N12News: Waarnemend ambassadeur in Spanje beschuldigt de Spaanse regering die bijdraagt aan toename van het antisemitisme

Israëlische diplomaat Dana Erlich. Foto N12News

Dana Erlich, de waarnemend ambassadeur van Israël in Spanje, zegt dat de Spaanse regering zich duidelijk anti-Israëlisch gedraagt ​​en beschuldigt regeringsfunctionarissen zelfs van antisemitisme en het verspreiden ervan. In een interview met N12News vertelt Erlich hoe het is om Israël te vertegenwoordigen in Spanje in een tijd waarin de betrekkingen tussen de landen op hun dieptepunt, misschien wel het slechtste ooit, liggen.

"Het belangrijkste is om de scheiding te maken", zegt Erlich aan het begin van het gesprek. "Het is belangrijk om een ​​volledige scheiding te maken tussen de huidige regering in Spanje en de rest van het land - inclusief de politieke wereld, inclusief de oppositiepartijen, de media en maatschappelijke organisaties."

Erlich beschuldigt de Spaanse regering van duidelijk anti-Israëlisch gedrag en zegt dat het er niet om gaat de Palestijnen te steunen, "ondanks wat ze beweren", maar om daadwerkelijke pogingen om Israël kwaad te doen. Tegelijkertijd merkt ze op dat dit lang niet voor heel Spanje geldt, en dat velen in het land Israël niet als zo'n grote vijand beschouwen als de regering in Madrid.

"We zitten echt in een lastige situatie met de Spaanse regering", zegt waarnemend ambassadeur Ehrlich. "Ik kwam hier aan (in juli 2025, AR) zonder enige illusie over de positie van de huidige regering en of er iets aan gedaan kan worden. Ik kwam hier aan in de wetenschap dat het verhaal niet verloren is en dat er ruimte is voor dialoog en verschillende meningen."

Het ministerie van Buitenlandse Zaken riep de ambassadeur in mei 2024 terug uit Madrid, nadat de Spaanse regering de erkenning van een Palestijnse staat had aangekondigd. Sindsdien zijn de feitelijke betrekkingen onderhouden en worden de activiteiten van de ambassade voortgezet, maar het hoofd van de ambassade wordt gedefinieerd als een feitelijke ambassadeur en niet als een ambassadeur (Chargé d' Affaires ).

Ehrlich had al ervaring met het vertegenwoordigen van de staat Israël in een vijandige omgeving. Aan het begin van de oorlog was ze Israëls ambassadeur in Ierland, een ander vijandig en kritisch land van Israël onder de landen van de Europese Unie. Ehrlich was ook de ambassadeur die de Israëlische ambassade in Ierland effectief sloot, na het besluit van het ministerie van Buitenlandse Zaken in december, een stap die aanzienlijke kritiek opleverde.

"Alle activiteiten die hier plaatsvinden zijn belangrijk, en daarom is het ook belangrijk om ze voort te zetten", zegt Erlich, verwijzend naar de sluiting van de ambassade in Ierland. "We kunnen niet, alleen omdat deze regering anti-Israël is, stoppen, maar we moeten onze activiteiten en zichtbaarheid juist vergroten."

Poster waarin de deelname van Dana Ehrlich aan een conferentie in de Baskische regio van Spanje wordt geannuleerd. Foto N12News

Zelfs vandaag, bijna een jaar nadat het besluit om de ambassade in Dublin te sluiten werd genomen, rechtvaardigt Erlich dit besluit. "We sluiten niet omdat het moeilijk is, maar omdat de activiteit erg beperkt was, en de Ierse regering onze aanwezigheid gebruikte om te bewijzen dat ze een legitieme internationale speler zijn, maar in de praktijk was daar geen enkele rechtvaardiging voor. We hebben ook een verplichting jegens de Israëlische belastingbetaler, en er was geen enkele rechtvaardiging om deze hele omvangrijke operatie van het runnen van de ambassade in stand te houden," legt ze uit.

