Nederlands importverbod op producten uit de Westelijke Jordaanoever en de Golanhoogte 'schandalig en beledigend', aldus de politiek directeur van het ministerie van Buitenlandse Zaken

Gilad Cohen, politiek directeur van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Foto Ministerie van Buitenlandse Zaken

De Nederlandse maatregel die de invoer van producten uit de Westelijke Jordaanoever verbiedt, is "schandalig en beledigend", aldus Gilad Cohen, politiek directeur van het ministerie van Buitenlandse Zaken, maandag in The Jerusalem Post .

Cohen betoogde dat dit in de praktijk ertoe leidt dat Israëliërs worden uitgekozen en anders worden behandeld dan andere reizigers.

"Dit is een zeer aanstootgevende wet," zei Cohen. "Het geeft Nederlandse douanebeambten de bevoegdheid om de bagage van bezoekers uit Israël te openen en te controleren of ze producten uit Judea en Samaria, Oost-Jeruzalem of de Golanhoogten hebben meegenomen."

De wet, die nu van kracht is, verbiedt de invoer van producten uit de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem of de Golanhoogten in Nederland . Iedereen die betrapt wordt op het importeren van dergelijke producten riskeert een gevangenisstraf van maximaal zes jaar.

Volgens Cohen heeft Israël al meldingen ontvangen van Israëliërs die op luchthavens in Nederland werden tegengehouden en gevraagd hun bagage te openen voor inspectie.

Foto AFP

"We hebben onze consul in Den Haag gestuurd om de zaak te onderzoeken," zei hij. "Er hangen inderdaad borden op de luchthaven die de wet uitleggen en passagiers waarschuwen voor controles."

Cohen legde uit dat Israëlische reizigers die in Nederland aankomen, door de paspoortcontrole gaan, hun bagage ophalen en vervolgens door de douane.

"Bij de douane houden ze passagiers tegen die aankomen met vluchten uit Israël en vragen ze hen hun bagage te openen", zei hij. "Ze controleren of er producten uit Judea en Samaria, Jeruzalem, de Golanhoogten enzovoort in zitten."

Cohen zei dat Israël de Nederlandse maatregel beschouwt als een aanzienlijke escalatie van de betrekkingen tussen de twee landen.

"Ik ken geen precedent voor zoiets, waarbij de bagage van Israëliërs wordt geopend en hen wordt gevraagd waar ze een bepaald voorwerp vandaan hebben", zei hij. "Vanuit ons perspectief is dit absoluut een escalatie."

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar kondigde zondag aan dat Israël de status van Nederlandse diplomaten in Ramallah intrekt en hen verplicht hun diplomatieke accreditatie binnen zeven dagen in te leveren als reactie op controles door de Nederlandse douane. Na afloop van die periode vervallen de immuniteiten en privileges die Israël hen op grond van die status had verleend.

"De boodschap was dat als ze met de Palestijnen willen samenwerken, dat geen probleem is; ze kunnen dat vanuit Ramallah doen," zei Cohen.

Cohen omschreef de Israëlische reactie als onderdeel van een breder beleid van tegenmaatregelen als reactie op wat Jeruzalem beschouwt als unilaterale en vijandige stappen.

'Israël zal reageren en tegenmaatregelen nemen op unilaterale, vijandige acties.'

"Als iemand eenzijdig en vijandig optreedt tegen Israël, zal Israël moeten reageren en tegenmaatregelen moeten nemen," zei hij.

Volgens Cohen kunnen landen die relevant willen blijven voor de ontwikkelingen in het Midden-Oosten niet tegelijkertijd stappen ondernemen die Israël beschouwt als unilaterale acties tegen het land.

"De staat Israël zal op eenzijdige maatregelen reageren", zei hij. "We hebben geen keus. We laten dit niet onbeantwoord en we accepteren het niet zonder te reageren. We reageren."

Op de vraag of Israël zich zorgen maakte dat andere Europese landen soortgelijke maatregelen zouden kunnen nemen, zei Cohen dat Jeruzalem eraan werkte om te voorkomen dat het Nederlandse beleid zich zou verspreiden.

"Ik hoop van harte dat dit niet zal gebeuren, maar we moeten ons voorbereiden en ervoor zorgen dat het niet gebeurt," zei hij. "We behouden ons het recht voor om op elk geval afzonderlijk te reageren."

Cohen benadrukte dat Israël in contact staat met andere Europese regeringen en merkte op dat niet alle EU-lidstaten dergelijke maatregelen steunen.

"We hopen dat het gezond verstand zal zegevieren," zei hij, en waarschuwde dat de gevolgen van het beleid niet beperkt blijven tot de inwoners van de Westelijke Jordaanoever of de Golanhoogten.

"Dit zijn maatregelen die alle Israëliërs schaden," zei hij. "Het raakt elke Israëliër, ongeacht wie ze zijn."

Tegelijkertijd benadrukte Cohen dat Israël Nederland niet als één enkele, uniforme entiteit beschouwt, en onderscheid maakt tussen de Nederlandse overheid en andere actoren in het land.

“Er zijn ook vriendelijke elementen in Nederland. Het is niet allemaal één monolithisch blok”, zei hij.

Cohen zei dat Israël zich uitgebreid had ingespannen op diplomatiek gebied om te voorkomen dat het beleid van kracht zou worden.

"Er zijn veel contacten geweest met Nederland, vooral de laatste tijd, op alle niveaus, met de autoriteiten daar, met het ministerie van Buitenlandse Zaken en met andere functionarissen," zei hij.

Een lokale organisatie in Nederland heeft ook een petitie ingediend bij de rechter tegen de wet, maar die is afgewezen.

"Dit is een schandalige en beledigende maatregel die het hele Israëlische publiek schaadt", aldus Cohen. "De Israëlische reactie is dan ook proportioneel, en wij beschouwen dit als een vijandige stap. Daarom reageren we met de middelen die tot onze beschikking staan."