N12News: Op het hoogtepunt van de kritiek op Israël is er voorbereiding op brede hervorming dat een schok in de Europese Unie gaat veroorzaken

Minister van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie Kaia Kallas. Foto N12News

De Europese Unie overweegt een ingrijpende hervorming van haar diplomatieke structuur, waarbij de Europese Dienst voor Extern Handelen (ESA) gedeeltelijk zou worden ontmanteld en een deel van haar bevoegdheden zou worden overgedragen aan de Europese Commissie. Deze stap komt te midden van eisen van Frankrijk en Duitsland voor een brede hervorming van het buitenlandbeleid van de EU vóór het einde van het jaar, zo meldde de Financial Times woensdagochtend.

Volgens het rapport zijn hoge functionarissen van de Europese Commissie al begonnen met het onderzoeken welke taken en bevoegdheden van de Europese Dienst voor Extern Handelen (EEAS) kunnen worden overgedragen aan bestaande departementen binnen de Commissie. Deze stap zou een van de grootste institutionele veranderingen die de EU de afgelopen twintig jaar heeft doorgevoerd, gedeeltelijk ongedaan kunnen maken.

De Europese Dienst voor Extern Handelen, onder leiding van EU-topdiplomaat Kaia Kallas, is de laatste tijd onder vuur komen te liggen vanuit Europese hoofdsteden. Sommigen in de lidstaten zijn van mening dat de dienst moeite heeft om effectieve reacties te coördineren op de belangrijkste crises waarmee het blok wordt geconfronteerd, waaronder de oorlogen in Oekraïne en Iran, het agressieve buitenlandse beleid van de Amerikaanse president Donald Trump en het toenemende gebruik van economische druk als diplomatiek instrument.

De Italiaanse premier Giorgi Maloni met de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen. Foto AP

Een andere belangrijke factor die een cruciaal twistpunt binnen de EU is geworden, is haar houding ten opzichte van Israël. Gedurende de oorlog had de EU moeite om een ​​eensgezind en ondubbelzinnig standpunt in te nemen, te midden van oproepen vanuit verschillende landen om haar standpunt ten aanzien van Jeruzalem te verharden, zelfs om sancties op te leggen en een wapenembargo te overwegen.

Financiële besparingen en vermindering van bevoegdheden

Volgens het huidige plan is het doel de overlapping tussen de verschillende organen te verminderen en de diplomatieke werkzaamheden van de Unie beter af te stemmen op de bevoegdheden die de Europese Commissie al heeft. Het gaat hierbij onder meer om handel, ontwikkelingshulp, digitale regelgeving en technologie.

De maatregel heeft ook een budgettair aspect. De hoofdsteden van de lidstaten oefenen druk uit op Brussel om de uitgaven te verlagen tijdens de onderhandelingen over de volgende meerjarige EU-begroting. Voorstanders van de hervorming stellen dat het overhevelen van een groot deel van het budget van de buitenlandse dienst, dat ongeveer 1 miljard euro per jaar bedraagt, naar de Commissie het buitenlands beleid van de EU beter kan coördineren, overlappingen kan verminderen en kosten kan besparen.

Dit is echter geen plan om de gehele Buitenlandse Dienst over te dragen aan de Commissie en er een gigantische afdeling voor buitenlands beleid van te maken. Volgens bronnen die bij het proces betrokken zijn, is het de bedoeling om de huidige bevoegdheden te verdelen over verschillende afdelingen, met als doel de efficiëntie te verbeteren.

EU-functionarissen schatten dat er mogelijk al in december overeenstemming kan worden bereikt over een breed kader voor de overdracht van bevoegdheden, als onderdeel van een akkoord over de EU-begroting voor de jaren 2028 tot en met 2034.

Dit is in dit stadium nog een voorlopig plan en kan nog worden gewijzigd. Volgens het rapport zal er in de aanloop naar de EU-top van volgende maand verder worden gewerkt aan de hervorming. Frankrijk en Duitsland, de twee grootste economieën en belangrijkste diplomatieke machten van het blok, willen de top graag aangrijpen om ideeën voor de hervorming te bespreken.

Parijs en Berlijn hebben zelfs voorgesteld om Callas een prominentere persoonlijke rol te geven in de toekomstige structuur, inclusief een breder toezicht op de uitgebreide portefeuille buitenlandse betrekkingen van de Europese Commissie.

Foto AP

Tegelijkertijd zal naar verwachting een kleine buitenlandse dienst buiten de Europese Commissie blijven bestaan. Volgens de bronnen zal deze dienst onder meer verantwoordelijk blijven voor de vredesmissies en militaire trainingen van de EU.

Kritiek op Israël en spanningen tussen de twee hoogstgeplaatste vrouwen

De Europese Commissie bevestigde dat er gesprekken gaande zijn. Een woordvoerder zei dat er momenteel wordt gekeken naar manieren om het externe optreden van de EU te hervormen en te versterken. Hij zei dat de EU, gezien de geopolitieke situatie, haar instrumenten, structuren en besluitvormingsprocessen voortdurend moet aanpassen en moderniseren om effectief te kunnen optreden.

Een EU-bron meldde dat Kallas naar verwachting met de ministers van Buitenlandse Zaken zou overleggen over manieren om het externe optreden van de EU effectiever te maken. Hij benadrukte echter dat een besluit over de toekomst van de Europese Dienst voor Extern Optreden alleen met instemming van de lidstaten genomen kon worden.

De Franse en Duitse druk om hervormingen door te voeren nam in de zomer toe. Een intern Frans document schetste eerst opties voor een verandering van de structuur van het buitenlands beleid van de EU, gevolgd door een gezamenlijke verklaring in juli waarin werd opgeroepen tot een breder debat over de kwestie.

Deze week gingen Frankrijk en Duitsland nog een stap verder in een nieuw gezamenlijk document, waarin ze opriepen tot een grotendeels geïntegreerde Europese Dienst voor Extern Handelen in de structuren van de Europese Commissie.

Als deze stap daadwerkelijk wordt gezet, kan dit de manier waarop de Europese Unie haar diplomatieke activiteiten beheert en coördineert aanzienlijk veranderen. Een aanzienlijk deel van de bevoegdheden zou dan verschuiven van het orgaan dat specifiek is opgericht om het buitenlands beleid van de Unie te voeren naar het centrale mechanisme van de Europese Commissie.

Euronews meldde gisteren dat elf EU-lidstaten, waaronder Frankrijk en Duitsland, een hervorming van het diplomatieke werk van de EU eisen en de afschaffing van de noodzaak tot unanieme besluitvorming over buitenlandse beleidskwesties. Volgens het bericht stellen de landen die dit voorstellen dat de noodzaak tot consensus vaak het reactievermogen van de EU ondermijnt en de waarden en belangen van de EU schaadt.

In juni berichte N12News over ongebruikelijke spanningen tussen Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, en Kaia Kallas. De belangrijkste bron van spanning tussen de twee invloedrijke vrouwen in de Europese Unie betreft de relatie met Israël en de stappen die de EU van plan is te nemen tegen Jeruzalem. Een Europese bron die bekend is met de details vertelde N12 dat de twee hoge functionarissen "op zeer slechte voet staan".