N12News: Iraanse ongebruikelijke activiteiten bij mysterieuze nucleaire installatie gaan door

De locatie "Machete Mountain" in Iran, vlakbij de kerncentrale van Natanz. Foto Reuters

Iran blijft verdachte en ongebruikelijke activiteiten uitvoeren bij een geheime en niet-aangemelde nucleaire installatie in Iran, op een manier die mogelijk een grove schending vormt van de Memorandum van Overeenstemming met de VS. Tegelijkertijd is er nog maar beperkte activiteit zichtbaar bij de gebombardeerde nucleaire installaties.

Nieuwe satellietbeelden van eind juni 2026 tonen ongebruikelijke activiteit op het "Pickaxe Mountain"-complex, een locatie die in verband wordt gebracht met het Iraanse nucleaire programma, en roepen vragen op over de naleving door Iran van de verplichtingen die voortvloeien uit het memorandum van overeenstemming dat met de Verenigde Staten is ondertekend.

Volgens een analyse van het Amerikaanse Institute for Science and International Security (ISIS) is er autoverkeer waargenomen op de wegen die naar de westelijke tunnelingangen van het complex leiden, wat erop wijst dat er bouwwerkzaamheden in het tunnelsysteem gaande zijn. Daarnaast wordt er ook gewerkt aan het versterken van de tunnelingangen.

Het instituut merkt op dat het memorandum van overeenstemming tussen Washington en Teheran Iran verplicht de status quo te handhaven en dat het daarom bouwactiviteiten aan alle faciliteiten die verband houden met het nucleaire programma, inclusief het "Har HaMachush"-complex, zou moeten verbieden. Als dit inderdaad het geval is, kan de waargenomen activiteit in strijd zijn met de tussen de partijen gemaakte afspraken.

Naast de activiteiten in het westelijke deel van het complex, constateren de onderzoekers dat de oostelijke tunnelopeningen nog steeds gedeeltelijk bedekt zijn met aarde, waardoor voertuigen er niet in kunnen. Het instituut meldde dit al begin mei en de situatie is onveranderd gebleven op de nieuwe foto's.

Het instituut schat dat het afdekken van de tunnelopeningen met aarde bedoeld is om te voorkomen dat voertuigen snel het complex in en uit kunnen rijden. Tegelijkertijd tonen satellietfoto's aan dat er geen significante veranderingen zijn waargenomen op de andere belangrijke nucleaire locaties van Iran.

Er is weinig activiteit op het kerncomplex van Natanz. De toegangspunten tot de ondergrondse verrijkingshallen zijn nog niet gerepareerd, de personeelsingangen zijn nog steeds vernield en de voertuigingangen zijn zwaar beschadigd. Er is slechts één voertuig in de buurt van de experimentele verrijkingsinstallatie aangetroffen, terwijl de koelsystemen en de hoofd- en noodstroomvoorziening nog niet zijn hersteld.

Ook bij de Fordow-faciliteit werden geen tekenen van tunnelopeningen waargenomen. Het instituut merkt op dat de passieve verdedigingsmaatregelen die Iran in mei langs de wegen naar de tunnelingangen heeft aangebracht, nog steeds aanwezig zijn. Aardwallen, stenen en andere maatregelen zijn zichtbaar op de locatie, gerangschikt in een kronkelende doorgang. Naar schatting is het doel hiervan niet om de toegang volledig te blokkeren, maar om te voorkomen dat voertuigen de tunnelingangen snel kunnen bereiken of verlaten.

De locatie "Machete Mountain" in Iran, vlakbij de kerncentrale van Natanz. Foto Reuters

In Isfahan was op 29 juni geen nieuwe activiteit waargenomen. Ook daar bleven de tunnelopeningen bedekt met vuil.

In mei werden satellietbeelden vrijgegeven van de berg Makosh in Iran, ten zuiden van de kerncentrale van Natanz. De beelden riepen vragen op over activiteiten in het ondergrondse complex. Volgens de documenten, die ook door het Institute for Security and International Studies werden geanalyseerd, lijkt het erop dat al op 22 april de twee oostelijke tunnelopeningen in het complex gedeeltelijk waren geblokkeerd met aarde om te voorkomen dat voertuigen de openingen konden bereiken.

Eerdere beelden van 1 april lieten zien dat de tunnelingangen volledig open en onbelemmerd waren. Hoewel het aangebrachte materiaal de tunnelingangen niet volledig afdekt, kan het de in- en uitrijmogelijkheid voor voertuigen wel aanzienlijk bemoeilijken.

Deze activiteit heeft grote vragen opgeroepen, vooral omdat het een tunnelcomplex betreft dat diep onder de grond ligt en gebruikt zou kunnen worden om waardevolle apparatuur of materialen te beschermen. Eerder dit jaar werd er aanvullende activiteit in het gebied waargenomen, toen oude tunnelopeningen in het complex, dat naar verluidt al sinds 2007 in gebruik was, werden dichtgegooid en met beton versterkt.

De faciliteit op Mount Machosh

Iran heeft in de loop der jaren vrijwel geen informatie vrijgegeven over de faciliteit die daar gebouwd wordt. Experts hebben een aantal mogelijke toepassingen geopperd, zoals de opslag van gevoelige apparatuur of materialen die verband houden met het nucleaire programma, de bescherming van gevoelige activiteiten tegen luchtaanvallen, het verplaatsen van activiteiten van kwetsbaardere faciliteiten naar een beschermd gebied, en de oprichting van een locatie die zelfs in geval van een aanval operationeel kan blijven. Sinds de aanval op de Iraanse nucleaire installaties is de faciliteit uiteraard steeds meer in trek bij onderzoekers over de hele wereld.

De kerncentrale in Natanz en de mysterieuze installatie op de berg Machush. Foto Reuters

De faciliteit werd, in tegenstelling tot de grote en centrale uraniumverrijkingsinstallaties in Fordow en Natanz, de kerncentrale in Isfahan en andere kerncentrales, niet aangevallen door Israël of de VS tijdens de twee oorlogen in Iran in het afgelopen jaar. De faciliteit is in de afgelopen jaren gebouwd en in gebruik genomen, er is zeer weinig informatie over beschikbaar en inspecteurs van het Internationaal Atoomenergieagentschap hebben de faciliteit nog nooit bezocht.

Volgens sommige berichten van de afgelopen jaren was de locatie ingericht als een nieuwe ondergrondse verrijkingsinstallatie, gelegen op een extreem grote diepte, zelfs dieper dan de verrijkingsinstallatie die in Fordow werd gebombardeerd.