N12News: nieuwe terroristische organisatie terroriseert Europa tijdens oorlogstijd, ook in Nederland

Vier ambulances in Joodse wijk Londen in brand gestoken. Foto N12News

De aanslag in maart in Noord-Londen, van de Joodse reddingsorganisatie van Groot-Brittannië waarbij vier ambulances in brand werden gestoken, was een van een reeks nachtelijke aanslagen op burgerdoelen in heel Europa in de afgelopen maand, meldt N12News.

Al deze aanslagen worden in verband gebracht met een mysterieuze groep die minder dan een maand geleden ogenschijnlijk uit het niets opdook. De beweging "Ashab al-Yamin" (letterlijk: de islamitische rechtse beweging; gebaseerd op een vers uit de Koran) bestond volgens een rapport in de Financial Times vóór 9 maart helemaal niet online. Nu zijn er steeds meer aanwijzingen dat Iran achter deze terroristische daden zit en soortgelijke methoden toepast als Rusland op het Europese continent.

Sinds 9 maart wordt dezelfde groep in verband gebracht met brandstichtingen en explosievenaanvallen in België, Nederland en Frankrijk, evenals het incident in Londen – dit alles tegen de achtergrond van de oorlog tussen de VS, Israël en Iran. De aanslagen hebben de bezorgdheid aangewakkerd dat Iran achter een Russische "hybride oorlogsvoering"-campagne in heel Europa zit.

"Het is ongebruikelijk dat een groep zo plotseling opduikt," aldus Julian Lensch van het International Counterterrorism Center. Hij merkte op dat er vóór 9 maart geen meldingen van de groep bekend waren, noch online noch offline.

Telegramkanalen die gebruikt worden om propaganda voor Iran en zijn bondgenoten te verspreiden, eisten namens de groep de verantwoordelijkheid op voor de aanslag op een ambulance in Londen.

De politie van Parijs verijdelde vorige week een poging van twee minderjarigen om een ​​bom te laten ontploffen voor de kantoren van Bank of America op de Champs-Élysées, en het Openbaar Ministerie zei dat ook dat incident verband leek te houden met de groep.

De drie mannen die in Groot-Brittannië werden gearresteerd, twee Britse staatsburgers van 19 en 20 jaar en een 17-jarige Brits-Pakistaanse jongen, werden aangeklaagd voor brandstichting en verschenen afgelopen weekend voor de rechter. De politie meldde dat er ook een vierde arrestatie in de zaak was verricht. Noch de aanklagers, noch de politie noemden "Ashab al-Yamin" bij de aanklacht.

Onderzoekers in verschillende landen onderzoeken of de claim van verantwoordelijkheid gegrond is en wat de aard van de groep is. De aanslagen die aan de groep worden toegeschreven, waren gericht tegen Joodse en Amerikaanse doelen in heel Europa. Eén inschatting is dat het een dekmantelorganisatie is, waarvan de enige functie is om de verantwoordelijkheid op te eisen voor acties die rechtstreeks door Iran worden aangestuurd.

Iraans inlichtingenproject

Op 9 maart kondigde de groep via een Telegram-kanaal, dat kennelijk gelinkt is aan een van de pro-Iraanse milities in Irak, aan dat ze "militaire operaties tegen Amerikaanse en Israëlische belangen over de hele wereld" zou lanceren. Twee dagen later eiste de groep voor het eerst de verantwoordelijkheid op voor de brandstichting in een synagoge in Luik, België.

Foto N12News.

De plotselinge verschijning van de groep roept "grote twijfels op over de vraag of dit wel echt een terroristische organisatie met een interne structuur is", aldus Lenesh. "Naar mijn mening is dit een project van de Iraanse inlichtingendienst", voegde hij eraan toe.

Sanam Vakiel, directeur van het programma Midden-Oosten en Noord-Afrika bij Chatham House, zei dat er weinig bekend is over de groep, maar merkte op dat Iran in het verleden criminele bendes heeft betaald om tegenstanders te intimideren en te schaden. "Dit zou een uitbreiding van dat model op grotere schaal kunnen zijn", zei ze.

