N12News: Israël ontwaakt nu pas uit de leugen die het zichzelf over Qatar heeft verteld, schrijft Dr. Yoel Guzansky

Foto Reuters

Bijna drie jaar zijn verstreken sinds 7 oktober, en pas nu heeft de staat Israël ontdekt dat er mogelijk iets onredelijks is aan de verkoop van defensiesystemen aan Qatar. Vorige week meldde Channel 12 dat Israël had besloten de export van defensiemateriaal naar het vorstendom stop te zetten, inclusief de nakoming van eerder getekende contracten. Het Israëlische leger zou Qatar omschrijven als een "kwaadaardig land" dat tegen Israël samenzweert.

De grote vraag is hoe een dergelijk besluit pas nu genomen kon worden. De banden van Qatar met Hamas zijn geen recente ontdekking van de inlichtingendiensten. Doha heeft de leiding van de organisatie jarenlang onderdak geboden, een platform gegeven via het Al Jazeera-netwerk dat het bezit, en de organisatie jarenlang royaal financieel ondersteund. Qatar heeft zijn banden met Hamas gebruikt als instrument om zijn regionale en internationale invloed te vergroten, terwijl Israël dit voor en tijdens de oorlog heeft toegestaan.

Qatar heeft wellicht zijn eigen belangen behartigd, maar de fout ligt bij Israël. Jarenlang hebben Israëlische regeringen de Qatarese betrokkenheid in Gaza niet alleen getolereerd, maar zelfs aangemoedigd. De geldtransfers werden geïnstitutionaliseerd, de veiligheidsdiensten keurden ze goed en de regeling bleef bestaan, ondanks verschillende regeringen en gevechten – tot de ochtend van 7 oktober 2023. Israël overtuigde Qatar er zelfs van om de Gazastrook financieel te blijven steunen, en Israëlische functionarissen bezochten Doha en drongen er bij de Qatari's op aan hun hulp voort te zetten.

Israël is niet door Qatar misleid. Het heeft zelf voor dit beleid gekozen.

7 oktober had een onmiddellijk einde aan het beleid moeten maken, maar zelfs het bloedbad was niet genoeg. Deze verbanden zijn geen nieuwe ontdekking: zelfs na de oorlog, zelfs na het bloedbad, bleven politieke, zakelijke en veiligheidsconnecties blijkbaar achter de schermen bestaan, waaronder Israëlische veiligheidsexport naar Qatar.

Het is begrijpelijk waarom Israël een communicatiekanaal met Doha nodig heeft. Qatar is een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten, huisvest Amerikaanse troepen en heeft de mogelijkheid om te bemiddelen met Hamas. Een serieus beleid ten opzichte van Qatar kan daarom niet worden gereduceerd tot slogans over een "vijandige staat". Maar er is een verschil tussen praten met een tegenstander en die tegenstander versterken; tussen een bemiddelaar inschakelen en die tegenstander veiligheidscapaciteiten verkopen.

Het besluit om de export van defensiemateriaal stop te zetten is terecht. Juist daarom getuigt het van de vastberadenheid van de regering en het systeem dat dit besluit zo laat heeft genomen. Voordat de regering het exportverbod presenteert als bewijs van haar vastberadenheid, moet ze een paar simpele vragen beantwoorden: Wie heeft de overeenkomsten goedgekeurd, wie heeft besloten om ze na 7 oktober te blijven uitvoeren, wat is er precies verkocht – en, het allerbelangrijkste, wat is er nu aan het licht gekomen dat op 8 oktober 2023 nog niet bekend was?

Qatar heeft er nooit een geheim van gemaakt dat het op meerdere fronten actief is. Dat is nu eenmaal zijn werkwijze. Israël was degene die jarenlang een leugen bleef volhouden. Het stopzetten van de export van defensiemateriaal naar Qatar is daarom geen diplomatieke prestatie. Het is een late correctie van een absurditeit die de ochtend na 7 oktober al had moeten worden doorgevoerd. Als het bijna drie jaar heeft geduurd om zelfs deze voor de hand liggende correctie door te voeren, is er geen reden tot feest. Des te meer is er een reden voor een onderzoekscommissie.

Dr. Yoel Guzansky is een expert op het gebied van de Golfstaten en senior fellow bij het Institute for National Security Studies (INSS) aan de Universiteit van Tel Aviv. Hij was lid van de Nationale Veiligheidsraad en is senior fellow (niet-resident) bij het Middle East Institute in Washington D.C.