Na 10,5 jaar in Hamas gevangenschap draagt ​​ex-gijzelaar Avera Mengistu nog steeds diepe littekens, zegt familielid

Avera Mengistu werd op 22 februari 2025 vrijgelaten. Foto IDF

Gil Elias, een familielid van de voormalige gijzelaar Avera Mengistu , vertelde zondag aan Maariv dat de voormalige gevangene langzaam weer tot leven komt, maar dat hij diepe littekens overhoudt aan zijn gevangenschap.

Mengistu werd op 22 februari 2025 vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap bij de laatste gijzelingsovereenkomst, nadat hij meer dan 10 jaar in Gaza had vastgezeten.

"De situatie is ingewikkeld", zei Elias. "Avera is aan het herstellen - hij zat tien en een half jaar gevangen in Hamas, en dat is niet makkelijk. De afgelopen maanden heeft hij zich meer kunnen openstellen, maar hij is nog steeds getraumatiseerd door alles wat hij daar heeft meegemaakt."

Volgens hem spreekt Mengistu zeer voorzichtig over zijn tijd in gevangenschap en stopt hij vaak midden in een zin. "Hij praat nauwelijks over de gevangenschap zelf, maar hij vermeldt wel dat hij tussen families werd verplaatst, van de ene familie naar de andere.

"Bijna elke twee weken werd hij van de ene naar de andere plek verplaatst, van tunnel naar tunnel. Tegenwoordig weten we dat bijna elk gezin dat bij de organisatie is aangesloten, een tunnel in huis had."

"Hij zegt: 'Ja, ik was bij een gezin, en dan brachten ze me ergens naartoe.' Hij bleef daar met een bewaker, en als hij naar het toilet moest of iets anders, moest hij alles vragen."

Hij beschrijft of deelt niet veel meer, hij sluit zich af als hem om meer details wordt gevraagd. Hij beschrijft de tunnels door te zeggen: 'Ik zou naar beneden gaan en ergens aankomen.' Als je de diepte probeert te begrijpen of meer specifieke details probeert te krijgen, heeft hij moeite om het uit te leggen.

Hoewel het lastig is om zich de meeste details te herinneren, zijn er momenten die in zijn geheugen gegrift staan: het moment dat hij Gaza binnenkwam en het moment dat hij vertrok.

"Hij herinnert zich vooral de aankomst in Gaza", vertelde Elias. "Hij zegt dat hij soldaten bij de ingang zag die hem vroegen: 'Waar ga je heen?' Hij vertelde hen dat hij slechts op doorreis was, en ze lieten hem gewoon gaan, dat is iets wat hij kan beschrijven. Hij herinnert zich ook het einde, de bevrijding, toen de soldaten hem ontvingen."

Het gaat relatief goed met Avera, vooral met zijn familie. Hij probeert zich open te stellen. Voor iemand die tien en een half jaar gevangen heeft gezeten in Hamas-gevangenschap, zal het herstel lang duren. Maar als de staat zich echt inzet en alle middelen en steun biedt, is het mogelijk om hem te helpen genezen en volledig terug te krijgen.