N12News: Zo leefde de ‘Engel des Doods van Auschwitz’, dr. Josef Mengele bijna openlijk in Argentinië waar de Argentijnse autoriteiten van afwisten

Dr. Josef Mengele, de beruchte arts van het vernietigingskamp Auschwitz. Foto N12News

Zondagavond kwamen Argentijnse documenten naar buiten die een huiveringwekkend en bijna onvoorstelbaar beeld schetsen: Dr. Josef Mengele, de "Engel des Doods" van Auschwitz en een van de beruchtste nazi-criminelen, leefde jarenlang in Argentinië, ook al wisten de autoriteiten maar al te goed wie hij was, waar hij vandaan kwam en welke schokkende en onmenselijke experimenten hij tijdens de Holocaust op Joden uitvoerde, schrijft N12News.

Mengele was een van de belangrijkste artsen in het vernietigingskamp Auschwitz en werd een symbool van de nazi-wreedheid, vooral vanwege de medische experimenten die hij uitvoerde op Joden in de kampen – met name op tweelingen, mensen met een beperking en lichamelijk gehandicapten.

Holocaustoverlevenden herinneren zich hem vooral omdat hij verantwoordelijk was voor die vervloekte "selectie" – hij bepaalde wie er naar werk gestuurd zou worden en wie er ter dood gebracht zou worden zodra ze uit de trein stapten, wijzend naar rechts of links. De bijnaam die aan hem kleefde, "de Engel des Doods", kreeg hij vanwege de wrede experimenten die hij uitvoerde, zonder enige echte medische basis: injecties met giftige stoffen, operaties zonder verdoving, pogingen om de kleur van de ogen te veranderen en zelfs opzettelijke dood om autopsies uit te voeren.

Het enorme archief, geopend in opdracht van de Argentijnse president Javier Millay, bevat honderden pagina's aan foto's, surveillancegegevens, immigratiedocumenten, inlichtingenmemoranda en correspondentie.

Ze documenteren hoe Mengele in 1949 het land binnenkwam met een Italiaans paspoort op naam van "Helmut Gregor", in 1950 een officieel immigratiecertificaat ontving – en in 1956 de Duitse ambassade in Argentinië durfde te vragen om een ​​gewaarmerkte kopie van zijn originele geboorteakte. Bovendien vroeg hij ook om zijn identiteitsdocumenten te laten vervangen door zijn echte naam, een stap die illustreert hoe veilig hij zich voelde .

De documenten bevatten huiveringwekkende verslagen van zijn wreedheden in Auschwitz. Een van de stukken die in het archief zijn gevonden, is een oud interview met overlevende José Formansky, zelf een tweelingbroer. "Ik heb hem talloze keren in Auschwitz gezien", zei hij. "Hij verzamelde tweelingen van alle leeftijden en voerde experimenten op hen uit die altijd met de dood eindigden. Wat ik zag bij kinderen, vrouwen en ouderen, zal nooit worden vergeten." De vermelding in de Argentijnse archieven geeft aan dat de autoriteiten goed op de hoogte waren van de beschuldigingen tegen Mengele

Naast de getuigenissen bevat het dossier tientallen foto's, kopieën van paspoorten die bij diverse bronnen zijn aangetroffen, gegevens van grensovergangen, handgeschreven aantekeningen van inlichtingendiensten en documenten die het hulpnetwerk in kaart brengen waarmee Mengele zich tussen Argentinië, Paraguay en Brazilië kon verplaatsen. Er zijn documenten in het Spaans, Duits, Portugees en Engels – een teken van samenwerking (of in ieder geval uitwisseling van informatie) met inlichtingendiensten in het buitenland

De autoriteiten wisten precies waar de Duitse onderdrukker woonde, en negeerden het

Volgens de documenten wist Argentinië al halverwege de jaren vijftig precies waar Mengele woonde – in de stad Carpachai, aan de rand van Buenos Aires – en hield het zelfs toezicht op zijn bedrijf. Volgens de berichten trouwde hij in die periode met de vrouw van zijn broer en richtte hij een medisch laboratorium op, waar hij als geregistreerd partner werkzaam was. Er wordt zelfs melding gemaakt van een bezoek van zijn vader aan Argentinië, kennelijk om geld in het bedrijf te pompen .

In 1959 vaardigde West-Duitsland een arrestatiebevel uit en verzocht om Mengeles uitlevering, maar een Argentijnse rechter wees het verzoek af omdat het gebaseerd was op "politieke vervolging". De documenten beschrijven een gefragmenteerd en ongecoördineerd bureaucratisch systeem: inlichtingendiensten beschikten over informatie die ze niet deelden, bevelen kwamen te laat en operaties werden pas uitgevoerd nadat Mengele wist dat ze gepakt waren. Op een gegeven moment lijken de autoriteiten voornamelijk te hebben gehandeld op basis van berichten uit de buitenlandse pers

Onder toenemende internationale druk vluchtte Mengele naar Argentinië en verhuisde naar Paraguay, waar hij het staatsburgerschap kreeg. Later verhuisde hij naar Brazilië en verdween te midden van boerengemeenschappen van Duitse afkomst. Toen de Argentijnen zijn laboratorium in Buenos Aires binnenvielen, kwamen ze te laat .

De documenten beschrijven hoe de autoriteiten na zijn ontsnapping, met vertraging, probeerden hem op te sporen via krantenknipsels en buitenlandse berichten. Pas in 1985 werden de details van zijn dood eindelijk onthuld: Mengele verdronk na een beroerte tijdens het zwemmen in Brazilië en werd onder een valse naam begraven.