N12News: Ramp in Nieuw-Zeeland er dreven 43 walvissen aan en ze stierven allemaal

Foto AFP

Milieuramp aan de kust van Nieuw-Zeeland: 43 walvissen zijn omgekomen nadat ze waren aangespoeld in een afgelegen gebied in het zuidoosten van het Noordereiland. Ondanks reddingspogingen van vrijwilligers, natuurbeschermers en vertegenwoordigers van de lokale Maori-gemeenschap, konden de redders geen van de dieren redden, aldus een verklaring van de Nieuw-Zeelandse autoriteiten.

De walvissen werden donderdagochtend ontdekt langs de kust van Ngawi, in een afgelegen gebied met scherpe rotsen en sterke golven. Aanvankelijk werd melding gemaakt van zo'n 40 tot 50 walvissen die gestrand waren langs een kustlijn van enkele kilometers. Reddingsteams die ter plaatse arriveerden, probeerden enkele van de nog levende dieren terug te brengen naar het water, maar het moeilijke terrein maakte dit zeer lastig.

"Sommigen waren al overleden toen we aankwamen."

De maritieme reddingsorganisatie Project Jonah, die aan de operatie deelnam, meldde dat veel walvissen al dood waren voordat ze werden gevonden. "Helaas zijn ook de walvissen die levend werden aangetroffen, in de loop van de dag overleden", aldus de organisatie. Volgens de redders maakten de afgelegen locatie, de krachtige golven en de scherpe rotsen in het kustgebied de reddingsoperatie bijzonder complex.

Tientallen walvissen zijn aangespoeld op een afgelegen, rotsachtig gebied op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Foto AFP

De walvissen die op het strand zijn aangespoeld, behoren tot de groep van de grienden, in het Hebreeuws bekend als נטובים. Ondanks hun naam behoren ze tot de dolfijnenfamilie en kunnen ze een lengte van zeven meter bereiken en tot drie ton wegen. Ze staan ​​erom bekend dat ze de neiging hebben om in grote groepen op stranden aan te spoelen, maar onderzoekers begrijpen de redenen voor dit gedrag nog niet volledig.

In Nieuw-Zeeland zijn duizenden gevallen geregistreerd

Het fenomeen van walvisstrandingen is welbekend in Nieuw-Zeeland, waar sinds 1840 meer dan 5000 walvis- en dolfijnstrandingen zijn geregistreerd. De autoriteiten benadrukken echter dat dergelijke incidenten relatief zeldzaam zijn in het gebied waar de huidige ramp zich heeft voorgedaan.

Ariana Hevira, waarnemend directeur operationele zaken van de regionale afdeling natuurbescherming, zei dat er momenteel geen aanwijzingen zijn dat het stranden van walvissen vaker voorkomt of ernstiger wordt. Ze gaf aan dat de redenen waarom deze walvissen stranden nog niet volledig duidelijk zijn.

Ondertussen werken natuurbeschermingsautoriteiten samen met lokale Maori-gemeenschappen om de begrafenis van de walvissen te regelen. Voor de Maori, de inheemse bevolking van Nieuw-Zeeland, worden walvissen beschouwd als "taonga" - een heilige schat met een diepe culturele en spirituele betekenis.