Netanyahu is aan het liegen om zijn baan te houden en zegt dat zijn twee medewerkers 'gegijzeld' worden in de 'heksenjacht' van Qatargate; Families van gevangenen in Gaza woedend over woordkeuze

Mensen protesteren tegen de regering van premier Benjamin Netanyahu buiten de Knesset, het Israëlische parlement in Jeruzalem, maandag 31 maart 2025. Foto via ToI

Premier Benjamin Netanyahu beschuldigde de politie ervan dat ze maandag twee medewerkers ‘gijzelde’ nadat ze waren gearresteerd vanwege hun vermeende betrokkenheid bij illegale banden met Qatar terwijl ze voor de premier werkten. schrijft Times of Israel.

Critici vielen de premier aan omdat hij de term “gegijzeld” gebruikte om de arrestatie van Qatargate-verdachten Jonatan Urich en Eli Feldstein te beschrijven, terwijl 59 Israëliërs in werkelijkheid gegijzeld worden gehouden in Gaza. Er wordt aangenomen dat 24 van die gevangenen nog in leven zijn.

Het Hostages and Missing Families Forum, dat de meerderheid van de families van de gijzelaars in Gaza vertegenwoordigt, zei in een verklaring dat ze “boos en gekwetst zijn door de ongelukkige woordkeuze van de premier.”

“Netanyahu, je bent in de war. Laten we je eraan herinneren dat de echte gijzelaars onze 59 broeders en zusters zijn die al 542 dagen in Gaza worden vastgehouden. Je kunt beter je tijd nemen en ons aanspreken, de families van echte mensen die gegijzeld worden,” voegde het forum toe.

De premier deed deze uitspraken in een video die hij op sociale media plaatste, kort nadat hij door de politie was verhoord over het Qatargate-onderzoek.

Daarin beweerde hij dat onderzoekers naar strohalmen grepen en dat er geen enkel bewijs was tegen zijn belangrijkste adviseurs Urich en Feldstein. Tegelijkertijd bestond het vermoeden dat de twee geld ontvingen van Qatar voor public relationswerk terwijl ze ook in dienst waren van Netanyahu.

“Ik begreep vooraf dat dit een politiek onderzoek was, maar ik realiseerde me niet in hoeverre dat het geval was,” zei Netanyahu in de video. “Ze houden Jonatan Urich en Eli Feldstein vast als gijzelaars, en verbitteren hun leven [voor] niets.”

De politie ondervroeg Urich en Feldstein als verdachten in de zaak maandagochtend en nam ze later in hechtenis. Het paar zou dinsdag voorgeleid worden aan de Rishon LeZion Magistrate's Court, waar de politie zal verzoeken om hun hechtenis te verlengen, zo meldden Hebreeuwse media maandagavond.

Het gezamenlijke onderzoek van de politie en Shin Bet werd gestart na onthullingen dat Netanyahu's voormalige woordvoerder, Feldstein — die is aangeklaagd voor het schaden van de nationale veiligheid in een aparte zaak met betrekking tot de diefstal en het lekken van geheime IDF-documenten — werkte voor een internationaal bedrijf dat door Qatar was ingehuurd om Israëlische journalisten pro-Qatar-verhalen te voeden, terwijl hij in dienst was bij het kantoor van de premier. Urich wordt ervan verdacht een rol te spelen in een ingewikkelde keten van zakenfiguren en andere functionarissen die betrokken waren bij het overmaken van betalingen vanuit Doha om hun oorsprong te verdoezelen.

Netanyahu, die zijn eigen strafproces in Tel Aviv verliet om de rechercheurs van Qatargate op zijn kantoor te ontmoeten voor verhoor, maar niet als verdachte, beweerde in de video van maandag dat hij zijn agenda had vrijgemaakt toen de politie hem vroeg om met hem te spreken, ook al hadden ze uiteindelijk maar een fractie van de vier toegewezen uren nodig.

“Na een uur waren ze door hun vragen heen,” zei Netanyahu. “Ik zei tegen ze: ‘Laat me bewijs zien, laat me iets zien’, maar ze hadden niets om te laten zien.”

Volgens de publieke omroep KAN vroegen de agenten aan Netanyahu hoe Feldstein werd betaald voor zijn werk op het kantoor van de premier en of hij wist dat Feldstein ook geld uit Qatar ontving. De premier werd ook gevraagd naar Urichs banden met Qatar.

