N12News: Grote opschudding in België want de regering weigert studenten uit Gaza toe te laten

Palestijn in Gaza. Foto N12News

Een groep Palestijnse studenten en onderzoekers die beurzen hebben gewonnen om aan vooraanstaande universiteiten in België te studeren, zal waarschijnlijk niet aan hun studie kunnen beginnen komend semester.

De reden: hun vertrek uit de Gazastrook is geblokkeerd door meningsverschillen binnen de coalitieregering van premier Bart de Weber. Hoewel sommige studenten hun toelating al in juni hebben ontvangen, heeft de regering in Brussel hun evacuatie uit de Gazastrook nog niet goedgekeurd.

De studenten kunnen Gaza niet vrij verlaten vanwege de oorlog, maar derde landen kunnen Israël vragen hen te evacueren voor studiedoe doeleinden. Landen als Italië en Groot-Brittannië hebben al systemen opgezet om Palestijnse studenten te ondersteunen, maar in België stuit de kwestie op politieke moeilijkheden. De situatie benadrukt de beperkingen van het Belgische standpunt over de Palestijnse kwestie, dat botst met het immigratiebeleid van de nationalistische regeringspartij.

"Evacuaties vallen onder de bevoegdheid van het ministerie van Buitenlandse Zaken, maar het klopt dat hierover momenteel geen consensus bestaat binnen de regering", aldus een woordvoerder van minister van Immigratie Anne-Lynn Van Bossuet, die lid is van de N-VA-partij van De Weber. Het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken, onder leiding van Maxime Pravo, liet weten te onderzoeken wat er gedaan kan worden om de studenten te helpen, maar benadrukte dat elke beslissing over evacuatie de verantwoordelijkheid is van de gehele regering.

De Belgische premier Bert de Weber. Foto AP

Wat zeggen de universiteiten?

Anne Weinberg, vice-rector van de Vrije Universiteit Brussel, zei dat universiteiten de tegenstand van sommige partijen op het gebied van immigratie voelen. Weinberg is een van de tien universiteitsbestuurders die een brief aan premier De Weber hebben ondertekend waarin ze hem oproepen te helpen bij het organiseren van een veilige uittocht uit de Gazastrook voor Palestijnse onderzoekers. "Sommige partijen in de coalitie zijn erg vasthoudend als het om immigratie gaat", aldus Weinberg. "Dat merken we duidelijk bij onze internationale studenten."

Onder de fellows bevinden zich onderzoekers in vakgebieden die nodig zijn voor de wederopbouw van de Gazastrook, zoals artsen, virologen en computerwetenschappers. Een van hen is Ahmed al-Saliby, die een aanbod voor postdoctoraal onderzoek heeft ontvangen en onderzoek doet naar het gebruik van kunstmatige intelligentie voor de efficiënte evacuatie van ambulances. Zuhair Darduna is een andere onderzoeker, die van plan is de impact van oorlog en de vernietiging van infrastructuur op de verspreiding van infectieziekten te bestuderen.

Zo ook Salwa Abu al-Haj, die een beurs won voor een masteropleiding in communicatie. Zij vertelde dat ze een uur moest lopen om een ​​internetverbinding te vinden om zich aan te melden. "Degenen die de evacuatie van studenten belemmeren, vernietigen dromen", zei Abu al-Haj. "Ze belemmeren mensen met echte ambitie en de wens om een ​​bijdrage te leveren aan de wederopbouw van hun land om hun toekomst na te streven."

In Israël werd via de coördinator van overheidsactiviteiten in de gebieden bekendgemaakt dat de staat de evacuatie van studenten en onderzoekers uit de Gazastrook op verzoek van derde landen ondersteunt en aanmoedigt.