N12News: Saoedische minister van Defensie zegt tegen Joodse leiders "dat als Trump Iran niet bombardeert zal het regime in Teheran sterker worden"

Ali Khamenei en Khalid bin Salman. Foto N12News

De Saoedische minister van Defensie, prins Khalid bin Salman (KBS), zei vrijdag tijdens een besloten bijeenkomst in Washington dat als president Trump zijn dreigementen aan het adres van Iran niet uitvoert, het regime in Teheran er sterker uit zal komen. Dat meldden vier bronnen die bij de bijeenkomst aanwezig waren aan N12News.

Waarom is dit belangrijk?

• Dit wijkt af van het officiële standpunt van Saoedi-Arabië, dat waarschuwde voor een regionale escalatie als de VS Iran zouden aanvallen, en van de diepe bezorgdheid die kroonprins Mohammed bin Salman (MBS) drie weken geleden tegenover Trump uitte over een Amerikaanse aanval op Iran. Deze waarschuwing was een van de redenen waarom Trump besloot de aanval uit te stellen.

Even een korte herinnering:

• Prins Khalid, de jongere broer van kroonprins Mohammed bin Salman en zijn meest vertrouwde adviseur, bezocht Washington voor besprekingen over Iran, terwijl de regio zich voorbereidde op Amerikaanse militaire actie en een reactie die volgens Teheran "ongekend" van omvang zou zijn.

• Trump heeft opdracht gegeven tot een aanzienlijke versterking van het Amerikaanse leger in de Golf, hoewel hoge functionarissen van het Witte Huis volhouden dat er nog geen definitief besluit tot een aanval is genomen en dat de president nog steeds bereid is een diplomatieke weg te bewandelen.

• Momenteel vinden er geen serieuze directe onderhandelingen plaats tussen de VS en Iran. Amerikaanse functionarissen zeggen dat Teheran niet geïnteresseerd lijkt in een overeenkomst op basis van Amerikaanse voorwaarden.

• "Iran wil altijd een deal sluiten, maar wat voor soort deal willen ze dan sluiten? Dat is het probleem. Wat voor soort deal wil Iran sluiten en wat voor soort deal zijn de VS bereid te accepteren? Dat is een zeer goede vraag, en we zien daar op dit moment geen resultaat van," aldus een hoge functionaris in een van de Golfstaten.

In het nieuwscentrum:

• De Saoedische minister van Defensie had donderdag een lang overleg in het Witte Huis met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hasseth, Witte Huis-gezant Steve Witkoff en de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, generaal Dan Kaine.

• Volgens een bron die bekend is met de details, was het voornaamste onderwerp van de bijeenkomst de mogelijkheid van een Amerikaanse aanval op Iran.

Marco Rubio. Foto N12News

Tussen de regels:

• Saoedi-Arabië heeft zich publiekelijk zeer terughoudend uitgelaten over een Amerikaanse aanval op Iran. Mohammed bin Salman vertelde de Iraanse president woensdag in een telefoongesprek dat het koninkrijk de VS niet zou toestaan ​​zijn luchtruim te gebruiken voor een aanval op Iran.

• In een officiële verklaring lieten de Saoedi's weten dat ze de soevereiniteit van Iran respecteren en streven naar een diplomatieke oplossing.

Achter de schermen:

• Prins Khalid toonde zich minder terughoudend tijdens een uur durende bijeenkomst die hij vrijdag in Washington hield met ongeveer vijftien Midden-Oostendeskundigen van denktanks en vertegenwoordigers van vijf Joodse organisaties.

• Volgens de bronnen zei de Saoedische minister van Defensie dat hij geloofde dat Trump gedwongen zou worden tot militaire actie, nadat hij daar wekenlang mee had gedreigd, maar dat hij ook zou moeten proberen de risico's van regionale escalatie te beperken.

• "Als dit nu niet gebeurt, zal het regime alleen maar sterker worden," zei de Saoedische minister van Defensie volgens bronnen die in de zaal aanwezig waren.

• Twee bronnen gaven aan dat ze begrepen dat de opmerkingen van prins Khalid de boodschap weerspiegelden die hij in het Witte Huis had overgebracht. Hij zei echter ook dat hij de bijeenkomst in het Witte Huis verliet zonder een duidelijk beeld te hebben van de strategie of intenties van de Trump-regering ten aanzien van Iran.

• Tijdens een aparte briefing op vrijdag zei een hoge functionaris van een van de Golfstaten dat de regio "vastzit" in een situatie waarin een Amerikaanse aanval op Iran "ernstige gevolgen" zou hebben, maar dat het vermijden ervan zou betekenen dat "Iran er sterker uit zou komen".

De intrige:

• Volgens hoge Amerikaanse functionarissen smeekten de Saoedi's de VS nog maar drie weken geleden om Iran niet te bombarderen en waarschuwden ze voor het risico van een regionale oorlog.

• Een mogelijke reden voor de verandering is dat de Saoedi's tot de conclusie zijn gekomen dat Trump al heeft besloten tot een aanval en niet de indruk willen wekken dat ze zich daartegen verzetten.

Het grote geheel:

• Drie bronnen die in de zaal aanwezig waren, zeiden dat de Saoedische minister van Defensie erop stond dat Saoedi-Arabië zich niet verder van Israël verwijderde, noch dichter bij de Moslimbroederschap kwam te staan.

• Toen sommige aanwezigen hun bezorgdheid uitten over anti-Israëlische en antisemitische uitspraken in de Saoedische pers en op sociale media in de afgelopen weken, verwierp prins Khalid de beschuldigingen.

• Hij beweerde dat de golf van anti-Israëlische retoriek voortkwam uit "ongelukkige timing", waarbij Israëls erkenning van Somaliland samenviel met een escalatie tussen Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten over Jemen.

• "Hij zei meerdere keren dat het onzin was. Hoe vaker hij het zei, hoe minder geruststellend het klonk," aldus een van de deelnemers.