N12News: Naar aanleiding van bewijs van misbruik neemt chef-kok ontslag van het beroemde Deense restaurant NOMA dat wordt beschouwd als het beste ter wereld

René Redzepi. Foto Reuters

René Redzepi, chef-kok en oprichter van restaurant Noma in Kopenhagen, heeft woensdagavond zijn onmiddellijke ontslag aangekondigd. Dit volgt op een uitgebreid onderzoek dat in de New York Times is gepubliceerd. Daarin worden ernstige beschuldigingen geuit over een giftige en gewelddadige werkomgeving in de keuken van het restaurant sinds de opening in 2003, meldt N12News.

Het onderzoek was gebaseerd op getuigenissen van 35 voormalige werknemers, die een patroon van fysieke mishandeling en geweld beschreven. Redzepi zou werknemers onder andere hebben geslagen, met keukengerei hebben gestoken en tegen muren hebben gesmeten. Naast het fysieke geweld meldden werknemers ook psychisch misbruik, waaronder openbare vernedering op basis van lichaamsbouw, dreigingen met ontslag en zelfs dreigingen met deportatie van familieleden van buitenlandse werknemers.

In een officiële verklaring, die samen met een video werd uitgebracht waarin hij zijn ontslag aan zijn medewerkers bekendmaakt, schreef Redzepi: "De afgelopen weken hebben de aandacht gevestigd op en geleid tot belangrijke gesprekken over ons restaurant, de branche en mijn leiderschapsstijl in het verleden. Ik heb ernaar gestreefd een betere leider te zijn en Noma heeft de afgelopen jaren grote stappen gezet om de cultuur hier te veranderen. Ik begrijp dat deze veranderingen het verleden niet goedmaken. Excuses zijn niet genoeg; ik neem de verantwoordelijkheid voor mijn daden."

Redzepi lichtte zijn vertrek als volgt toe: "Na meer dan twintig jaar dit restaurant te hebben opgebouwd en geleid, heb ik besloten een stap terug te doen en onze uitzonderlijke leiders de leiding te laten nemen in het volgende hoofdstuk van het restaurant. Voor degenen die zich afvragen wat dit voor het restaurant betekent, laat ik het duidelijk stellen: het NOMA-team is vandaag de dag het sterkste en meest inspirerende team dat we ooit hebben gehad. We bestaan ​​al 23 jaar en ik ben ongelooflijk trots op onze mensen, onze creativiteit en de richting die Noma inslaat."

De chef-kok ging ook in op de specifieke beschuldigingen en gaf toe: "Aan degenen die onder mijn leiding, mijn slechte oordeel of mijn woede hebben geleden: het spijt me ten zeerste en ik heb eraan gewerkt om te veranderen. Ik heb geschreeuwd en mensen geduwd en me op onacceptabele manieren gedragen." Hij merkte op dat hij in therapie is gegaan om zijn woede beter te kunnen beheersen.

De financiële gevolgen van de affaire werden direct merkbaar. Belangrijke sponsors, waaronder American Express en horecabedrijf Blackbird, kondigden aan de samenwerking met het restaurant te beëindigen.

Ondanks het vertrek van de chef-kok maakte Redzepi duidelijk dat het team de geplande activiteiten in Los Angeles zonder hem zou voortzetten: "Het team gaat samen verder met onze residentie in Los Angeles, wat een belangrijk moment voor hen zal zijn om te laten zien waar ze al zo lang naartoe werken." Noma is vijf keer uitgeroepen tot beste restaurant ter wereld en heeft drie Michelinsterren.