N12News: Op deze manier draagt ​​Iran koffers met geld over aan Hezbollah en de betrokken sjiitische 'vereniging'

De route van het smokkelen van de geldkoffers van Iran naar Turkije en dab naar Libanon. Foto N12News

De VS heeft onlangs een beloning van 10 miljoen dollar uitgeloofd voor iedereen die informatie verstrekt over de smokkelroute van Iran naar Hezbollah. De informatie die nu naar buiten komt, schetst een complex beeld van een geavanceerd smokkelnetwerk, zo begint N12News met de gespeficeerde uitleg hiervan.

Centraal in de recente affaire staat een Libanese koerier die op 28 februari op de internationale luchthaven Rafik Hariri in Beiroet werd gearresteerd met een koffer met daarin 2,5 miljoen dollar aan contanten.

Het blijkt dat dit slechts het topje van de ijsberg is van een complex geldsmokkelsysteem, waarvan Hezbollah's Unit 4400 de kern vormt . Deze eenheid is verantwoordelijk voor de militaire opbouw van de organisatie, zo blijkt uit een onderzoek dat is uitgevoerd door inlichtingenanalist Ronen Salomon, redacteur van Intelli Times, en dat vandaag (woensdag) is gepubliceerd in N12.

Modus operandi: Diplomaten en koeriers op bypass-vluchten

Als we dachten dat Iran met behulp van Iraanse passagiersvliegtuigen koffers vol geld naar Hezbollah in Libanon smokkelde , dan onthult het onderzoek naar de laatste zaak een even geraffineerde methode.

"De methode is gebaseerd op aansluitende vluchten via Istanbul en andere derde landen, om de Iraanse oorsprong te verhullen", legt Salomon uit. "De omwisseling vindt plaats in de belastingvrije zones van de luchthavens, zonder dat u langs de douane hoeft."

Koffer met contant geld in beslag genomen in Istanbul. Foto N12News

Uit zijn onderzoek bleek dat de koerier op de avond van 27 februari vanuit Beiroet was vertrokken naar Istanbul International Airport en dat hij de volgende ochtend al op een andere luchthaven in Istanbul, Sabiha Gokcen, was aangekomen met een ticket voor een Pegasus-vlucht terug naar Beiroet, om toegang te krijgen tot de belastingvrije zone. Daar ontmoette hij een Iraanse ambtenaar die een uur eerder uit Teheran was geland en hem de koffer met het geld overhandigde.

Duty Free op de luchthaven van Istanbul. Foto N12News

De twee gingen aan boord van een Pegasus-vlucht naar Beiroet en de koerier werd betrapt door een nieuw beveiligingssysteem op de luchthaven, dat speciaal is ontworpen om drugsmokkelaars op te sporen.

In andere gevallen komen de koeriers rechtstreeks naar Beiroet met Mahan Air-vluchten, die door de Quds Force worden gebruikt, of zelfs met vliegtuigen van Iran Air. Op deze vluchten komen ze aan met een Iraans diplomatiek paspoort. Dit paspoort geeft hen, conform het internationaal recht, vrijstelling van douanecontrole als ze in het bezit zijn van een koffer of diplomatieke post (verzegelde tassen).

De cash-as: van de luchthaven naar de financiële bunker

De "Rafik Hariri-as" vertrekt vanaf het vliegveld en begint aan de Airport Road, ook wel Imam Khomeini Road genoemd, en passeert verschillende gebouwen: de bunker van Nasrallah, de Supreme Islamic Shiite Council en het Sahel Hospital. Onder deze bunker heeft Hezbollah, zoals de woordvoerder van het Israëlische leger onthulde, de financiële bunker gevestigd : een centrale ondergrondse bank waar Hezbollah het grootste deel van zijn vermogen bewaart: miljarden dollars en goudstaven.

