Na een vertraging reikt IDF nu langzaam oorlogs onderscheidingen uit, uit angst voor politisering

Foto IDF

Hoge officieren waarschuwen dat de timing en de procedure voor het toekennen van onderscheidingen de verdeeldheid kunnen vergroten, nu commissies criteria vaststellen voor daden van moed tijdens de aanval van 7 oktober en de aanhoudende gevechten in Gaza en Zuid-Libanon, meldt Ynet.

Het Israëlische leger (IDF) is langzaam maar zeker bezig met het toekennen van onderscheidingen en decoraties voor heldendaden tijdens de oorlog , na een vertraagd initiatief waarover ynet als eerste berichtte. Het proces heeft intern kritiek binnen het leger uitgelokt, uit angst dat het politiek beladen en polariserend zou kunnen worden.

Pas de afgelopen dagen heeft het Israëlische leger (IDF) de samenstelling van commissies voltooid die de parameters en criteria zullen bepalen voor het toekennen van onderscheidingen voor uitzonderlijk gedrag van soldaten – en mogelijk ook burgers – tijdens de gevechten om de door Hamas geleide aanval op 7 oktober te stoppen en tijdens de daaropvolgende langdurige grondgevechten in de Gazastrook en in Zuid-Libanon. Naar verwachting zullen er aparte procedures zijn voor militaire onderscheidingen, waaronder de Medaille van Moed, de Medaille van Dapperheid en de Medaille van Voortreffelijke Dienst.

Ruim drie maanden na het einde van de oorlog drongen politieke leiders er bij de chef van de generale staf van het Israëlische leger, luitenant-generaal Eyal Zamir, op aan om het proces in gang te zetten. Binnen het leger verloopt de procedure echter met de nodige voorzichtigheid en is implementatie nog ver weg.

De commissies die naar verwachting de komende dagen zullen worden benoemd, zullen bestaan ​​uit hoge officieren, waaronder gevechtscommandanten. Zij zullen eerst criteria vaststellen voor het toekennen van onderscheidingen, waarbij ze zullen wijzen op het ongekende karakter van de oorlog en de omvang van de gerapporteerde daden van moed.

De commissies zullen naar verwachting onderscheid maken tussen acties die werden ondernomen tijdens de aanvallen van 7 oktober en de eerste dagen van de gevechten, en acties die werden uitgevoerd tijdens de langdurige grondmanoeuvre in Gaza en de operaties in Zuid-Libanon.

Naar verwachting zullen voor elke fase verschillende criteria worden vastgesteld. De commissies zullen ook onderzoeken of en hoe onderscheidingen moeten worden toegekend aan burgers die zij aan zij met de IDF-troepen hebben gevochten, waaronder leden van lokale noodhulpteams.

Foto IDF

Als onderdeel van hun beraadslagingen zullen de commissies naar verwachting precedenten uit eerdere oorlogen en recente militaire operaties bekijken, waaronder Operatie Protective Edge in 2014. In dat conflict werden onderscheidingen ongeveer een jaar na de operatie uitgereikt, wat intern tot kritiek leidde, omdat de druk toenam om de lijst met ontvangers uit te breiden, zelfs nadat de beslissingen al waren genomen.

Pas nadat de criteria zijn vastgesteld, wordt van de IDF verwacht dat zij een formele oproep doet aan haar eenheden – en mogelijk ook aan het publiek – om aanbevelingen in te dienen. Daarop volgen lange beraadslagingen over de toekenning van onderscheidingen, die binnen de militaire hiërarchie worden toegekend, tot aan de bevoegdheid van de stafchef.

Decoraties daarentegen vereisen goedkeuring van de minister van Defensie na aanbevelingen van het leger.

De timing van de officiële ceremonies is nog niet vastgesteld en zal naar verwachting symbolische en politieke implicaties hebben. Het houden van ceremonies op de Israëlische Onafhankelijkheidsdag, die over minder dan vier maanden plaatsvindt, wordt als te vroeg beschouwd. Het organiseren ervan op de herdenkingsdag van de oorlog in het najaar lijkt qua planning haalbaarder, maar hoge officieren waarschuwen dat dit politieke betekenis kan hebben vanwege de nabijheid van de nationale verkiezingen die rond oktober worden verwacht, tenzij de ceremonies worden vervroegd.

Critici waarschuwen dat in zo'n scenario het enorme falen dat de massamoord van 7 oktober mogelijk maakte, in de aanloop naar de verkiezingen in een positiever daglicht zou kunnen worden gesteld, waardoor de verantwoordelijkheid voor de tekortkomingen die tot de door Hamas geleide aanval leidden, mogelijk vervaagt.

Tegelijkertijd zal de IDF naar verwachting een ander gevoelig proces voortzetten, waarover ynet als eerste berichtte: operationele evaluaties van de grondmanoeuvre in Gaza en Libanon. Naar verwachting zullen deze evaluaties niet alleen de successen, maar ook de mislukkingen en fouten aan bod laten komen.

Hoge officieren gaven aan dat ze Zamir hadden geadviseerd om de afhandeling van de onderscheidingen zo lang mogelijk uit te stellen, vanwege het trauma van de oorlog en de zorgen over politieke inmenging door de civiele leiding. Deze zorgen vloeien voort uit andere gevoelige beslissingen van het afgelopen jaar die de spanningen tussen het hoogste commando van de IDF en de politieke leiders hebben vergroot.

Agenten wezen ook op de controverse rond wat zij omschreven als politieke onderscheidingen die door coalitieleden werden gemaakt tussen nabestaanden die zich identificeerden met rechts en families die een staatscommissie van onderzoek eisten die ook de politieke verantwoordelijkheid zou onderzoeken. Sommige agenten vrezen dat soortgelijke dynamieken van invloed kunnen zijn op de toekenning van onderscheidingen.

Interviews die ynet heeft afgenomen met veldcommandanten die op 7 oktober hebben gevochten, brachten vergelijkbare bedenkingen op operationeel niveau aan het licht.

"We stormden naar binnen, vochten, raakten gewond of verloren heldhaftige soldaten onder ons bevel, en er waren genoeg moedige momenten", zei een bataljonscommandant die met zijn troepen naar gemeenschappen in de buurt van Gaza werd gestuurd toen de aanval begon. "Maar het gevoel van falen zit er nog steeds diep in. Ik ben niet gevraagd om onderscheidingen voor mijn soldaten voor te dragen, en ik ben opgelucht dat ik niet in die positie zit."

In een verklaring liet het Israëlische leger weten dat, conform instructies van de stafchef, de afgelopen maanden intensief is gewerkt aan de oprichting van commissies die onderscheidingen en decoraties zullen uitreiken voor heldendaden tijdens de gebeurtenissen van 7 oktober en de daaropvolgende gevechten op diverse locaties.

"Het personeelswerk is nog gaande en het kader voor de activiteiten van de commissies zal na afronding daarvan worden vastgesteld", aldus de verklaring.