N12News: Israël investeerde ongeveer 50 miljoen dollar in sms-berichten aan Amerikanen in het kader van een beïnvloedingsoperatie in de VS

Foto: Jonathan Zindel

In de "beïnvloedingsoperatie" die Israël uitvoerde op Amerikaanse burgers, werden miljoenen berichten naar Amerikanen gestuurd voor een bedrag van ongeveer 50 miljoen dollar, zo meldde de Wall Street Journal vanavond (zaterdag op zondag). Volgens het bericht waren de berichten bedoeld om de steun voor Israël in het land te behouden en te voorkomen dat jonge Trump-aanhangers hun sympathie voor Israël zouden verliezen.

De krant meldde dat de "operatie" bestond uit het versturen van berichten op basis van kunstmatige intelligentie naar Amerikaanse burgers, samen met advertenties in conservatieve media en het gebruik van conservatieve influencers. Volgens het rapport werden de berichten verzonden in de naam van "Emma" of "Sarah", namens een groep genaamd Friends for Peace. "Hoe denkt u dat de vredesbesprekingen tussen de VS en Israël met Iran de wereldwijde veiligheid zullen beïnvloeden?", luidde een van de berichten die naar miljoenen Amerikanen werden gestuurd.

Volgens het rapport werden miljoenen berichten verstuurd naar conservatieve Amerikanen, van wie velen Trump-aanhangers zijn. De campagne werd uitgevoerd door een bedrijf dat eigendom is van Brad Parscale, een adviseur van Trump van lange tijd, en gefinancierd door Israël. De krant merkte op dat volgens recente peilingen ongeveer 60% van de Amerikanen een negatieve mening over Israël heeft vanwege de oorlog in Gaza, en dat de campagne tegen deze achtergrond werd gelanceerd.

Twee dagen geleden meldde Time dat Parscale was ingehuurd om een ​​digitale campagne te leiden voor de staat Israël . Het officiële doel van de campagne was het bestrijden van antisemitisme, maar in de praktijk was het ook bedoeld om te voorkomen dat jonge conservatieven in de Verenigde Staten hun steun voor Israël zouden opgeven. Parscale zou elke maand 100 originele contentstukken produceren, waarvan minstens 80% gericht zou zijn op de Gen Z-doelgroep via TikTok, Instagram, YouTube en podcasts.

De boodschap werd verspreid via besloten chatgroepen waar conservatieve influencers suggesties kregen voor de formulering van berichten op X, Instagram en TikTok. Ze werden vervolgens betaald op basis van de zichtbaarheid en interactie die hun content genereerde. Parscale geeft toe dat de campagne inderdaad bedoeld was om conservatieve jongeren weg te houden van Israël, maar beweert dat noch hij, noch de bedrijven die hij bezit, enige rol hebben gespeeld in het beïnvloeden van de publieke opinie tegen Trumps doelen.

Een hint naar de beïnvloedingsoperatie. Vicepresident Vance. Foto screenshot

Een hoge functionaris van de Trump-administratie die de online reacties op het memorandum van overeenstemming tussen de Verenigde Staten en Iran in de gaten hield, identificeerde prominente influencers binnen de MAGA-beweging (Trumps beweging) die hem fel aanvielen op sociale media. Een van hen deelde een Israëlisch opiniestuk met de titel: "Je had de beste president ooit kunnen zijn, maar je hebt gefaald." Een ander beweerde dat regionale machten de "naïviteit" van de president onderschatten, en weer andere influencers beschuldigden Trump ervan op te geven voordat hij zijn gestelde doel – het ontmantelen van het Iraanse kernprogramma – had bereikt. Veel van de berichten verschenen vrijwel gelijktijdig en vertoonden overeenkomsten in formulering en toon.

Drie dagen geleden liet de Amerikaanse vicepresident JD in de podcast van Joe Rogan , de populairste ter wereld, doorschemeren dat Israël een betaalde campagne tegen de Iran-deal had gevoerd. "We hebben duidelijk bewijs gezien dat er invloedrijke personen in Amerika zijn die betaald worden om de deal aan te vallen", zei hij onder meer.