N12News: Trump maakt het leven zuur voor Internationaal Strafhof rechters in Den Haag en heeft hun creditcards en e-mail accounts geblokkeerd

Karim Khan, was procureur-generaal bij het Internationaal Strafhof in Den Haag. Foto Reuters

Rechters van het Internationaal Strafhof in Den Haag melden dat de sancties van de Trump-regering daadwerkelijk hun werk en privéleven schaden. Sommigen omschrijven het niet als een symbolische stap, maar als een maatregel met concrete, dagelijkse gevolgen, meldt N12News.

De Canadese rechter Kimberly Frost vertelde de Guardian dat ze verrast was haar naam op de Amerikaanse sanctielijst te vinden. Jarenlang had ze zitting gehad in het Internationaal Strafhof, waar ze aanklachten behandelde wegens oorlogsmisdaden, genocide en misdaden tegen de menselijkheid. Nu, zei ze, stond ze "op dezelfde lijst als terroristen en georganiseerde criminelen".

Ze omschreef het moment als een moment van schok en ongeloof. Haar creditcards werden later geblokkeerd, evenals haar Amazon- en Google-accounts, en ze noemde de actie een "directe en flagrante aanval" op een van 's werelds meest vooraanstaande rechtbanken. Ze zei dat het een dwangmaatregel was, bedoeld om het vermogen van de rechters om objectief en onafhankelijk hun werk te doen te ondermijnen.

Sinds president Donald Trump vorig jaar terugkeerde naar het Witte Huis, heeft de regering gewerkt aan het verzwakken van het Internationaal Strafhof in Den Haag, evenals andere belangrijke internationale organisaties. Tot nu toe zijn er sancties opgelegd aan elf hoge functionarissen van het hof, waaronder hoofdaanklager Karim Khan en acht rechters. De maatregelen omvatten een inreisverbod voor de Verenigde Staten, boetes en zelfs gevangenisstraffen voor functionarissen van Amerikaanse bedrijven die hen diensten verlenen.

In een presidentieel decreet beweerde Trump dat het hof "onrechtmatige en ongegronde acties" ondernam tegen de Verenigde Staten en hun bondgenoot Israël, en suggereerde hij dat de sancties een reactie waren op onderzoeken naar Amerikaanse en Israëlische functionarissen, met name premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant. De Verenigde Staten en Israël behoren niet tot de 125 staten die het Statuut van Rome hebben ondertekend, waarin de bevoegdheden van het hof zijn vastgelegd.

De maatregel leidde tot een internationale golf van protest. 79 landen, waaronder Canada, Brazilië, Denemarken, Mexico en Nigeria, betuigden hun steun aan het hof en waarschuwden dat de sancties "het risico op straffeloosheid voor de ernstigste misdrijven vergroten en de rechtsstaat kunnen ondermijnen".

De Peruaanse rechter Luz del Carmen Ibáñez Carranza beschreef een vergelijkbare, maar complexere realiteit. Ze zei dat dit de tweede keer was dat een wereldmacht tegen haar optrad vanwege haar rol bij het hof. Afgelopen december werd ze, samen met de hoofdaanklager en zeven andere rechters, bij verstek berecht door een Russische rechtbank, nadat het hof in maart 2023 een arrestatiebevel had uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin na de invasie van Oekraïne. Ze werden veroordeeld tot gevangenisstraffen van maximaal 15 jaar.

Maar ze zei dat de Amerikaanse sancties nog strenger zijn vanwege de centrale rol van de Verenigde Staten in het mondiale financiële systeem. Kort nadat de sancties waren opgelegd, blokkeerde haar bank in Nederland haar creditcard. Ze merkte op dat het een Europese bank was, maar zei dat banken extra voorzichtig waren vanwege hun banden met Amerikaanse instellingen.

Ze zei dat de grootste pijn werd veroorzaakt toen haar dochter, die niets met haar werk bij het tribunaal te maken heeft en in een ander land woont, ook door de maatregelen werd getroffen. Haar visum voor de Verenigde Staten werd ingetrokken en haar Google-accounts werden eveneens geblokkeerd. Ze omschreef het als "pure wraak voor iets wat ze niet heeft gedaan". Ze zei dat echtgenoten, ouders en kinderen van medewerkers van het tribunaal in het web van sancties verstrikt raakten.

De sancties verergerden de toch al complexe situatie voor het hof. Ze werden opgelegd maanden nadat hoofdaanklager Khan werd beschuldigd van seksueel wangedrag, beschuldigingen die hij ontkent. Hoewel de maatregelen zich tot nu toe op individuen richten, vreest het hof dat Washington ze zou kunnen uitbreiden en sancties zou kunnen opleggen aan de gehele instelling.

Een medewerker van het hof heeft eerder gezegd dat de vrees bestaat dat de sancties zullen worden gebruikt om het hof te sluiten en te ontmantelen, en niet alleen om de activiteiten ervan te beperken.

Volgens Frost heeft de rechtbank preventieve maatregelen genomen en neemt zij de zaak zeer serieus. Zij en Ibáñez Carranza benadrukken dat, ondanks het ernstige persoonlijk letsel, het werk van de rechters niet is beïnvloed. Ze zeggen dat zij, de rechters en officieren van justitie, hun taken onafhankelijk zullen blijven uitvoeren en dat de maatregelen geen invloed zullen hebben op de manier waarop zij zaken beoordelen en beslissingen nemen.