Na de arrestatie van zijn 2 medewerkers, gaat de politie Netanyahu onderzoeken naar Qatargate-schandaal

Premier Benjamin Netanayahu, woordvoerder Yonatan Urich en voormalig adviseur Eli Feldstein. Foto via Jerusalem Post

Premier Benjamin Netanyahu zal door de Israëlische politie worden verhoord nadat eerder op maandag twee medewerkers van Netanyahu werden gearresteerd in het kader van het " Qatargate "-schandaal waar IsraelNieuws eerder over heeft geschreven vandaag.

Het onderzoek loopt tot 10 april, maar verschillende Israëlische media meldden dat de twee verdachten Eli Feldstein en Yonatan Urich waren, respectievelijk voormalige en huidige leden van het mediateam van premier Benjamin Netanyahu.

Minstens twee media meldden ook dat Netanyahu zelf zou worden opgeroepen voor verhoor. Het rapport werd niet onafhankelijk bevestigd. De getuigenis van de premier in zijn strafproces eindigde maandag vroeg, naar verluidt omdat hij onmiddellijk werd opgeroepen voor verhoor.

Urich en Feldstein werden 12 dagen geleden al aangehouden en verhoord. Nu zijn ze gearresteerd en wordt verwacht dat ze onder een waarschuwing worden verhoord, aldus KAN News.

Urich werd voor het eerst thuis gearresteerd en Feldstein werd uit huisarrest gehaald. Daarnaast werd een journalist opgeroepen voor een open verhoor, zo meldde Maariv .

Amit Hadad, die deel uitmaakt van het verdedigingsteam van Benjamin Netanyahu in het lopende corruptieproces, verliet de hoorzitting maandag vanwege de dringende noodzaak om een ​​professioneel gesprek te voeren met de twee verdachten, meldde KAN News.

Het is verboden om specifieke details te publiceren, conform de wet en vanwege een lopend spreekverbod dat de publicatie van details van het onderzoek verbiedt. Ook de publicatie van de resultaten van het onderzoek, inclusief het verhoor van verdachten en de bevindingen van het onderzoek, is verboden.

Wat is Qatargate?

De "Qatargate"-affaire is gebaseerd op een onderzoek naar de assistenten van premier Benjamin Netanyahu. De assistenten zouden betrokken zijn geweest bij een schandaal waarbij ze door Qatar werden betaald terwijl ze de gijzelingsonderhandelingen leidden .

De aanklachten tegen de verdachten omvatten omkoping, contact met een buitenlandse agent, misbruik van vertrouwen, witwassen en belastingdelicten.

Volgens journalist Ben Caspit onderzoeken zowel de Shin Bet (Israëlische veiligheidsdienst) als de politie beweringen dat Qatar het salaris van Netanyahu's woordvoerder tijdens de oorlog heeft gefinancierd. Deze woordvoerder had naar verluidt toegang tot vertrouwelijke oorlogsgerelateerde materialen.

Feldstein staat momenteel onder huisarrest omdat hij naar verluidt een zeer geheim document heeft gelekt naar een Duitse krant, om de publieke druk op Netanyahu te verminderen na de moord op zes gijzelaars in Hamas-gevangenschap eind augustus. Srulik Einhorn, een ander voormalig lid van Netanyahu's mediateam, zou de connectie tussen Feldstein en de krant hebben gefaciliteerd.

Walla meldde zondag dat ontmoetingen tussen Qatarese lobbyisten en hoge Israëlische functionarissen waren georganiseerd door Ariel Shafir, een voormalig werknemer van Srulik Einhorns PR-bureau Perception en een naaste medewerker van Urich.

Volgens Walla hebben lobbyisten Jay Footlik en Gil Birger, die de belangen van Qatar in Israël vertegenwoordigen, via Shafirs regelingen ontmoetingen gehad met hooggeplaatste Israëlische functionarissen. Enkele maanden geleden werd er zelfs een poging gedaan om een ​​ontmoeting tussen de lobbyisten en een hoge minister van de regering te bewerkstelligen.

Footlik en Birger kwamen begin maart in de publiciteit nadat KAN News een opname publiceerde waarin Birger toegaf namens Footlik Feldstein te hebben betaald.

Volgens Walla is Shafir's naam onlangs verwijderd van de website van Perception, hoewel hij nog steeds zichtbaar is in internetarchieven. Naar verluidt heeft hij nauwe banden met de Likud-partij. Hij is adviseur van de Bitchonistim (veiligheidsexperts), een groep voormalige hoge IDF-officieren die posities ondersteunen die aansluiten bij premier Benjamin Netanyahu. Shafir is ook betrokken bij het civiele public relations-team.

Volgens Walla roepen deze onthullingen vragen op over Urichs eerdere beweringen. Slechts twee weken geleden verklaarde zijn verdedigingsadvocaat Amit Hadad: "Urich heeft geen idee wie Gil Birger is, hij heeft nooit met hem gesproken of hem ontmoet." Gezien Shafirs nauwe relatie met Urich en hun professionele connectie, is deze ontkenning onder de loep genomen.

Premier Benjamin Netanyahu publiceerde op 22 maart een video waarin hij, zonder bewijs te leveren, beweerde dat Shin Bet-directeur Ronen Bar een onderzoek was gestart naar 'Qatargate' om zijn ontslag te voorkomen .