N12News: In aanloop naar een mogelijke escalatie: speciale eenheden van het Amerikaanse leger zijn in het gebied aangekomen, bommenleggers zijn in hoge staat van paraatheid

Foto AP

De Verenigde Staten blijven hun troepenmacht in het Midden-Oosten versterken en hun militaire aanwezigheid in de regio uitbreiden, als onderdeel van de voorbereidingen op een mogelijke verdere escalatie van het conflict met Iran, aldus een bericht in de Wall Street Journal. Deze stap is bedoeld om president Donald Trump een breder scala aan militaire opties te bieden bij zijn afweging of hij de gevechten verder moet laten escaleren.

Volgens het rapport werden vorige week speciale eenheden van bases in de Verenigde Staten naar het Midden-Oosten gestuurd. Tegelijkertijd werden straaljagereskaders in de hele regio ingezet en werden bommenwerpers op bases in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië in verhoogde staat van paraatheid gebracht in afwachting van een mogelijke uitbreiding van de militaire activiteiten.

Er werd ook gemeld dat de afgelopen dagen meer dan 150 medisch personeel is aangekomen in het Landstuhl Medisch Centrum in Duitsland, het belangrijkste ziekenhuis voor de behandeling van Amerikaanse soldaten die gewond zijn geraakt in de gevechten in het Midden-Oosten. Daarnaast hebben de Verenigde Staten transportvluchten uitgevoerd vanaf bases waar speciale eenheden zijn gestationeerd naar de regio. Volgens het rapport werden deze eenheden in de beginfase van de oorlog ingezet voor zoek- en reddingsmissies in gevechtsgebieden, maar ze zijn in staat een breed scala aan andere taken uit te voeren.

Daarnaast bereiden ook langeafstandsbommenwerpers zich voor op mogelijke grootschalige operaties. Onder hen bevinden zich de B-1-bommenwerpers die momenteel in het Verenigd Koninkrijk gestationeerd zijn. Ook hebben de Verenigde Staten tankvliegtuigen naar het Midden-Oosten gestuurd, F16-vliegtuigen vanaf de basis Spangdahlem in Duitsland en F35-vliegtuigen vanaf de basis Lakenheath in Engeland.

B2-bommenwerper. Foto N12News

Er werd ook gemeld dat de afgelopen dagen meer dan 150 medisch personeel is aangekomen in het Landstuhl Medisch Centrum in Duitsland, het belangrijkste ziekenhuis voor de behandeling van Amerikaanse soldaten die gewond zijn geraakt in de gevechten in het Midden-Oosten. Daarnaast hebben de Verenigde Staten transportvluchten uitgevoerd vanaf bases waar speciale eenheden zijn gestationeerd naar de regio. Volgens het rapport werden deze eenheden in de beginfase van de oorlog ingezet voor zoek- en reddingsmissies in gevechtsgebieden, maar ze zijn in staat een breed scala aan andere taken uit te voeren.

Daarnaast bereiden ook langeafstandsbommenwerpers zich voor op mogelijke grootschalige operaties. Onder hen bevinden zich de B-1-bommenwerpers die momenteel in het Verenigd Koninkrijk gestationeerd zijn. Ook hebben de Verenigde Staten tankvliegtuigen naar het Midden-Oosten gestuurd, F16-vliegtuigen vanaf de basis Spangdahlem in Duitsland en F35-vliegtuigen vanaf de basis Lakenheath in Engeland.

Speciale eenheden van het Amerikaanse leger zijn vorige week begonnen met hun uitzending naar de regio. Foto: US Central Command

Volgens Amerikaanse bronnen is de versterking bedoeld om Amerikaanse besluitvormers maximale flexibiliteit te geven in het geval dat wordt besloten de operaties tegen Iran uit te breiden. Generaal Joseph Votel, voormalig commandant van het Centraal Commando van het Amerikaanse leger, vertelde de krant echter dat de loutere concentratie van troepen niet noodzakelijkerwijs betekent dat een grootschalige militaire operatie onvermijdelijk is.

Op de achtergrond speelt de meest recente escalatie zich af, nadat afgelopen weekend drie Amerikaanse soldaten omkwamen bij een Iraanse aanval op een Amerikaanse basis in Jordanië. Een andere Amerikaanse soldaat kwam om het leven in Irak door een gecontroleerde explosie van een Iraanse drone.

Het Witte Huis weigerde rechtstreeks commentaar te geven op het bericht over de troepenverplaatsing, maar zei dat president Trump "altijd alle opties openhoudt". Het Pentagon onthield zich er ook van details over de inzet te verstrekken, en het Amerikaanse Centraal Commando weigerde om operationele veiligheidsredenen commentaar op de kwestie te geven.

Parallel aan de militaire voorbereidingen woedde in Washington ook het politieke debat over het voortzetten van de gevechten en de kosten daarvan. Volgens de getuigenis van minister van Defensie Pete Hesseth voor het Congres bedroegen de kosten van de oorlog meer dan 37 miljard dollar.

Desondanks keurde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een begrotingspakket van 95 miljard dollar goed, inclusief 60 miljard dollar extra voor het Pentagon, om de kosten van de oorlog in Iran te dekken. De stemming werd aangenomen met 216 stemmen voor en 214 tegen. Alle leden van de Democratische Partij stemden unaniem tegen.