Foto via Nationale Bibliotheek
De Nationale Bibliotheek van Israël (NLI) heeft 90 enkelvoudige pagina's uit de vroegste periode van de Hebreeuwse boekdrukkunst verworven. De pagina's zijn afkomstig van het enige bekende exemplaar van een laat 15e-eeuwse editie van Rabbi Yaakov ben Asher's "Arba'ah Turim", een baanbrekende codificatie van de Joodse wet. Yehoshua Soncino, een leidende figuur in de vroeg-Hebreeuwse grafische industrie, publiceerde de uitgave rond 1492 in Italië.
15e-eeuwse editie van Rabbi Yaakov ben Asher's "Arba'ah Turim". Foto via Nationale Bibliotheek.
Er zijn geen volledige exemplaren van bewaard gebleven, en de pagina's die door de Nationale Bibliotheek van Israël in Jeruzalem zijn verworven, zijn in geen enkele andere collectie in de wereld, publiek of privaat. Voorafgaand aan de overname had het NLI al 59 pagina's uit het boek in bezit.
Werken die vóór 1500 zijn gepubliceerd, staan bekend als "incunabelen". Gedurende deze periode werden er in totaal minder dan 200 Hebreeuwse titels gedrukt, waarvan er tot op heden ongeveer 150 bewaard zijn gebleven. Het NLI heeft van meer dan 80 exemplaren.
Foto via Nationale Bibliotheek.
"Arba'ah Turim", wat "Vier kolommen" betekent in het Hebreeuws, werd geschreven door Rabbi Yaakov ben Asher (ca. 1269-1343 CE), een vooraanstaande middeleeuwse rabbijnse autoriteit die ook bekend staat als "Rabbeinu Asher" en "Ba'al ha- Turim” (“Meester van de Zuilen”).
De naam verwijst naar de vier secties waarin het werk is verdeeld, die elk verschillende gebieden van de Joodse wet bestrijken: "Orakh Khayim", "Yoreh De'ah", "Even Ha'ezer" en "Khoshen Mishpat". De pagina's die zojuist door het NLI zijn verworven, komen uit de eerste twee van deze secties.
De vierdelige indeling van de "Arba'ah Turim", en het werk meer in het algemeen, hebben als basis gediend voor talloze commentaren en latere pogingen om de Joodse wet te codificeren, waaronder Rabbi Joseph Caro's 16e-eeuwse "Shulkhan Arukh", dat tot op de dag van vandaag algemeen beschouwd als de belangrijkste code van de Joodse wet.
Foto via Nationale Bibliotheek.
Volgens Dr. Yoel Finkelman, conservator van de Haim en Hanna Salomon Judaica-collectie van de Nationale Bibliotheek van Israël, “bieden Incunabelen zoals deze een rijke en unieke bron voor het onderzoek naar de Joodse tekstcultuur, en ze hebben extra esthetische en bibliografische waarde. Deze pagina's in het bijzonder bieden buitengewoon zeldzaam tastbaar bewijs van een van de allereerste religieuze joodse teksten die werden gedrukt. Hoewel de volledige editie niet bewaard is gebleven, is het opwindend dat deze pagina's – onderdeel van een buitengewoon belangrijke Joodse tekst – tot ons zijn gekomen en nu zullen worden bewaard en toegankelijk gemaakt voor wetenschappers en het grote publiek door de Nationale Bibliotheek van Israël in Jeruzalem."
De Haim en Hanna Salomon Judaica-collectie in de Nationale Bibliotheek van Israël omvat de overgrote meerderheid van Hebreeuwse en Joodse boeken, tijdschriften en tijdschriften die ooit zijn gepubliceerd; duizenden Hebreeuwse letterhandschriften, evenals digitale en microfilmkopieën van zo'n 80.000 van dergelijke manuscripten uit collecties over de hele wereld; 's werelds grootste collectie Joodse muziek; en honderden persoonlijke archieven van leidende figuren.
Gekoesterde schatten in de collectie zijn onder andere Maimonides' commentaar op de Misjna in zijn eigen handschrift; enkele van de vroegste Talmoedische manuscripten en gedrukte Hebreeuwse boeken; 's werelds grootste collecties ketubot en haggadot; archiefcollecties van vooraanstaande rabbijnse figuren; en de Gershom Scholem-collectie – 's werelds belangrijkste bron voor de studie van Kabbalah, joodse mystiek en chassidisme.
