N12News: Rusland heeft Duitsland een scherpe dreiging geuit dat "De aanslag in Leipzig niet de laatste was"

Foto N12News

In Europa groeit de bezorgdheid dat Rusland is ingegaan in zijn geheime campagne tegen NAVO-landen, en dat de droneaanval op de luchthaven Leipzig-Halle in Duitsland begin augustus slechts het begin was. Volgens een uitgebreid rapport in de Wall Street Journal schatten Amerikaanse inlichtingendiensten dat de mislukte aanval een van de eerste acties was in een geplande escalatie van sabotage en geheime operaties in Europa, die rechtstreeks was bevolen door de Russische president Vladimir Poetin.

Het meest verontrustende detail in het rapport betreft een waarschuwing die na de aanslag aan Duitsland werd doorgegeven. Een hoge Kremlin-functionaris, die fungeert als onofficieel communicatiekanaal met de Duitse regering, nam contact op met zijn ambtgenoot in Berlijn en maakte hem duidelijk dat de aanslag in Leipzig "niet de laatste zou zijn".

De boodschap kwam nadat de aanslag was mislukt, maar volgens westerse inlichtingendiensten was Rusland al begonnen met de voorbereiding van verdere operaties tegen doelen in heel Europa. Dit komt overeen met een escalatie van operaties die de afgelopen weken aan Europa worden toegeschreven.

De aanval die bijna in een ramp eindigde

Begin augustus werd een gigantisch Antonov-transportvliegtuig, dat werd gebruikt om militaire hulpgoederen naar Oekraïne te vervoeren, aangevallen op de luchthaven Leipzig-Halle in Oost-Duitsland. Volgens Duitse bronnen werd de aanval uitgevoerd met behulp van met explosieven geladen drones, bestuurd door agenten van de Russische militaire inlichtingendienst.

Een van de drones botste tegen het Antonov-vliegtuig, maar de explosieven die het vervoerde, ontploften niet. Een andere drone raakte een ander vliegtuig en een derde explodeerde nabij het hek rond het vliegveld. Duitse onderzoekers schatten dat de aanval, indien deze volgens plan was uitgevoerd, enorme schade en veel slachtoffers had kunnen veroorzaken op een van Europa's belangrijkste luchthavens voor luchtvervoer.

Duitse politieagenten op de luchthaven Leipzig/Halle na het drone-incident. Foto Reuters

Onderzoekers ontdekten ook dat de bommen ontworpen waren om een ​​groot aantal slachtoffers te maken. De explosieven werden gesmokkeld in hersluitbare voedselblikken, waaraan ontstekers en stalen platen waren bevestigd die bij detonatie in dodelijke fragmenten zouden uiteenspatten.

De ernst van de aanval leidde tot besprekingen op het hoogste niveau in Duitsland. Volgens het rapport zeiden adviseurs van bondskanselier Friedrich Merz dat als de aanval een groot aantal doden had geëist, de Duitse regering zou overwegen artikel 5 van het NAVO-handvest in te roepen, de clausule inzake wederzijdse verdediging die bondgenoten verplicht een land in nood bij te staan.

Een golf van terroristische aanslagen in heel Europa.

Volgens de Wall Street Journal is er sinds de aanslag in Leipzig een sterke toename van zogenaamde "grijze zone-aanvallen ", vijandige acties die erop gericht zijn landen schade toe te brengen zonder noodzakelijkerwijs tot een direct militair conflict te leiden.

In augustus werden dronefabrikanten in Estland en Polen aangevallen door brandstichting. In dezelfde maand kondigden de autoriteiten in Slowakije aan dat ze een poging tot brandstichting in een Oekraïense dronefabriek in het land hadden verijdeld. De afgelopen weken hebben Polen, Litouwen en Bulgarije melding gemaakt van sabotageacties tegen stations van het Starlink-satellietcommunicatiesysteem.

Tegelijkertijd vond er een reeks droneaanvallen plaats op commerciële schepen in de Zwarte Zee, nabij de territoriale wateren van Bulgarije en Roemenië, beide NAVO-leden.

Vanmorgen meldden Duitse media dat in september een met explosieven beladen drone werd ontdekt nabij de Duitse luchtmachtbasis in Wunstorf. Deze drone vertoonde overeenkomsten met drones die eerder bij de luchthaven van Leipzig waren aangetroffen.

Volgens een bericht van WDR en de krant Süddeutsche Zeitung heeft het Duitse leger het dreigingsniveau voor Russische sabotage tegen zijn troepen voor het eerst verhoogd naar "aanzienlijk", het op één na ernstigste niveau. Naar aanleiding van deze bevindingen schat het leger in dat Rusland rechtstreeks militaire bases en vliegtuigen op Duits grondgebied zou kunnen aanvallen, en niet alleen doelen die verband houden met de levering van hulpgoederen aan Oekraïne.