Bunker Nasrallah blijkt uit de verklaring van de woordvoerder van het IDF in oktober. Foto IDF

Het geld wordt overgebracht naar een ondergronds complex onder het A-Sahel-ziekenhuis in Beiroet , waar de financiële afdeling van Hezbollah is gevestigd. Het Israëlische leger heeft het complex tot nu toe niet aangevallen vanwege de ligging onder het ziekenhuis. In oktober onthulde een woordvoerder van het Israëlische leger echter een bunker die toebehoorde aan de secretaris-generaal van de vermoorde terroristische organisatie, Hassan Nasrallah. Deze bunker bevatte meer dan een half miljard dollar. Ook het hoofdkantoor van de organisatie "Qard al-Hassan", die als banknetwerk van Hezbollah fungeert, bevindt zich op dit terrein.

De Opperste Sjiitische Raad: De Strategische Camouflage in de Gouden Driehoek

Na zijn arrestatie beweerde de verdachte koerier, Muhammad Arif Hussein, dat de koffer bedoeld was voor een 'sjiitische organisatie' en niet voor Hezbollah. Een paar dagen later maakte de Opperste Islamitische Sjiitische Raad van Libanon officieel bekend dat het geld inderdaad voor hen bestemd was.

Volgens Intelli Times levert een onderzoek naar de locatie van de raad een verontrustend beeld op: de kantoren van de raad bevinden zich precies in het centrum van de 'gouden driehoek' van Hezbollah - 450 meter ten noorden van de financiële bunker die het Israëlische leger heeft ontdekt en niet heeft aangevallen vanwege de gevoelige locatie, en 450 meter van de operationele bunker waar Hassan Nasrallah verbleef voordat hij werd vermoord . Met andere woorden: de strategische ligging versterkt het vermoeden dat de raad als legitieme dekmantel voor de financiële activiteiten van de organisatie fungeert.

Ingang van het gebouw van de Sjiitische Opperste Raad, Foto N12News

De man die aan het hoofd van de autoriteit staat en als vicevoorzitter van de raad fungeert, Sjeik Ali al-Khatib, is geen willekeurig persoon. Hij en Nasrallah volgden samen een religieuze opleiding in Najaf, Irak, in de jaren zeventig. In een interview met Al-Manar Channel sprak hij over zijn langdurige relatie met Nasrallah en werd onlangs gefilmd met de commandant van Hezbollah's buitenlandse betrekkingeneenheid, sjeik Adnan D'Amush (ook bekend als Adnan Qazir).

Na de verkiezing van de Iraanse president Ebrahim Raisi en voordat hij omkwam bij de helikoptercrash , was sjeik Al-Khatib een van de hoogwaardigheidsbekleders die werd uitgenodigd op het kantoor van de president. Later ontmoette hij ook de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken. Deze ontmoetingen brengen hem direct in contact met het Iraanse hulpmechanisme, hetzij rechtstreeks met de Raad, hetzij via de Raad met Hezbollah.

Sjeik Al-Khatib met de Iraanse ambassadeur in Beiroet. Foto N12News

Opgemerkt moet worden dat de sjeik ook deel uitmaakt van de Amal-beweging, die deelnam aan de strijd tegen Israël. Tijdens de oorlog troostte hij gewonden van beide organisaties: Amal en Hezbollah.

Het familieproject van Safi a-Din

De persoon die de weg vrijmaakte voor de smokkelmethode in koffers, is volgens de publicaties de zoon van Hashem Safi al-Din, de aangewezen opvolger van Nasrallah, die eveneens werd uitgeschakeld . De zoon ontwikkelde de methode toen hij eerder geld smokkelde op vluchten tussen Teheran en Damascus.

Nu de druk op Mahan Air toeneemt en er beperkingen gelden voor rechtstreekse vluchten vanuit Iran, is het mogelijk dat Turkije ook een centraal knooppunt is geworden op de geldroute, met een scala aan koeriers en koeriers die de luchthaven van Istanbul gebruiken als een relatief veilig overstappunt.

Ondanks de klap die Hezbollah heeft geleden tijdens de gevechten, probeert het land, met steun van Iran, actief deel te nemen aan de wederopbouw van Libanon. De organisatie probeert maandelijks miljoenen dollars aan contant geld via de luchthaven van Beiroet te smokkelen, omdat ze weet dat het vrijwel onmogelijk is om sancties op contant geld op te leggen.