N12News: Trump-regering lanceert felle aanval op het Internationaal Strafhof in Den Haag

ICC, Internationaal Strafhof in Den Haag. Foto Reuters

De regering-Trump kondigde gisteren (maandag) de lancering aan van een nieuwe en omvangrijke campagne tegen het Internationaal Strafhof in Den Haag. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, verklaarde dat de Verenigde Staten van plan zijn de activiteiten van het hof "systematisch te neutraliseren".

In een artikel in de Wall Street Journal schreef Rubio dat een situatie waarin het hof Amerikaanse burgers probeert te vervolgen, reden genoeg is om ertegen op te treden, en dat een dergelijke situatie "zou leiden tot het einde van de Verenigde Staten als soevereine en onafhankelijke natie". Hij voegde eraan toe dat de regering alle middelen die tot haar beschikking staan, en in samenwerking met elke bondgenoot die daarmee instemt, zou gebruiken om "het hof steen voor steen te ontmantelen, indien nodig".

Naast de officiële aankondiging van het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde een Amerikaanse bron aan de New York Times dat Rubio vorige week al gesprekken had gevoerd met ministers van Buitenlandse Zaken en hoge functionarissen uit verschillende landen in een poging steun te verwerven voor een actie tegen het hof.

Dit is niet de eerste keer dat de regering-Trump in conflict komt met het Internationaal Strafhof. In het verleden heeft de regering zich verzet tegen onderzoeken naar het gedrag van Amerikaanse soldaten in Afghanistan en heeft zij ook scherpe kritiek geuit op de acties van het hof tegen Israël, met name de arrestatiebevelen tegen premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant.

Foto AP

In een gisteren uitgegeven verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken werd beweerd dat het hof probeert een "niet-verantwoordingsplichtige wereldwijde scheidsrechter" te worden en dat het Amerikaanse burgers in gevaar brengt door Amerikaanse soldaten en hoge functionarissen te onderzoeken, onder meer voor hun daden in oorlogen buiten de Verenigde Staten.

De kans dat het hof daadwerkelijk Amerikaanse burgers vervolgt, wordt echter als zeer klein beschouwd. Het hof beschikt niet over een eigen politiekorps en kan Amerikaanse burgers alleen arresteren en vervolgen als een van de lidstaten de arrestatie verricht. Bovendien hebben meer dan 100 landen overeenkomsten met de Verenigde Staten gesloten waarin zij zich verplichten geen Amerikaanse burgers aan het hof uit te leveren. De regels van het hof bepalen tevens dat als er in het betreffende land zelf een onderzoek of vervolging plaatsvindt, inclusief in Amerikaanse rechtbanken, het hof geen rechtsmacht heeft om die zaken te behandelen.

De regering heeft eerder al sancties opgelegd aan rechters van het hof, maar de huidige aankondiging breidt de strijd uit en is gericht tegen de gehele instelling. Eerder werd al gemeld dat de financiële situatie van het hof sterk is verslechterd als gevolg van de Amerikaanse sancties.

Als onderdeel van deze nieuwe stap dreigt het ministerie van Buitenlandse Zaken met extra sancties tegen hoge functionarissen van het hof en heeft het aangekondigd dat het toezicht op de bondgenoten van de Verenigde Staten die steun van het hof ontvangen, zal verscherpen als zij weigeren "de valse autoriteit van het hof te verwerpen". Daarnaast bereidt de Verenigde Staten zich voor om hoge functionarissen van het hof de toegang tot het land te ontzeggen, bondgenoten onder druk te zetten zich terug te trekken uit het hof en bestaande visa in te trekken.

Deze stap zal het naar verwachting moeilijker maken om daders van ernstige misdrijven wereldwijd te vervolgen. De New York Times schat dat de stap de verschillen tussen de Verenigde Staten en hun bondgenoten in Europa en andere landen die het hof steunen, verder zal vergroten.