N12News: Washington bereidt zich voor om nog een vliegdekschip naar het Midden-Oosten te sturen, naast het vliegdekschip Lincoln dat ongeveer twee weken geleden arriveerde

Het Amerikaanse vliegdekschip "George Bush" van de marine tijdens een oefening met Israël. Foto woordvoerder

Terwijl de Verenigde Staten en Iran blijven onderhandelen, heeft het Pentagon opdracht gegeven tot de voorbereiding van een tweede vliegdekschip voor aankomst in het Midden-Oosten, zo meldde de Wall Street Journal woensdag, meldt N12News.

Als het tweede vliegdekschip arriveert, zal het zich voegen bij het reeds aanwezige vliegdekschip Lincoln en de Amerikanen extra capaciteit bieden in geval van een oorlog met Iran.

Volgens het rapport is het vliegdekschip USS George HW Bush geïdentificeerd en zal het naar verwachting binnen twee weken naar de regio worden gestuurd. Het schip voert momenteel een reeks oefeningen uit voor de kust van Virginia, aan de oostkust van de Verenigde Staten, en zou deze mogelijk kunnen versnellen om klaar te zijn voor een herplaatsing.

Eerder deze week vertelde president Trump aan onze correspondent Barak Ravid dat hij overweegt nog een vliegdekschip naar het Midden-Oosten te sturen, samen met de bijbehorende gevechtsgroep, die ook een aantal torpedobootjagers omvat. "We hebben daar een armada en misschien is er nog een onderweg", merkte hij op.

De capaciteiten van het vliegdekschip Bush

• Het vliegdekschip Bush behoort, net als het vliegdekschip Lincoln, tot de Nimitz-klasse en wordt aangedreven door twee kernreactoren.

• Het kan tientallen vliegtuigen en meer dan tien helikopters vervoeren.

• Het vliegdekschip kan aanvals-, elektronische oorlogsvoering- en verkenningsvliegtuigen lanceren en laten landen, waaronder een versie van de F-35 stealth-straaljager, aldus een bericht in de Wall Street Journal.

• Het schip vervoert ongeveer 5.500 Amerikaanse soldaten aan boord.

• Het vliegdekschip en de bijbehorende gevechtsgroep beschikken ook over luchtafweersystemen die kunnen helpen in geval van een Iraanse reactie.

De inzet van Amerikaanse troepen in de regio

De Verenigde Staten hebben de afgelopen weken hun troepenmacht in de regio uitgebreid. Ongeveer twee weken geleden arriveerde het vliegdekschip Lincoln met zijn gevechtsgroep in het Midden-Oosten, en de inzet van een tweede vliegdekschip in de regio betekent dat er voor het eerst in bijna een jaar twee Amerikaanse vliegdekschepen in het Midden-Oosten actief zijn – sinds de Amerikaanse operatie tegen de Houthi-rebellen in Jemen.

Naast het vliegdekschip en de bijbehorende gevechtsgroep liggen nog vijf Amerikaanse oorlogsschepen in de Perzische Golf, en blijkbaar ook een nucleaire onderzeeër. Een ander Amerikaans oorlogsschip bevindt zich in de Rode Zee.

Foto Reuters

Parallel aan de aanwezigheid van de Amerikaanse vloot in de regio, wijzen een aantal Amerikaanse stappen op een verhoogde paraatheid voor escalatie met Iran. Het persagentschap Reuters meldde dat troepen op de Amerikaanse basis in Al-Udeid in Qatar Patriot-raketten op lanceerwagens hebben geplaatst, een maatregel die sneller transport mogelijk maakt. Satellietbeelden van Amerikaanse bases in het Midden-Oosten tonen ook de inzet van extra militaire vliegtuigen in de regio, onder meer in Qatar, Oman en Jordanië.

Daarnaast meldde de Wall Street Journal vorige week dat het Pentagon extra luchtafweersystemen naar het Midden-Oosten verplaatst, met als doel Amerikaanse troepen, Israël en bevriende Arabische landen te beschermen . Volgens het bericht zijn er onder meer extra THAAD- en Patriot-systemen ingezet in Jordanië, Koeweit, Bahrein, Saoedi-Arabië en Qatar.