Waarom escaleert Rusland nu?

De Russische escalatie vindt plaats tegen de achtergrond van groeiende frustratie in Moskou over de situatie in de oorlog in Oekraïne. Het afgelopen jaar zijn de Oekraïense strijdkrachten, met uitgebreide Europese steun, er grotendeels in geslaagd de opmars van het Russische leger op de grond te stoppen, het zware verliezen toe te brengen en echte territoriale winst te voorkomen. Tegelijkertijd heeft Oekraïne zijn aanvallen diep in Rusland opgevoerd, onder meer op raffinaderijen en magazijnen van het grootste e-commercebedrijf van het land.

Volgens een rapport van de Wall Street Journal groeide de frustratie in het Kremlin gedurende de zomer, omdat noch de gevechten op de grond, noch de onderhandelingen met Washington erin slaagden Oekraïne te bewegen tot de concessies die Poetin eiste.

De Russische inlichtingendienst achter de aanslagen

Volgens het rapport worden de sabotageoperaties geleid door een speciale eenheid binnen de Russische militaire inlichtingendienst, de GRU, bekend als de Speciale Missiedienst (SSD). Deze eenheid werd in 2023 opgericht door de samenvoeging van enkele van Ruslands meest dodelijke geheime operatie-eenheden en kreeg de opdracht een geheime campagne tegen Europa uit te voeren.

De eenheid staat onder leiding van generaal Andrei Abryanov, een ervaren inlichtingenofficier wiens manschappen eerder in verband zijn gebracht met moorden, vergiftigingen en bomaanslagen in heel Europa.

NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte in het Europees Parlement. Foto N12News

Westerse inlichtingendiensten konden de aanslag in Leipzig in verband brengen met een van de afdelingshoofden van de eenheid, kolonel Denis Smolyaninov, die onder sancties van de Europese Unie en Groot-Brittannië valt vanwege zijn betrokkenheid bij het leiden van Russische geheime operaties in Europa.

Het onderzoek naar de aanslag in Leipzig bracht ook een logistiek netwerk aan het licht dat in meerdere landen actief was. Duitse onderzoekers zijn van mening dat de voorbereidingen ter plaatse werden geleid door Oleg Lebushkin, een voormalig Russisch legerofficier die na een veroordeling voor misdrijven bij de militaire inlichtingendienst werd gerekruteerd.

Volgens onderzoekers had Lebushkin meerdere Wit-Russische agenten in dienst die explosieven tussen landen vervoerden, de drones assembleerden en ze voor de aanslag positioneerden. Het netwerk had een logistiek centrum in Servië voor het transport van op maat gemaakte drones en explosieven naar Duitsland.

Naar aanleiding van het onderzoek arresteerden de Servische autoriteiten zeven verdachten, onder wie een man met zowel de Russische als de Servische nationaliteit, op verdenking van lidmaatschap van een organisatie die zich bezighield met de aankoop, opslag en het transport van explosieven en drones naar landen van de Europese Unie. Twee dagen voor de aanslag vertrokken Lavushkin en minstens één Wit-Russische medeplichtige vanuit Duitsland naar Servië en reisden vandaar verder naar Rusland.

De onderzoekers ontdekten ook aanvullende netwerken die explosieven, drones en wapens de Europese Unie binnensmokkelden, evenals schuilplaatsen en verborgen ondergrondse magazijnen in de buurt van luchthavens, wapenfabrieken en andere potentiële doelwitten.

In Europa bestaat de vrees dat de mislukte aanslag in Leipzig slechts het begin is van een nieuwe fase in de Russische campagne. Het feit dat er explosieven waren bevestigd aan verschillende drones die op vliegtuigen op een grote luchthaven waren gericht, samen met informatie over andere sabotagenetwerken verspreid over het continent, vergroot de angst voor aanslagen met een groot aantal slachtoffers. Dit zou Europa geen andere keuze laten dan drastisch te reageren.

Volgens het rapport nam een ​​hoge Kremlin-functionaris, die als onofficieel kanaal met de Duitse regering fungeert, contact op met zijn Duitse ambtgenoot. Terwijl Berlijn nog probeerde te achterhalen hoe dicht ze bij een ramp waren geweest met het incident op de luchthaven, uitte dezelfde Russische functionaris een expliciete dreiging: "De aanslag in Leipzig was niet de laatste, er zullen meer aanslagen volgen."