N12News: Hoofdofficier van justitie in Den Haag, ICC-aanklager Karim Khan, doorbreekt de stilte over beschuldigingen van seksuele intimidatie en het arrestatiebevel tegen Netanyahu

ICC-aanklager Karim Khan. Foto Reuters

De hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof, Bhagat Karim Khan, die de arrestatiebevelen tegen premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Galant uitvaardigde, heeft gisteren (donderdag) zijn stilte doorbroken, een jaar nadat hij ondergedoken was vanwege verdenkingen van seksuele intimidatie van een medewerker op zijn kantoor. Khans entourage vertelde N12Newsw dat hij niet van plan is zich terug te trekken en dat er binnenkort meer van hem vernomen zal worden.

In een uitgebreid interview met journalist Mehdi Hassan (ZETEO) rekende hij in de rechtbank af met zijn tegenstanders. Hij onthulde de namen van degenen die hem bedreigden voordat de arrestatiebevelen tegen hoge Israëlische functionarissen werden uitgevaardigd en verklaarde dat de aanklachten wegens bedreiging tegen Netanyahu mogelijk verzwaard zouden kunnen worden omdat het onderzoek in zijn afwezigheid werd voortgezet. Hij maakte ook voor het eerst publiekelijk bekend dat hij was vrijgesproken in de rechtszaak tegen hem. Hij vecht nu om terug te keren naar de positie van hoofdofficier van justitie.

Khan verklaarde in het interview dat hij volledig had meegewerkt aan het onderzoek en dat hij alle beschuldigingen tegen hem ontkende. Voor het eerst beweerde hij geen seksuele of andere relatie te hebben gehad met de Maleisische juriste die centraal staat in de zaak.

Khan verklaarde dat een panel van drie vooraanstaande rechters, aangesteld door de rechtbank om zijn zaak te behandelen, hem unaniem van alle beschuldigingen had vrijgesproken, omdat er geen bewijs was gevonden van ongepast gedrag of machtsmisbruik.

De aanklager zei dat hij ervan overtuigd was dat de Vergadering van Staten die partij zijn bij het Hof de beslissing van de rechters zou overnemen en hem in zijn functie zou herstellen, maar hij beweerde dat, vanwege druk van verschillende landen, alle 124 lidstaten zouden moeten stemmen over de vraag of ze de beslissing van de rechters zouden accepteren of zijn terugkeer zouden voorkomen. Khan beweerde dat er politieke krachten waren die probeerden het proces te beïnvloeden om de gewenste uitkomst te bereiken, en hij maakte duidelijk dat hij daar niet mee akkoord zou gaan.

Israël werd ook regelmatig genoemd in het interview met Khan, en Jeruzalem zal zijn woorden wellicht niet waarderen. Karim Khan zei dat het onderzoek tegen hoge Israëlische functionarissen zelfs in zijn afwezigheid werd voortgezet, dat er aanvullend bewijsmateriaal werd verzameld en dat het niet onmogelijk is dat de aanklachten tegen premier Netanyahu worden verzwaard. Khan sloot niet uit dat er ook een aanklacht wegens genocide zou worden ingediend als daar bewijs voor is.

Khan voegde eraan toe dat hij precies zo zou handelen als met Vladimir Poetin. In het geval van de Russische president vroeg Khan eerst een internationaal arrestatiebevel aan voor beschuldigingen die volgens hem tot de mildste oorlogsmisdaden behoorden, enkel om Poetin en zijn entourage te choqueren met een arrestatiebevel, wellicht zelfs om hem af te schrikken. Later, toen de oorlog voortduurde, werd aanvullend bewijsmateriaal verzameld en werden er zwaardere beschuldigingen aan de aanklacht tegen hem toegevoegd. De aanklager liet ook doorschemeren dat hij niet zou aarzelen om te onderzoeken wat er in Judea en Samaria gebeurde.

Worden de aanklachten tegen hem verzwaard? Premier Netanyahu. Foto AP

Bovendien verwierp de aanklager de beweringen van Israël dat hij onder druk was gezet door het onderzoek naar seksuele intimidatie in zijn zaak, dat eind april 2024 van start ging, en dat hij, zodra hij van het onderzoek op de hoogte was gesteld, snel de aandacht van de zaak had afgeleid en zich haastte om medio mei 2024 arrestatiebevelen tegen Netanyahu en Galant aan te vragen.

Khan zei dat de besprekingen over de kwestie in januari begonnen met een team van internationale rechtsexperten. In maart 2024 bracht hij persoonlijk functionarissen in de VS, Groot-Brittannië en Frankrijk op de hoogte van zijn voornemen om arrestatiebevelen tegen de Israëlische functionarissen aan te vragen, lang voordat het schandaal rond seksuele intimidatie dat het hof opschudde, uitbrak.

Khan onthulde voor het eerst dat hij na zijn update dreigtelefoontjes had ontvangen. Hij zei zich met name twee telefoontjes te herinneren. Volgens Khan dreigde David Cameron, destijds minister van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, dat als Khan met zijn plannen door zou gaan, Groot-Brittannië de financiering van het tribunaal zou stopzetten en zou overwegen zich terug te trekken.

Later beweerde hij dat hij ook dreigtelefoontjes had ontvangen van Amerikaanse wetgevers. Hij herinnert zich nog levendig een gesprek met de Republikeinse senator Lindsey Graham, die hem ervan beschuldigde te hebben gezegd dat het hof bedoeld was voor Afrikaanse leiders of schurken zoals Poetin, en niet voor democratische landen zoals Israël en de Verenigde Staten.

Bij de terugkeer van president Trump in het Witte Huis legde zijn regering zware sancties op aan de openbare aanklager, zijn familie, andere hoge functionarissen van het openbaar ministerie en rechters van het hof.

Eerder deze week berichtte de Wall Street Journal over de vermeende betrokkenheid van de staat Qatar bij de arrestatiebevelen tegen de Israëlische functionarissen. Bronnen die bekend waren met de details, die de FBI bereikten, verklaarden dat Qatar de aanklager had aangespoord om de arrestatiebevelen aan te vragen en dat ze, toen ze merkten dat hij enigszins aarzelde, tegen hem hadden gezegd: "Wij zorgen wel voor je." Dit bericht werd ontkend door de Qatari's en de advocaten van Khan. We vroegen Mehdi Hassan waarom dit punt niet ter sprake was gekomen, waarop hij antwoordde dat het interview was opgenomen vóór publicatie.

Khan beweert dat David Cameron hem bedreigde. Foto Central Edition,

In het interview sprak Khan over zijn bezoek aan Israël in december 2023, twee maanden na het bloedbad van 7 oktober. Hij vertelde over de bezienswaardigheden die hij zag in de kibboets die hij bezocht, noemde de familie Bibs en de band die hij had opgebouwd met de families van de ontvoerden.

Khan verwees ook naar het exclusieve interview dat hij tijdens het bezoek aan Channel 12 gaf, waarin hij zei: "Volg nu de bepalingen van het internationaal recht en klaag later niet als ik besluit een onderzoek te openen." Hij zei te hopen dat dit als een waarschuwing zou dienen voor beleidsmakers.

Bij het Internationaal Strafhof in Den Haag woedt momenteel een felle strijd tussen Karim Khan en zijn aanhangers, die eisen dat hij aanblijft als hoofdaanklager, en diverse landen en het bestuursorgaan die liever zien dat hij met pensioen gaat. Dit zou kunnen leiden tot de intrekking van de bevelen en de opheffing van de Amerikaanse sancties tegen hoge functionarissen van het hof. Naar verwachting zal er deze zomer een beslissing vallen.