N12News: Turkije bemoeide zich met de vliegtuigen van van de ministers van Defensie van Griekenland, Frankrijk en Nederland

Erdogan. Foto Reuters

Er hebben zich gisteren (maandag) verschillende ernstige incidenten voorgedaan in het Europese luchtruim nadat Turkije de vliegtuigen van drie ministers van Defensie van de Europese Unie had lastiggevallen en geprobeerd te hinderen, meldt N12News.

De Cypriotische regering maakte bekend dat Turken en andere elementen actie ondernamen om de vliegtuigen van de ministers van Defensie van Griekenland, Frankrijk en Nederland te hinderen, die op weg waren naar een bijeenkomst van ministers van Defensie van de Europese Unie op het eiland in de oostelijke Middellandse Zee.

De Cypriotische regering, die het roulerende voorzitterschap van de Europese Unie bekleedt, heeft aangekondigd officieel een klacht in te dienen naar aanleiding van wat zij omschrijft als inmenging vanuit Turkije.

Volgens een verklaring van Victor Papadopoulos, directeur van de persdienst van de Cypriotische president, meldden de ministers van Defensie van Griekenland, Nederland en Frankrijk dat de vliegtuigen waarin zij vlogen tijdens hun vlucht naar Cyprus werden gehinderd door aanvallen vanuit de luchthaven Timbo, gelegen in het noorden van het eiland en gecontroleerd door de Turken.

Papadopoulos zei dat er in het gebied rond het vliegtuig van de Griekse minister van Defensie Nikos Dendias ook Turkse gevechtsvliegtuigen waren waargenomen. Hij gaf aan dat Cyprus contact zou opnemen met de bevoegde autoriteiten en de kwestie zou aankaarten bij de Europese Unie. Hij merkte verder op dat de Cypriotische minister van Defensie de Europese minister van Buitenlandse Zaken Kaia Kallas en de Europese Raad op de hoogte zou stellen van de zaak.

De Griekse minister van Defensie Nikos Dandias met de Franse minister van Defensie Catherine Vatrein. Foto Reuters

Griekse en Cypriotische functionarissen vertelden Politico dat de incidenten betrekking hadden op verstoringen in de radiocommunicatie met de vliegtuigen, die volgens hen werden veroorzaakt door luchtverkeersleiders van de luchthaven Arjen nabij de stad Timbo in Noord-Cyprus.

Bovendien stegen twee Turkse F16- gevechtsvliegtuigen op en volgden ze minstens één van de vliegtuigen met de Europese hoogwaardigheidsbekleders aan boord, op gepaste afstand, toen het Cyprus naderde. Het bleek het vliegtuig van de Griekse minister te zijn.

Turkije heeft de beschuldigingen stellig ontkend. Khurshad Hodaverdioglu, hoofd van de Noord-Cyprusse Vereniging van Luchtverkeersleiders, ontkende dat er een ongebruikelijk incident had plaatsgevonden. Hij zei dat de F16's waren opgestegen in reactie op een noodsituatie en naar het noorden van het eiland waren gevlogen zonder de grenzen te schenden, maar hij gaf geen verdere details over de aard van de noodsituatie.

Hij beweerde ook dat berichten dat Turkse straaljagers de vliegtuigen met de Europese ministers van Defensie hadden gevolgd "politiek gemotiveerd" waren en noemde ze "een verdraaiing van de werkelijkheid". Luchthaven Ercan, vanwaar de vermeende verstoringen plaatsvonden, is niet internationaal erkend en staat niet geregistreerd als internationale luchthaven bij de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie.

Het incident vond plaats kort voordat Cyprus en Frankrijk in Nicosia een overeenkomst voor veiligheidssamenwerking zouden ondertekenen. Deze overeenkomst regelt de kaders voor de aanwezigheid van Franse troepen op het eiland en zal naar verwachting de voorwaarden voor activiteiten, training en samenwerking tussen de landen op het gebied van veiligheid en defensie reguleren.

De regering van Turks Noord-Cyprus heeft eerder al aangekondigd dat zij deze overeenkomst als "nietig" beschouwt en haar bezorgdheid geuit dat deze het machtsevenwicht op het eiland zou kunnen veranderen.