Na 59 jaar: Soldaat die in 1967 een brief schreef aan Naomi Shemer ontdekte zij zijn brief in de Nationale Bibliotheek van Israël en schonk haar antwoordbrief

Aharon Bar-Oz deponeert de antwoordbrief van Naomi Shemer bij de Nationale Bibliotheek van Israël, augustus 2026. Foto: NBI

De Nationale Bibliotheek van Israël is verheugd aan te kondigen dat een klein mysterie – de identiteit van een voorheen onbekende auteur van een briefkaart aan liedschrijfster Naomi Shemer – is opgelost, dankzij een toevallige ontmoeting.

Op 6 juni 1967 schreef een soldaat vanuit het slagveld aan Shemer: "Goed gedaan! En nogmaals goed gedaan. Je lied Yerushalayim Shel Zahav is onderdeel geworden van ons leven in de buitenposten. Onze jongens blijven het zingen en waarderen, want een lied als dit wordt iconisch, vooral in deze tijd waarin het land vecht en wint."

Kaart geschreven vanaf het slagveld op 6 juni 1967 door IDF-soldaat Aharon Bar-Oz aan componiste Naomi Shemer. Afbeelding: Nationale Bibliotheek van Israël

Shemer bewaarde de briefkaart, die in 2010 deel ging uitmaken van de collectie van de Bibliotheek, die de persoonlijke archieven bevat van vooraanstaande culturele en intellectuele figuren van de Staat Israël en van het Joodse volk.

Yerushalayim Shel Zahav (Jeruzalem van Goud) is misschien wel het lied dat het meest geassocieerd wordt met de Zesdaagse Oorlog en de hereniging van Jeruzalem. Het werd voor het eerst uitgevoerd door zanger Shuli Nathan op de avond voor Onafhankelijkheidsdag, 15 mei 1967. Drie weken later brak de oorlog uit en Shemer ging, net als andere artiesten, naar de Sinaï om voor de troepen te zingen. Onderweg hoorde ze op de radio dat het Israëlische leger Oost-Jeruzalem had heroverd en omdat ze geen ander papier bij de hand had, pakte ze haar kleine adresboekje en voegde een vierde couplet toe: "We zijn teruggekeerd naar de waterputten, naar de markt en de marktplaats; een sjofar klinkt op de Tempelberg in de Oude Stad."

Vroege partituur van Yerushalayim Shel Zahav (Jeruzalem van Goud). Foto: Ardon Bar-Hama

Het adresboek, samen met een vroeg ontwerp van muzieknotaties en de ansichtkaart, werden tentoongesteld toen het nieuwe bibliotheekgebouw in 2023 werd geopend. Tot voor kort bleef de auteur van de kaart echter onbekend.

Het kleine adresboekje waarin Shemer het laatste vers schreef, na de herovering van de Oude Stad van Jeruzalem en de Westelijke Muur. Foto: Ardon Bar-Hama

Het keerpunt kwam tijdens een recente rondleiding door de permanente tentoonstelling, toen een bezoeker de gids benaderde en enthousiast het handschrift herkende als dat van haar vader, Aharon Bar-Oz. Er werd contact gelegd met de familie die de antwoordbrief van Shemer aan hun vader had bewaard.

"Ik ben blij dat u en de hele eenheid nu gefeliciteerd kunnen worden met jullie overwinning, en het is fijn om te horen dat ik jullie van een afstand heb kunnen helpen, in ieder geval via het lied," schreef Shemer.

Bar-Oz, nu 89 jaar oud, had de brief 59 jaar lang bewaard, ingelijst en aan de muur gehangen.

Midden augustus kwam zij naar Jeruzalem om de brief bij de bibliotheek af te geven.

Naomi Shemer. Foto NBI

De Nationale Bibliotheek van Israël heeft laten weten de familie Bar-Oz te bedanken voor het toevertrouwen van de brief aan hen, en voor de mogelijkheid om de correspondentie te voltooien en te bewaren als onderdeel van het culturele en historische erfgoed van Israël.