naar een van de oorlogsschepen: "Dit is de laatste waarschuwing. Dit is de laatste waarschuwing." Het Amerikaanse schip antwoordde daarop: "De doorgang vindt plaats in overeenstemming met het internationaal recht, er is geen intentie om u uit te dagen, en ik handel volgens de wapenstilstandswetten van mijn regering.

Straat van Hormuz. Foto N12News via Google maps

Volgens CENTCOM, het Centraal Commando van het Amerikaanse leger in het Midden-Oosten, hebben de twee torpedobootjagers de doorgang zoals gepland en zonder incidenten voltooid. Iraanse media beweerden echter dat de schepen zich terugtrokken nadat ze een waarschuwing hadden ontvangen. Het incident illustreert in hoeverre de controle over de zeestraat een centraal punt van spanning tussen beide partijen is geworden.

De Iraanse controle over de waterweg, waar ongeveer een vijfde van de wereldwijde olievoorraad doorheen stroomt, heeft al geleid tot een scherpe stijging van de wereldwijde energieprijzen. Bovendien is het een belangrijk onderhandelingspunt geworden in de gesprekken tussen de VS en Iran, wat een nieuwe uitdaging voor Trump vormt die er voor het begin van de oorlog niet was.

Ondanks de zware schade aan de Iraanse marine lijkt het erop dat de Revolutionaire Garde, door middel van druk met kleine schepen, mijnen en onbemande voertuigen, Iran in staat stelt de Straat van Hormuz effectief te blijven controleren, in ieder geval totdat het Amerikaanse leger bewijst dat het de controle over het gebied verovert. Zoals een voormalig Pentagon-functionaris het verwoordde: zelfs als het grootste deel van de Iraanse marinecapaciteit beschadigd is, is het resterende deel het moeilijkst te neutraliseren.