N12News: steeds meer soldaten waarschuwen voor de gevolgen van de aanhoudende gevechten in Gaza

Foto IDF

Getuigenissen van strijders in het veld laten een verontrustend beeld zien van fysieke en mentale uitputting, wat het vechtvermogen en het aantal slachtoffers beïnvloedt. "Je gedraagt je niet meer zoals toen je Gaza voor het eerst binnenkwam. Je bent minder alert, je bent uitgeput", beschreef B., een doorgewinterde strijder. "Moeilijke gebeurtenissen kunnen worden vermeden, maar we zijn geen robots", beschreef een andere strijder, in interviews met N12News.

Bijna twee jaar van hevige gevechten in Gaza eisen een zware tol van de vaste strijders die aan het front vechten. Getuigenissen van strijders in het veld laten een verontrustend beeld zien van fysieke en mentale uitputting, wat de strijdkracht en het aantal slachtoffers beïnvloedt. "Je gedraagt je niet zoals je zou moeten, zoals je deed toen je voor het eerst Gaza binnenkwam. Je bent minder alert, je gooit eerder de handdoek in de ring omdat je uitgeput bent en je je niet kunt concentreren", beschreef B., een vaste strijder die al bijna anderhalf jaar in de Gazastrook dient.

De strijders beschrijven een geleidelijk proces van desintegratie van de gevechtscapaciteit als gevolg van de voortzetting van de operationele activiteiten: "Bij de eerste paar keer dat je binnenkomt, zit je opgesloten en met elke keer dat je binnenkomt, wordt het ingewikkelder. Je hebt het gevoel dat je zowel terroristen als uitputting bevecht", aldus B. De moeilijkste beschrijving komt van een andere strijder die in de zuidelijke Gazastrook opereert: "Je overleeft de dag en vecht om niet gek te worden. Er is uitputting, de gevechtsroutine is al bijna twee jaar erg moeilijk. De procedures worden losser, dat hoort niet zo te zijn en het is duidelijk dat moeilijke gebeurtenissen kunnen worden vermeden, maar we zijn geen robots."

De zware omstandigheden die de strijders beschrijven, omvatten een gebrek aan basisvoorzieningen en constante stress. "Je moet een hele maand zonder douche, je eet slecht, je slaapt slecht. Je bent constant alert en hebt geen contact met je familie en vrienden. Je put jezelf van maand tot maand uit," zei A., een vaste vechter. A. voegde eraan toe: "Zolang je niet in Gaza hebt gevochten en de ineenstorting niet hebt meegemaakt, niet hebt gezien hoe je teamgenoten sneuvelden en gewond raakten, heeft niemand meegemaakt wat wij hebben meegemaakt."

Foto N!2News tijdens een interview

De strijders wijzen op een direct verband tussen mentale uitputting en de toename van het aantal slachtoffers: 20 doden in Gaza in juni en 10 meer sinds begin juli. "Je hebt meer dan 20 doden in één maand door de mentale uitputting onder de strijders. De strijder zal minder oplettend zijn omdat hij al zoveel heeft meegemaakt en uitgeput is. Hij zal zich niet echt richten op het observeren van de positie ten opzichte van de dekking," legde B. uit.

De families van de strijders wachten thuis, verscheurd tussen steun en angst: "Ze vechten de hele tijd. Als ze thuiskomen, ben ik vooral bezig hun wond te verbinden. Heel voorzichtig en niet openmaken. Ik denk dat ze een lange pauze nodig hebben," zei Vered Pima, de moeder van een strijder in Gaza. Vered Ben Sa'adon, de moeder van een commando-strijder die zijn commandant en drie vrienden verloor, verwoordde daarentegen een ander standpunt: "Mijn zoon zit in het commando, aan het front. Het is duidelijk dat deze dingen impact hebben en dat het hen als mensen verandert, en toch zeg ik dat we weten dat we geen ander land hebben. We hebben één doel: winnen, want er is geen keus."

De harde getuigenissen die de strijders uit het veld meebrengen, wijzen op een dringende behoefte aan de juiste aandacht en reactie van het leger en de besluitvormers op hun moeilijke situatie, en het verlies aan moed dat voorkomen had kunnen worden.