"Hier in Spanje hebben we een volle agenda met ontmoetingen met zowel ambtenaren als oppositieleden", vervolgt ze. "Sinds mijn aankomst heb ik vijftien interviews gegeven aan grote media. We zagen dat onze uitspraken aansloegen, dus hebben we onze zichtbaarheid in de media vergroot. We houden vergaderingen, leggen persoonlijke contacten en zijn betrokken bij culturele, economische en academische onderwerpen – ondanks de maatregelen die de overheid probeert te nemen."

Ehrlich erkent dat de betrekkingen tussen Israël en de huidige Spaanse regering niet goed zijn, maar benadrukt dat deze houding niet kenmerkend is voor het hele Spaanse volk. Naast de kwestie van de betrekkingen tussen regeringen, is de ernstige toename van het antisemitisme in Spanje de kwestie die haar het meest bezighoudt en zorgen baart.

"Net als op veel andere plekken ter wereld maken we ons ook hier zorgen over de toename van antisemitisme", zegt ze. "Een onderzoek van het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken toonde een aanzienlijke stijging in percentages aan, en ook de Organisatie van Joodse Federaties publiceerde de cijfers, die zeer verontrustend zijn. Nog verontrustender is het gebrek aan begrip of erkenning door ambtenaren van de toename van antisemitisme. Dit is een van de kwesties die we bij de ambtenaren aankaarten."

Uit een rapport dat het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken in juli publiceerde, bleek dat het aantal haatmisdrijven in Spanje in 2024 met 60% was toegenomen. Dit cijfer is veel lager dan de werkelijke situatie, aangezien dit rapport uitsluitend gebaseerd is op klachten die bij de politie zijn ingediend. Dit rapport merkte echter ook op dat dit een abnormale stijging is in vergelijking met de algemene norm in Spanje.

Antisemitische en pro-Palestijnse graffiti gespoten op een standbeeld van de Israëlische beeldhouwer Yael Artzi Moyal in de stad Bilbao in Baskenland. Screenshot

Uit het rapport van de Joodse Federatie uit 2024 blijkt dat er in Spanje gedurende het hele jaar 193 antisemitische incidenten zijn geregistreerd – het hoogste aantal ooit in het land in één jaar. Dit is een stijging van 321% ten opzichte van 2023, toen er slechts 60 antisemitische incidenten werden geregistreerd, en een stijging van 567% ten opzichte van 2022, toen er slechts 34 antisemitische incidenten werden geregistreerd.

Op de vraag of ze denkt dat de toename van antisemitisme iets te maken heeft met het optreden van de Spaanse regering, antwoordt ze: "Ik denk dat het beide is. Antisemitisme is iets dat al veel langer bestaat, maar specifiek hier kan ik het discours en de retoriek tegen Israël, die een generalisatie en demonisering van alle Israëliërs wordt (en de toename van antisemitisme) niet loskoppelen."

Dana Erlich wijst op een van de recente gevallen, die ook uitgebreid in de Israëlische media werd belicht, waarbij pro-Palestijnse demonstranten, die steun en lof kregen van premier Pedro Sanchez, op 14 september in Madrid de slotfase van de wielerwedstrijd "La Vuelta a España" inbraken. "We zagen dit tijdens de wielerwedstrijd en ook in onze gesprekken: er is sprake van directe ophitsing door Spaanse functionarissen tegen alle Israëliërs."

"Elementen van boycot van Israël op verschillende platforms, zoals sportwedstrijden of het Eurovisie Songfestival... Spanje is ondertekenaar van de Verklaring ter bestrijding van antisemitisme. Deze generalisatie en bestraffing van alle Israëliërs is een schending van de Verklaring en dit is de definitie van antisemitisme," zegt ze. "Dus ik kan de twee dingen niet los van elkaar zien en ik denk dat ze met elkaar verband houden, en dat zeg ik ook in gesprekken met functionarissen."

Erlich sluit het gesprek af door in te gaan op de kritiek op de Spaanse regering en hoe de anti-Israëlcampagne onderdeel is van een poging om de politieke problemen te verhullen. "Het gaat niet alleen om de oppositie; veel van de mensen met wie we hier praten, wijten de stappen en retoriek van de regering aan een rookgordijn dat bedoeld is om het gesprek af te leiden van problematische binnenlandse kwesties naar buitenlandse kwesties. We weten dat we vaak worden uitgekozen als zondebok."