N12News: Groot-Brittannië overweegt handelsakkoord met Israël op te schorten

Foto: Itay Ron

De Britse regering overwoog vorig jaar de handelsovereenkomst met Israël op te schorten als reactie op de acties van dat land in de Gazastrook en Judea en Samaria, zo meldde Sky News vanochtend (donderdag). Dankzij deze overeenkomst, die uiteindelijk niet werd opgezegd, kunnen Israëlische producten vrijwel zonder invoerrechten het koninkrijk binnenkomen, wat de export van goederen vanuit Israël naar het Verenigd Koninkrijk aanzienlijk bevordert.

Volgens het rapport heeft de Britse regering in augustus 2025 een effectbeoordeling uitgevoerd met betrekking tot de bevriezing van het economisch partnerschap tussen de landen. Dit is een overeenkomst uit 2019, ondertekend na de Brexit, de terugtrekking van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie, die voorrang verleent aan importen uit Israël en in de meeste gevallen vrijstelling van douanerechten.

Het Britse ministerie van Handel en Industrie voerde een risicoanalyse uit en onderzocht de gevolgen van een dergelijke stap, die werd overwogen in het licht van de oorlog in Gaza en de acties van de Israëlische regering in Judea en Samaria. Drie maanden eerder had de Britse regering de gesprekken met Israël over een vrijhandelsovereenkomst opgeschort. Dit besluit werd genomen nadat de toenmalige Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, een reeks uitspraken van minister van Defensie Katz als "verwerpelijk" en "monsterlijk" had omschreven.

Het rapport merkt op dat, ondanks de herziening, de oorspronkelijke handelsovereenkomst van kracht bleef. De toenmalige minister van Handel, Chris Bryant, lichtte in oktober in het Lagerhuis de achtergrond toe van het besluit om de situatie ongewijzigd te laten: "Export naar Israël ondersteunt duizenden banen in het Verenigd Koninkrijk. Het opschorten van de preferentiële handelsbehandeling brengt het risico met zich mee van onbedoelde gevolgen en aanzienlijke economische ontwrichting voor Britse bedrijven." Het rapport stelt verder dat er geen verdere officiële verklaring is gegeven waarom is besloten de overeenkomst ondanks de herziening te handhaven.

Deze stap werd overwogen tijdens het bewind van Keir Starmer, de Britse premier die aftrad en die deze week werd vervangen door Andy Burnham, die hem ook opvolgde als voorzitter van de Labour Party. Voordat hij aantrad, beloofde Burnham een ​​hardere toon aan te slaan ten opzichte van Israël en nieuwe sancties in te voeren.