N12News: Mede dankzij de Israëliërs is Tsjechië uitgegroeid tot het snelstgroeiende toeristenland van Europa

Foto: BeautifulBlossoms

Tsjechië is uitgegroeid tot de snelstgroeiende toeristische bestemming van Europa. Het land leidt een ingrijpende verandering in de vakantiekaart van het continent en versterkt tegelijkertijd zijn politieke, economische en veiligheidsbanden met Israël.

Volgens recente gegevens van Amadeus Travel Intelligence en de Organisatie van de Verenigde Naties voor Toerisme (UN Tourism) staat Tsjechië met een jaar-op-jaar stijging van 18 procent bovenaan de Europese boekingslijst. Het passeert populaire bestemmingen zoals IJsland (met een stijging van 11 procent) en Denemarken (met 8 procent). Tsjechië is momenteel ook de meest gezochte bestemming in Centraal- en Oost-Europa, met een bezettingsgraad van hotels van meer dan 60 procent.

Deze opleving vindt plaats te midden van een groeiende wereldwijde trend van 'coolcations', waarbij reizigers vanuit de hete bestemmingen in Zuid-Europa naar koelere oorden trekken en op zoek gaan naar vakanties buiten het hoogseizoen. Dit valt samen met een stijging van vier procent van het aantal internationale toeristen dat Europa bezoekt in het eerste kwartaal van 2026, een toename die deels wordt veroorzaakt door toeristen die besloten het Midden-Oosten te mijden vanwege de oorlog tussen Israël en de VS en Iran.

De Israëliërs veroveren Praag.

Centraal in deze groei staat Praag, dat vorig jaar een toestroom van 8,3 miljoen toeristen registreerde en ongeveer 933 miljoen kronen aan toeristenbelasting opleverde. Volgens gegevens van het stadstoerismebureau Prague City Tourism vormen Tsjechische, Duitse en Amerikaanse toeristen de grootste groepen, maar hebben vakantiegangers uit Israël een dramatische rol gespeeld in de verandering van het toeristische landschap van de hoofdstad. Tussen 2023 en 2025 is het aantal bezoekers uit Israël aan Praag meer dan verdubbeld: van 92.000 naar 206.000

Israëlische toeristen voelen zich hier veilig. Praag, Tsjechië. Foto Cristi Croitoru

Klara Jandrová, woordvoerster van het toerismebureau van de stad, merkte op dat bezoekers uit Israël Praag op de lange termijn als een veilige bestemming beschouwen, mede vanwege de rijke Joodse geschiedenis van de stad en de aanwezigheid van de Joodse wijk. Hoewel het aantal toeristen uit Israël in het eerste kwartaal van dit jaar met ongeveer 30 procent daalde als gevolg van de toegenomen spanningen in het Midden-Oosten, blijft Israël een van de belangrijkste internationale bronmarkten die bijdraagt ​​aan de groei van het toerisme in de stad, naast de toename van het aantal toeristen uit andere landen in Azië en Europa.

Niet alleen toerisme: een strategische en veiligheidsalliantie.

De groei van het toerisme weerspiegelt de diepte van de bilaterale banden tussen Praag en Jeruzalem, waaronder diplomatieke steun, commerciële samenwerking en veiligheidscoördinatie. Vorige maand ontmoette de Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken Petr Macinka de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar tijdens de opening van het Israëlisch-Tsjechische bedrijfsforum.

n.

Het evenement bracht meer dan 200 bedrijven en vertegenwoordigers uit beide landen samen om de samenwerking te bevorderen op het gebied van industrie, gezondheidszorg, spoedeisende geneeskunde, innovatie, technologie, veiligheid en infrastructuur. De ministers ondertekenden een gezamenlijke verklaring met als doel het bedrijfsforum een ​​jaarlijks evenement te maken, na een soortgelijke bijeenkomst in Praag in mei.

Tijdens de bijeenkomst in Tel Aviv herhaalde Macinka de toezegging van Praag om Israël te blijven steunen binnen de Europese Unie en op het internationale toneel. Tsjechië heeft in Europese diplomatieke gesprekken consequent een pro-Israëlische houding aangenomen, en eerder dit jaar maakte Macinka duidelijk dat Tsjechië zich zou verzetten tegen verdere EU-handelssancties tegen Israël, nadat hij eerder al belangrijke bedenkingen had geuit over eerdere Europese sanctiepakketten.

De strategische coördinatie tussen de twee landen strekt zich ook uit tot het veiligheidsgebied. Tijdens een gezamenlijke persconferentie met Saar bevestigde Macinka dat Tsjechië in vergevorderde gesprekken is met Israëlische defensiebedrijven over de aanschaf van luchtafweersystemen. Hij merkte daarbij op dat systemen zoals "Spider" en "Arrow" worden onderzocht vanwege hun geavanceerde technologische mogelijkheden.