N12News: het geheime netwerk van Mossad- en IDF-buitenposten dat Iran bestreek

Tijdens de oorlog met Iran waren Israëlische troepen in vier landen aanwezig. Foto N12News

Volgens een onderzoek van CNN hadden tientallen Israëlische commando's, leden van de luchtlandingseenheden van de 669e luchtmacht en geheime Mossad-agenten tijdens de oorlog een netwerk van vooruitgeschoven posten in het zuiden van Azerbeidzjan – op slechts 96 kilometer van de Iraanse stad Tabriz – van waaruit ze drones bedienden en complexe spionagemissies uitvoerden, meldt N12News.

Volgens vier bronnen die bekend zijn met de details en die met het Amerikaanse netwerk hebben gesproken, was de geheime aanwezigheid in Azerbeidzjan slechts één onderdeel van een netwerk van geheime bases en faciliteiten dat Israël in het hele Midden-Oosten en de Hoorn van Afrika had ingezet. Dit netwerk gaf de IDF ongekende toegang en een uitgebreid operatiegebied, honderden kilometers diep in Iraans grondgebied, waardoor het mogelijk was om herhaaldelijk aanvallen uit te voeren.

De nachtelijke operatie die ondanks Trumps afzegging toch van start ging

Volgens het rapport werd de infrastructuur voor de operatie in Azerbeidzjan al weken voor het begin van de oorlog aangelegd. Medio januari, terwijl het ayatollah-regime massale demonstraties in het land op brute wijze onderdrukte, plande Israël een geheime infiltratieoperatie langs de Azerbeidzjaans-Iraanse grens om geavanceerde afluisterapparatuur en spionage-instrumenten te plaatsen.

Het oorspronkelijke plan was om de operatie uit te voeren in het kader van een gezamenlijke militaire aanval met de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Donald Trump annuleerde de aanvallen echter op het laatste moment, nadat Teheran had laten weten te stoppen met het doden van demonstranten.

Foto Het Witte Huis

Jeruzalem weigerde af te wachten. In de overtuiging dat diplomatieke gesprekken tussen Washington en Teheran gedoemd waren te mislukken, werd besloten om zelf actie te ondernemen: stealth-vliegtuigen van de luchtmacht en speciale eenheden werden ingezet voor de missie, en er werd met succes inlichtingenapparatuur geïnstalleerd in het grensgebied. Hierdoor werd de locatie de centrale informatiebron die Israël vroegtijdige waarschuwingen gaf voor raketlanceringen en de militaire bewegingen van Iran in de gaten hield.

De dramatische moord die centraal stond in de geheime oorlog

De vooruitgeschoven basis in Azerbeidzjan diende niet alleen als de "ogen en oren" van de Israëlische inlichtingendienst, maar werd al snel een platform van waaruit moordaanslagen werden uitgevoerd. Volgens bronnen van het Amerikaanse netwerk was een van de belangrijkste operaties die mogelijk werd gemaakt door de Azerbeidzjaanse as de moord op 4 maart op Rahman Moghadam , hoofd van de inlichtingendienst van de Islamitische Revolutionaire Garde. Zijn moord werd voor het eerst gemeld door N12. Moghadam werd door Israël aangewezen als de persoon achter de planning van de moordaanslag op Donald Trump in 2024.

CNN-onderzoek onthult dat Israël tijdens de oorlog met Iran een geheim netwerk van buitenposten in Zuid-Azerbeidzjan beheerde. Foto Ap

De Iraanse reactie liet niet lang op zich wachten. Slechts een dag na de moord vielen drones een vliegveld in de Azerbeidzjaanse enclave Nachitsjevan aan, waarbij het terminalgebouw werd beschadigd en meerdere mensen gewond raakten. De Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev beschuldigde Teheran onmiddellijk en noemde de aanval "een afschuwelijke, laffe en schaamteloze terreurdaad", terwijl Iran elke betrokkenheid bij het incident ontkende.

Twee dagen later, op 6 maart, kondigde de Azerbeidzjaanse staatsveiligheidsdienst aan dat ze een complot van de Revolutionaire Garde hadden verijdeld om kritieke infrastructuur en Israëlische en Joodse doelen in het land aan te vallen – een gezamenlijke operatie van de Mossad, de Shin Bet en de IDF, die Israël enkele weken later officieel bevestigde.

Op diplomatiek vlak zijn de nauwe banden en het absolute vertrouwen tussen de landen versterkt. Minder dan twee weken na de spionageoperatie in januari bracht minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar een officieel bezoek aan Bakoe en ontmoette hij president Aliyev en andere hoge functionarissen. Deze banden leidden er zelfs toe dat Azerbeidzjan in mei 2025 in het geheim zeldzame directe gesprekken organiseerde tussen vertegenwoordigers van Israël en Syrië.

De Azerbeidzjaanse ambassade in de Verenigde Staten heeft de bevindingen ten stelligste verworpen en tegenover CNN verklaard dat zij de ongegronde beschuldigingen over het gebruik van haar grondgebied tegen derde landen resoluut ontkent. Noch het kabinet van de premier, noch de woordvoerder van de IDF reageerde op de bevindingen van het CNN-onderzoek.

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar ontmoet de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev. Foto Shalev

Van Somaliland tot Irak: de regionale wurgring

Azerbeidzjan was slechts een onderdeel van een omvangrijk regionaal netwerk dat ontworpen was om Iran te omsingelen. Het onderzoek onthult dat de afgescheiden republiek Somaliland, gelegen in de Hoorn van Afrika, Israël een extra militaire buitenpost bood die kon dienen als potentiële tussenstop en tankstation voor vliegtuigen van de luchtmacht op weg naar langeafstandsmissies op Iraans grondgebied.

Deze inzet werd mogelijk gemaakt door de politieke toenadering, toen Israël afgelopen december als eerste land ter wereld Somaliland officieel erkende, terwijl de Verenigde Arabische Emiraten een uitgebreide commerciële en militaire aanwezigheid handhaven in de strategische havenstad Berbera binnen hun grondgebied.

Tegelijkertijd onderhield het Israëlische leger (IDF) volgens berichten ook twee geheime faciliteiten op Iraaks grondgebied gedurende enkele maanden van de oorlog . Deze bases, waarvan het bestaan ​​voor het eerst werd gemeld in de Wall Street Journal en de New York Times, boden de Israëlische strijdkrachten vooruitgeschoven posities voor logistieke ondersteuning en paraatheid voor reddingsoperaties voor piloten en andere reddingsoperaties indien nodig. Het Iraakse leger bracht een verklaring uit waarin stond dat er begin maart geen "ongeautoriseerde bases of troepen" in het land aanwezig waren.

De zuidelijke tak van het netwerk werd gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten , waar Israël in het geheim een ​​"Iron Dome"-luchtafweersysteem en andere verdedigingssystemen installeerde en zelfs Israëlische troepen stuurde om deze te bedienen.

Deze nauwe samenwerking ging gepaard met geheime bezoeken van de hoogste staatsfunctionarissen. Premier Benjamin Netanyahu , het hoofd van de Mossad en de stafchef arriveerden allen in de Emiraten tijdens de gevechten, een bezoek dat destijds scherp en stellig werd ontkend door de regering in Abu Dhabi.