De golf van brandstichtingen heeft bezorgdheid gewekt bij ondernemers en Joodse gemeenschappen, die sinds de Hamas-aanval van 7 oktober en het begin van de oorlog in Gaza al een sterke toename van antisemitische incidenten hebben gezien. In Groot-Brittannië legde de Community Security Trust, die de beveiliging van Joodse instellingen verzorgt, een verband tussen de brandstichting in Golders Green en andere antisemitische incidenten.

Foto Dutchmen Photography

In Nederland werd op 13 maart een synagoge in Rotterdam aangevallen en de volgende dag een Joodse school in Amsterdam. Een andere aanslagpoging werd op 20 maart in Heemstede verijdeld. Gisteren maakte de Nederlandse politie bekend dat ze een melding van een explosie bij een Israëlisch centrum in Nijkerk onderzoekt. Er vielen geen gewonden en de schade aan het gebouw, dat wordt beheerd door de liefdadigheidsorganisatie Christenen voor Israël, bleef beperkt.

De Nederlandse minister van Justitie, David Van Wiel, heeft het parlement laten weten dat "de mogelijkheid van Iraanse betrokkenheid bij de aanslag in Rotterdam expliciet wordt onderzocht."

In de financiële sector kregen medewerkers van de Parijse vestigingen van Amerikaanse instellingen zoals Citi en Goldman Sachs de mogelijkheid om thuis te werken nadat de aanslag op Bank of America was verijdeld. Een eerdere aanslag die aan de groep werd toegeschreven, was gericht op het Amsterdamse filiaal van het Bank of New York Hotel.

Een lange geschiedenis van gewelddadige terroristische cellen

Hoewel de groep ogenschijnlijk nieuw is, heeft ze een lange geschiedenis van heimelijke activiteiten met Iraanse banden in Europa. De aanslag in Londen vond plaats vier dagen nadat een Iraanse staatsburger en een andere man met zowel de Britse als de Iraanse nationaliteit in Londen waren aangeklaagd voor het bespioneren van personen binnen de Joodse gemeenschap in opdracht van de Iraanse inlichtingendiensten.

In sommige gevallen zijn er aanwijzingen dat de verdachten gerekruteerd waren voor een eenmalige aanslag. De Franse krant Le Monde meldde dat een van de drie in Parijs gearresteerde tieners verklaarde dat hij via Snapchat was benaderd door een andere man van in de twintig, die beweerde dat het wraak was op een verraderlijk bedrijf. Volgens de aanklagers bood de man hem tussen de 500 en 1000 euro aan om de bom te laten ontploffen en het incident te documenteren.

Lenesh zei dat de aanvallen gebaseerd zijn op methoden van "hybride oorlogvoering" die in Rusland zijn ontwikkeld, waaronder het gebruik van "agentia voor eenmalig gebruik", zelfs agenten die geen directe band hebben met het conflict en de confrontatie met Iran. "De aanvallers worden voor relatief kleine bedragen gerekruteerd via platforms zoals Snapchat, Telegram en TikTok", zei hij.

In de Russische context komt vaak een belangrijk kenmerk naar voren: inlichtingendiensten rekruteren via tussenpersonen agenten die betrokken zijn bij kleinschalige criminele activiteiten, zoals geweldsincidenten of drugshandel. Vaak zijn dit mensen uit de marge van de samenleving die gemakkelijk in de verleiding komen door de bescheiden geldbedragen die hen worden aangeboden.

Potkin Azramhar, een Iraanse oppositieactivist en journalist uit Londen, zei dat het gebruik van dergelijke agenten het moeilijk maakt om de aanslagen rechtstreeks aan Iran te koppelen, omdat het ruimte laat voor plausibele ontkenning. Hij voegde er echter aan toe dat Iran er ook zorg voor draagt ​​om aanwijzingen te geven over zijn betrokkenheid bij de gebeurtenissen – terwijl het regime vecht voor zijn voortbestaan. Ashhab al-Yamin wordt gezien en gepresenteerd als een Iraanse tak, zei hij. "Iran probeert te laten zien: dit is iets waartoe we in staat zijn."

Lensch merkte op dat de aanvallen tot nu toe vooral gericht lijken te zijn op eigendommen in plaats van op mensen, maar benadrukte dat de angst die ze creëren wellicht het voornaamste doel is. "Het belangrijkste doel van hybride oorlogsvoering in Europa is het creëren van verwarring en het destabiliseren van samenlevingen," zei hij.