N12News: Het meest luxueuze vliegtuig ter wereld dat Trump van Qatar ontving, is onthuld

Foto Reuters

De Amerikaanse president Donald Trump onthulde gisteravond (vrijdag) het luxe vliegtuig dat de Amerikanen als geschenk van Qatar hebben ontvangen. Het betreft een Boeing 747-8 ter waarde van 400 miljoen dollar, die dienst zal doen als de nieuwe Air Force One. "Het wordt beschouwd als het meest luxueuze vliegtuig ter wereld; het is gebouwd volgens een standaard die nooit meer geëvenaard zal worden", aldus de president.

Tijdens een ceremonie op Joint Base Andrews, een militaire basis buiten Washington die al decennia dienstdoet als presidentieel vliegveld, stapte Trump uit de trap van het gigantische vliegtuig. De president voegde eraan toe dat de hangar waar het vliegtuig werd ingewijd, speciaal gebouwd moest worden om het te kunnen huisvesten.

Tijdens de ceremonie vergat Trump de veiligheidsgebeurtenissen en de ondertekening van het memorandum van overeenstemming met Iran niet. Hij bedankte premier Benjamin Netanyahu voor de gezamenlijke strijd en beweerde zelfs dat hij "lof verdiende" voor zijn optreden in de oorlog. Trump bedankte ook de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en de president van de Verenigde Arabische Emiraten, Mohammed bin Zayed, Koeweit, Bahrein - en natuurlijk de emir van Qatar.

Het nieuwe presidentiële vliegtuig, uitgevoerd in de kleuren van de Amerikaanse vlag. Foto Reuters

De training die de piloten ondergingen - en de nieuwe kleuren die Trump mooi vond

De Amerikaanse luchtmacht heeft aangekondigd dat het vliegtuig operationele vluchten zal gaan uitvoeren. Dit is de laatste test voordat de president ermee zal vliegen. Trump zelf heeft 4 juli – de 250e verjaardag van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten – aangewezen als de dag waarop het nieuwe vliegtuig een grote vlucht boven Washington zal maken.

De luchtmacht maakte ook bekend dat het vliegtuig "veilig en betrouwbaar is en is uitgerust met de meest geavanceerde technologieën die nodig zijn om te voldoen aan de eisen van de presidentiële missie". Om de piloten en onderhoudsmedewerkers op het nieuwe vliegtuig te trainen, werd vorig jaar een soortgelijk toestel geleased. Bij sommige trainingsmissies werd ook gebruikgemaakt van een vliegtuig van Lufthansa.

Ondanks de grondige ontmanteling van de inhoud van het vliegtuig om veiligheidsredenen, is het luxueuze interieur, kenmerkend voor de Qatarese koninklijke familie, hersteld en zal het vrijwel ongewijzigd blijven. De president en zijn entourage zullen gebruikmaken van enorme leren stoelen, fluwelen banken en zelfs boomvormige boekenkasten. De luchtmacht verklaarde gisteren dat operationele paraatheid voorrang kreeg boven esthetiek.

Het Qatarese vliegtuig dat in de Verenigde Staten landde. Foto Reuters

De enige visuele veranderingen bestonden uit het verwijderen van Arabischtalige nooduitgangborden en hedendaagse Qatarese kunstwerken, die werden vervangen door symbolen van de Amerikaanse president. Trump, die geen enkele betrokkenheid had bij het interieurontwerp, koos wel het kleurenschema voor de buitenkant van het vliegtuig: rood, wit en blauw. Tijdens een ceremonie zei Trump dat de nieuwe kleuren "naar zijn smaak" waren.

Het vliegtuig in ontvangst nemen te midden van de politieke storm

Het Qatarese vliegtuig zal de 747-2 militaire toestellen vervangen die meer dan 30 jaar lang door Amerikaanse presidenten werden gebruikt. De komst van het toestel ging gepaard met veel kritiek en politieke onrust in de Verenigde Staten. Nu is het nieuwe toestel ingehuldigd te midden van beschuldigingen van belangenverstrengeling en veiligheidsrisico's, vanwege de herkomst uit een buitenland.

Vorig jaar verwierp Trump de beweringen in een bericht dat hij publiceerde op Truth Social: "Waarom zouden onze militairen en onze belastingbetalers gedwongen worden honderden miljoenen dollars te betalen als ze het gratis kunnen krijgen van een land dat ons wil belonen voor goed werk? Alleen een dwaas zou dit geschenk in naam van ons land niet accepteren."