N12News: Voor de derde keer heeft de regering-Trump de bevoegdheid van het Congres om wapens aan Israël te leveren omzeild

Apache-helikopter. Foto IDF

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde vrijdag aan dat het van plan is meer dan 6,5 miljard dollar aan militaire hulp aan Israël over te maken, waaronder Apache-aanvalshelikopters en grondgevechtsvoertuigen. De aankondiging werd gedaan zonder de gebruikelijke parlementaire toetsingsprocedure, een ongebruikelijke stap die in Washington scherpe kritiek oplevert, meldt N12News.

Volgens de aankondiging gaat het om vier verschillende wapenpakketten die al maandenlang worden beoordeeld door de commissies buitenlandse zaken van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Volgens de standaardprocedure moet het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington wachten op de goedkeuring van de twee hoogstgeplaatste leden van het Congres van elke commissie voordat de deals officieel worden aangekondigd. In dit geval heeft het ministerie, onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, ervoor gekozen deze procedure te omzeilen.

In feite is dit geen ongebruikelijke stap - dit is de derde keer dat de regering-Trump deze fase van het congresproces, bekend als "informele toetsing", overslaat om wapenleveringen aan Israël goed te keuren. Ondanks de kritiek is het geen schending van de wet, en het congressionele toezichtsproces is een lange traditie, maar niet per se verplicht.

Elk van de vier pakketten wordt aangeduid als een "pakket". Het grootste pakket omvat Apache-helikopters ter waarde van 3,8 miljard dollar. Een ander pakket omvat JLTV lichte tactische voertuigen, een nieuwere versie van de Humvee, ter waarde van 1,98 miljard dollar. De andere twee pakketten omvatten AW119 Koala lichte helikopters en essentiële onderdelen voor NMR-pantserwagens.

De New York Times citeerde een bron in het Congres die zei dat het ministerie van Buitenlandse Zaken de dossiers al maanden informeel in commissies aan het bestuderen was. Congreslid Gregory Meeks uit New York, de hoogstgeplaatste Democraat in de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, heeft echter geen van de overeenkomsten goedgekeurd en heeft verzoeken om verduidelijking naar het ministerie van Buitenlandse Zaken gestuurd, die onbeantwoord zijn gebleven.

In een schriftelijke verklaring die vrijdagavond werd vrijgegeven, zei Meeks dat hij slechts een uur voor de officiële aankondiging te horen had gekregen dat de regering-Trump van plan was het toezicht van het Congres en een jarenlange winstgevende praktijk te negeren door onmiddellijk melding te maken van wapenverkopen aan Israël ter waarde van meer dan 6 miljard dollar. Hij zei dat dit opnieuw een omzeiling was van de constitutionele toezichtsrol van het Congres. Het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op de correspondentie met het Congres.

De Verenigde Staten verstrekken Israël jaarlijks meer dan 3,8 miljard dollar aan veiligheidssteun op basis van een overeenkomst tussen beide landen. Het Congres keurt de financiering goed, en het Ministerie van Defensie en het Ministerie van Buitenlandse Zaken werken samen met de Israëlische regering om te bepalen welke wapens er geleverd zullen worden. Sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas in oktober 2023 heeft de Amerikaanse regering Israël jaarlijks miljarden dollars aan extra militaire steun verstrekt, bovenop wat het Congres normaal gesproken toewijst.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in het Amerikaanse hoofdkwartier in Israël. Foto N12News

De afgelopen twee jaar is er in de VS een groeiend aantal critici, zowel officieel als onofficieel, opgestaan ​​die een einde eisen aan de wapenleveringen aan Israël en de regeringen van Biden en Trump beschuldigen van "medeplichtigheid aan genocide". Amerikaanse functionarissen wijzen deze beschuldigingen van de hand en stellen dat Israël het recht heeft zichzelf te verdedigen en dat het Amerikaanse wapens zal blijven ontvangen.

Afgelopen maart gebruikte minister van Buitenlandse Zaken Rubio noodbevoegdheden om het parlementaire toezicht te omzeilen en een wapenlevering van 4 miljard dollar aan Israël goed te keuren. Dit gebeurde ongeveer een maand nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken een ander wapenpakket van 8 miljard dollar had aangekondigd, dat eveneens de informele toetsingsprocedure had omzeild. Dit pakket was opgesteld tijdens de regering-Biden en vervolgens naar het Congres gestuurd.

Ook op vrijdag kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan dat het voornemens is om voor 9 miljard dollar aan onderscheppingsraketten voor de Amerikaanse Patriot-luchtafweersystemen aan Saoedi-Arabië te leveren. Saoedi-Arabië is de grootste afnemer van Amerikaanse wapens. Sommige Democratische congresleden staan ​​huiverig tegenover wapendeals met het koninkrijk vanwege mensenrechtenschendingen en in het verleden ook vanwege burgerdoden in de oorlog in Jemen. In dit geval keurden congrescommissies de deal echter goed tijdens de informele beoordelingsfase.

Beide aankondigingen, over Israël en Saoedi-Arabië, werden na 17.00 uur op vrijdag gedaan, een zet die volgens het bericht in de New York Times werd gezien als een poging om de publieke aandacht te verminderen. In beide gevallen zou het Congres formeel op de hoogte zijn gesteld van het voornemen om de overeenkomsten door te zetten.