N12News: Israël en de VS bespraken de inzet van speciale eenheden om de Iraanse voorraad verrijkt uranium te bereiken, schrijft Barak Ravid

Kerncentrale van Isfahan. Foto N12News

De VS en Israël hebben een scenario besproken waarbij op een bepaald moment tijdens de oorlog met Iran speciale eenheden zouden worden ingezet om de voorraad hoogverrijkt uranium veilig te stellen die Iran de afgelopen jaren heeft opgebouwd, aldus twee hoge Amerikaanse functionarissen en twee andere bronnen die bekend zijn met de zaak, schrijft Barak Ravid in N12News.

Waarom is dit belangrijk?

• President Trump heeft gezegd dat een van de doelen van de oorlog is om te voorkomen dat Iran kernwapens verkrijgt. De 450 kilogram uranium met een verrijkingsgraad van 60% in het bezit van Iran, dat snel kan worden verrijkt tot een niveau dat kernwapens kan produceren, is een cruciaal onderdeel voor Israël en de Verenigde Staten om dit doel te bereiken.

• Volgens de website Axios zou een operatie om het verrijkte uranium in beslag te nemen, waarbij Amerikaanse of Israëlische soldaten in Iran zouden worden gestationeerd, uiterst complex en gevaarlijk zijn.

• Het is onduidelijk of een dergelijke operatie zou worden uitgevoerd door de VS, door Israël, of gezamenlijk.

• Het is waarschijnlijk dat een dergelijke stap pas zal plaatsvinden nadat de VS en Israël van mening zijn dat het Iraanse leger niet in staat is om op een manier te handelen die een significante bedreiging vormt voor hun strijdkrachten.

In het nieuwscentrum

• De Israëlische en Amerikaanse aanvallen op Iraanse nucleaire installaties afgelopen juni hebben de Iraanse voorraad verrijkt uranium onder het puin bedolven. Volgens hoge Amerikaanse en Israëlische functionarissen hebben de Iraniërs er sindsdien zelf geen toegang meer toe.

• Israël en de VS beschouwen de 450 kilogram uranium met een verrijkingsgraad van 60% als een aanzienlijke bedreiging. Deze voorraad kan in zeer korte tijd worden verrijkt tot 90%, een niveau waarmee kernwapens kunnen worden geproduceerd.

• Als de gehele voorraad tot 90% verrijkt wordt, zou dat genoeg zijn voor 11 atoombommen.

• De aanvallen in juni vernietigden bijna alle centrifuges in de Iraanse kerncentrales. Er zijn geen aanwijzingen dat de Iraniërs sindsdien de verrijking hebben hervat.

• Amerikaanse en Israëlische functionarissen zeggen dat het grootste deel van de voorraad verrijkt uranium zich in ondergrondse tunnels van de faciliteit in Isfahan bevindt. Een deel van het materiaal ligt in de ondergrondse faciliteit in Fordow en de rest in de faciliteit in Natanz.

• In de beginfase van de oorlog voerden de VS en Israël aanvallen uit op Natanz en Isfahan, kennelijk met als doel de ingangen af ​​te sluiten en te voorkomen dat er materiaal van buiten de complexen kon worden gesmokkeld.

Achter de schermen

• Tijdens een briefing voor leden van het Congres op dinsdag werd minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gevraagd of de VS de Iraanse voorraad verrijkt uranium zouden beveiligen.

• "Mensen zullen het zelf moeten gaan halen," zei Rubio, zonder te specificeren wie die mensen zouden zijn, aldus een bron die bekend is met de zaak.

• Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat de regering-Trump manieren bespreekt om Iraanse nucleaire installaties te beveiligen en verrijkt uranium te verwijderen.

• "Er wordt gesproken over de inzet van speciale eenheden om nucleair materiaal veilig te stellen dat gebruikt kan worden voor de productie van kernwapens. Ze zullen samenwerken met wetenschappers, mogelijk met het IAEA," voegde een bron die bekend is met de zaak eraan toe.

Inzoomen

• Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat er twee opties werden overwogen: het materiaal uit het land verwijderen of nucleaire experts inschakelen om het materiaal ter plaatse te verdunnen, zodat het niet langer gebruikt kon worden voor de productie van kernwapens.

• "Als we de locaties waar het materiaal zich bevindt fysiek in de gaten hebben, kunnen we onze mensen sturen om het ter plekke te verdunnen. Dat is ook een veilige manier om er vanaf te komen. De eerste vraag is: waar bevindt het materiaal zich? De tweede is: hoe kom je erbij en hoe krijg je er fysieke controle over? Daarna is het aan de president, het ministerie van Defensie en de CIA om te beslissen of het fysiek wordt verwijderd of ter plekke wordt verdunnen," aldus de Amerikaanse functionaris.

Wat zegt hij?

• Op zaterdag vertelde Trump aan journalisten aan boord van Air Force One dat hij mogelijk grondtroepen naar Iran zou sturen, maar alleen om "een zeer goede reden".

• "Als we dit ooit doen, zullen ze (de Iraniërs) zo verpletterd worden dat ze niet meer op de grond kunnen vechten," zei hij.

• Op de vraag of dergelijke troepen zouden worden ingezet om nucleair materiaal veilig te stellen, sloot Trump dat niet uit. "Op een gegeven moment zouden we dat kunnen doen. We zijn er nog niet naartoe gegaan om het (verrijkt uranium) in beslag te nemen. We zullen het nu niet doen. We zouden het in een later stadium kunnen doen," zei hij.

• Woordvoerster Caroline Levitt van het Witte Huis zei: "Trump houdt wijselijk alle opties open en sluit niets uit."

• "Uiteindelijk neemt de president elke beslissing op basis van wat hij gelooft dat in het beste belang van ons land is," zei ze.

Tussen de regels

• Een Israëlische veiligheidsbron meldde dat Trump en zijn team serieus overwegen om speciale eenheden naar Iran te sturen voor specifieke missies, zoals het veiligstellen van verrijkt uranium.

• Volgens twee bronnen behoorden dergelijke operaties tot de opties die aan Trump werden voorgelegd vóór de oorlog, als onderdeel van vele andere plannen.

• "'Trump heeft met 'troepen op de grond' niet dezelfde betekenis als voor de media," aldus een hoge Amerikaanse functionaris.

• "Het zal gaan om kleine invallen door speciale eenheden... niet om de inzet van een grote troepenmacht," voegde een andere bron eraan toe.

• "Waar het over gaat, wordt niet echt beschouwd als 'troepen op de grond'. Mensen denken aan Fallujah in Irak. Maar daar gaat het hier niet over," voegde een derde bron eraan toe.