N12News: Grote pro-Palestijnse mars in Londen en verhoogde paraatheid vanwege dreigende confrontaties

Vandaag, zaterdag in Londen. Foto Reuters

De spanningen in de Britse hoofdstad lopen hoog op want tussen de 7.000 en 10.000 pro-Palestijnse demonstranten vullen momenteel de straten van het centrum van Londen, als onderdeel van een mars ter herdenking van de derde verjaardag van het uitbreken van de oorlog in Gaza en de terroristische aanslag op Israël.

De demonstranten, die zich verzamelden in het gebied rond de Theems Embankment, marcheren nu richting Whitehall Street en roepen de Britse regering op om onmiddellijk een einde te maken aan de wapenleveringen aan Israël en economische en politieke sancties tegen het land in te stellen.

De Londense politie werd zwaar versterkt uit angst voor wanordelijkheden en gewelddadige confrontaties op straat. De politie maakte gebruik van speciale bevoegdheden op grond van de Wet op de Openbare Orde en waarschuwde van tevoren dat ze onmiddellijk arrestaties zouden verrichten tegen iedereen die weigerde zijn of haar gezichtsbedekking af te doen: "Iedereen die zijn of haar gezicht bedekt met de bedoeling zijn of haar identiteit te verbergen, een terroristische daad te plegen of een ander misdrijf te begaan, zal ter plekke worden gearresteerd."

Pro-Palestijnse demonstratie in Londen, vandaag. Foto Reuters

Karl Galvin, adjunct-commissaris van de Metropolitan Police en verantwoordelijk voor de operatie ter plaatse, gaf commentaar op de grote gevoeligheid: "We weten dat de huidige gebeurtenis, die zo vlak voor de derde verjaardag van de terroristische aanslag op Israël plaatsvindt, een diepere en meer gespannen impact op de lokale gemeenschappen kan hebben dan eerdere maatregelen."

Volgens de richtlijnen van de politie is er een strikte verkeersroute vastgesteld voor de optocht via Westminster Bridge en Waterloo Bridge, en moeten alle toespraken en evenementen uiterlijk om 18:30 uur eindigen.

Parallel aan de mars houden pro-Israëlische demonstranten en anti-marsdemonstranten van de organisatie "Stop The Hate" momenteel een tegendemonstratie voor het hoofdkwartier van Scotland Yard. Een grote politiemacht houdt de locaties gescheiden om fysieke confrontaties te voorkomen. Op dit moment vindt er ook een pro-Palestijnse demonstratie plaats in Edinburgh, Schotland.

Compromis op het laatste moment: Israël zet diplomaten uit, Groot-Brittannië blijft diensten verlenen

De acute diplomatieke crisis tussen Israël en Groot-Brittannië bereikte een nieuw hoogtepunt met het verstrijken van het 30-dagen ultimatum dat Jeruzalem aan Londen had gesteld. Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar kondigde de feitelijke sluiting van het Britse consulaat in Jeruzalem aan en de uitzetting van de consul-generaal en 20 andere Britse diplomaten. De Israëlische actie is een reactie op de sancties die de Britse Labour-regering aan Israël heeft opgelegd. Sa'ar maakte duidelijk: "We wilden dit punt niet bereiken, maar de acties van de Britse regering hebben ons hier gebracht."

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar en Britse minister van Buitenlandse Zaken Ed Miliband. Foto AP

Na verhitte onderhandelingen en een kort bezoek van de Britse nationale veiligheidsadviseur Jonathan Powell aan Israël, werd een tijdelijk compromis bereikt dat een ernstigere escalatie voorkwam. Als onderdeel van de overeenkomst ontnam Israël de missie haar officiële consulaire status (en verwijderde zelfs het bord van het gebouw), maar stemde ermee in dat een kleine "taskforce" van slechts zeven diplomaten daar zou blijven opereren. Tegelijkertijd kwamen beide partijen overeen om een ​​direct communicatiekanaal te blijven onderhouden.

Londen heeft duidelijk gemaakt dat het de Israëlische claim op het recht om het historische gebouw te sluiten afwijst en heeft aangekondigd dat het gebouw onder de naam "British Mission, Jerusalem" zal blijven functioneren om essentiële diensten aan de Palestijnen te verlenen. De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Ed Miliband, merkte op dat Londen, gezien de lopende gesprekken, voorlopig afziet van de dreigementen om Israëlische diplomaten uit te zetten, met de bedoeling om later te werken aan de wederopbouw van de Britse aanwezigheid.