N12News: Het oorspronkelijke plan van Israël en de VS om Ahmadinejad aan de macht te brengen in Iran

Voormalig president Ahmadinejad. Foto Reuters

De VS en Israël zijn een oorlog in Iran begonnen met een zeer specifieke kandidaat voor het hoofd van de regering in Teheran: voormalig president Mahmoud Ahmadinejad, bekend om zijn extremistische standpunten tegen Israël en de VS. Dit meldt de Amerikaanse krant The New York Times gisteravond (dinsdag), op basis van officiële Amerikaanse bronnen. Hoe kon deze verrassende zet van Israël mislukken – en is er überhaupt overleg geweest met Ahmadinejad zelf?

Amerikaanse functionarissen en een bron dicht bij de voormalige president legden uit hoe de operatie al op de eerste dag van de oorlog snel misliep. Volgens het rapport viel de luchtmacht, als onderdeel van de operatie om hem te bevrijden, Ahmadinejads huis in Teheran aan om hem uit zijn huisarrest te bevrijden – een aanval waarbij hij gewond raakte. Volgens het rapport was de luchtmachtaanval bedoeld om de bewakers die Ahmadinejad vasthielden te doden.

Ahmadinejad overleefde de aanslag, maar na het incident begon hij te twijfelen aan het plan om het regime omver te werpen. Hij is sindsdien niet meer in het openbaar gezien en zijn huidige verblijfplaats en toestand zijn onbekend.

De keuze voor Ahmadinejad wordt als bijzonder verrassend en ongebruikelijk beschouwd. Tijdens zijn presidentschap, tussen 2005 en 2013, stond hij bekend om zijn oproepen om "Israël van de kaart te vegen", was hij een fervent voorstander van het nucleaire programma, uitte hij felle kritiek op de Verenigde Staten en onderdrukte hij op brute wijze interne protesten. Na zijn aftreden ontpopte Ahmadinejad zich echter tot een uitgesproken criticus van de regering en zelfs van Khamenei – en het regime begon hem als een destabiliserende factor te beschouwen."

Foto AP

Woordvoerster Anna Kelly van het Witte Huis zei in reactie op vragen over dit onderwerp: "Vanaf het begin was president Trump duidelijk over de doelen van Operatie Epic Fury: het vernietigen van de Iraanse ballistische raketten, het ontmantelen van hun productiefaciliteiten, het verlammen van hun marine en het verzwakken van hun bondgenoten. Het Amerikaanse leger heeft al deze doelen en meer bereikt, en de onderhandelingen richten zich nu op een overeenkomst die een einde zal maken aan de nucleaire capaciteiten van Iran voorgoed."

Iran meldde enkele dagen na het begin van de oorlog: Ahmadinejad is gedood

Enkele dagen na de start van de campagne in Iran meldden media in Iran en het hele Midden-Oosten dat de voormalige president samen met zijn lijfwachten in zijn huis was omgekomen bij de eerste Israëlische aanval. Een Israëlische functionaris verduidelijkte dit echter kort daarna: "Voor zover wij weten, is Ahmadinejad niet bij de aanval omgekomen."

Ahmadinejad werd op 24 juni 2005 verkozen tot president van Iran, nadat hij voormalig president Akbar Hashemi Rafsanjani in de tweede ronde had verslagen met 61,69% van de stemmen. De verkiezingen werden ontsierd door beschuldigingen van fraude en kritiek op de Raad van Hoeders, die bijna duizend kandidaten diskwalificeerde en er slechts zeven toeliet. Zijn overwinning werd toegeschreven aan de combinatie van zijn populistische ideeën en zijn bescheiden levensstijl, waardoor hij populair was onder de lagere klassen, die hem zagen als een authentieke vertegenwoordiger die niet door de overheid was omgekocht.

Op internationaal niveau stond Ahmadinejad bekend om zijn harde en compromisloze standpunt. In oktober 2005 riep hij in een toespraak getiteld "Een wereld zonder zionisme" op om de staat Israël van de kaart te vegen, en beschreef deze als een "schandelijke uitwas". Later in zijn ambtstermijn veroorzaakte hij wereldwijd opschudding toen hij de omvang van de Holocaust in twijfel trok en voorstelde een Joodse staat op Europees grondgebied te vestigen.

Hij heeft het Iraanse kernprogramma hartstochtelijk verdedigd tegen wat hij "arrogante machten" noemde en de banden met Rusland versterkt. In 2009 werd hij herkozen voor een tweede termijn in verkiezingen die een golf van gewelddadige protesten ("de Groene Revolutie") teweegbrachten. Na het overlijden van president Raisi in 2024 probeerde hij terug te keren in de politiek, maar zijn kandidatuur werd afgewezen door de Raad van Hoeders.