Van links naar rechts: Jonatan Urich, Eli Feldstein, premier Benjamin Netanyahu. Foto via ToI

In de daaropvolgende video op sociale media noemde Netanyahu het onderzoek een 'politieke heksenjacht' en beweerde dat het alleen bedoeld was om hem van de macht te verdrijven en zijn pogingen om Shin Bet-leider Ronen Bar te verwijderen te torpederen. Hij beweert dat hij niet langer het vertrouwen van de regering heeft vanwege zijn gedrag rond de aanval van 7 oktober en de daaropvolgende onderzoeken naar het bloedbad.

De opmerkingen sluiten aan bij eerdere beweringen die Netanyahu heeft gedaan tegen onderzoeken naar criminele beschuldigingen die diep in zijn naaste omgeving en hemzelf zijn gericht, waaronder drie zaken waarin hij is beschuldigd van omkoping, fraude en schending van vertrouwen.

Netanyahu's Likoed-partij heeft een aparte verklaring uitgegeven waarin de beschuldigingen tegen Netanyahu's medewerkers als verzonnen worden afgedaan. De partij beschuldigt de autoriteiten ervan Urich te hebben gechanteerd om een ​​getuige van de staat tegen de premier op te roepen door hem in de gevangenis te houden.

Volgens Channel 12 was deze mogelijkheid de reden dat Netanyahu zich maandag snel liet verhoren, aangezien verschillende van zijn eerdere medewerkers getuigen tegen hem hadden aangesteld in zijn lopende corruptiezaak.

Volgens Likoed is dit ‘een nieuwe criminele daad van een angstige juridische kliek’.

Een van de mensen die fel uithaalde naar Netanyahu omdat hij Feldstein en Urich als gijzelaars had omschreven, was Benny Gantz, de leider van de Nationale Eenheidspartij.

Demonstranten demonstreren voor een gijzelingsdeal en tegen de regering, nabij de Knesset in Jeruzalem, 31 maart 2025. Foto via ToI

“Onze gijzelaars, die tijdens uw wacht zijn ontvoerd, zijn niet degenen die tijdens de oorlog met Qatar hebben samengewerkt en één dag zijn vastgehouden voor verhoor, maar mensen die al 542 dagen met de vijand in de tunnels verkeren”, aldus Gantz.

Oppositieleider Yair Lapid merkte op dat de verklaring van Likoed waarin het onderzoek werd bekritiseerd, niet daadwerkelijk een ontkenning inhield van de verdenkingen tegen Netanyahu's medewerkers.

parlement in Jeruzalem, maandag 31 maart 2025. (AP Photo/Ohad Zwigenberg)

Premier Benjamin Netanyahu beschuldigde de politie ervan dat ze maandag twee medewerkers ‘gijzelde’ nadat ze waren gearresteerd vanwege hun vermeende betrokkenheid bij illegale banden met Qatar terwijl ze voor de premier werkten.

Critici vielen de premier aan omdat hij de term “gegijzeld” gebruikte om de arrestatie van Qatargate-verdachten Jonatan Urich en Eli Feldstein te beschrijven, terwijl 59 Israëliërs in werkelijkheid gegijzeld worden gehouden in Gaza. Er wordt aangenomen dat 24 van die gevangenen nog in leven zijn.

Het Hostages and Missing Families Forum, dat de meerderheid van de families van de gijzelaars in Gaza vertegenwoordigt, zei in een verklaring dat ze “boos en gekwetst zijn door de ongelukkige woordkeuze van de premier.”

Promoted: Israel Bonds

Keep Watching

“Netanyahu, je bent in de war. Laten we je eraan herinneren dat de echte gijzelaars onze 59 broeders en zusters zijn die al 542 dagen in Gaza worden vastgehouden. Je kunt beter je tijd nemen en ons aanspreken, de families van echte mensen die gegijzeld worden,” voegde het forum toe.

De premier deed deze uitspraken in een video die hij op sociale media plaatste, kort nadat hij door de politie was verhoord over het Qatargate-onderzoek.

Ontvang de dagelijkse editie van The Times of Israel

per e-mail en mis nooit onze belangrijkste verhalen

E-mailadres voor nieuwsbrief

Uw e-mail

Krijg het

Door u aan te melden, gaat u akkoord met de voorwaarden

Daarin beweerde hij dat onderzoekers naar strohalmen grepen en dat er geen enkel bewijs was tegen zijn belangrijkste adviseurs Urich en Feldstein. Tegelijkertijd bestond het vermoeden dat de twee geld ontvingen van Qatar voor public relationswerk terwijl ze ook in dienst waren van Netanyahu.

Advertentie

“Ik begreep vooraf dat dit een politiek onderzoek was, maar ik realiseerde me niet in hoeverre dat het geval was,” zei Netanyahu in de video. “Ze houden Jonatan Urich en Eli Feldstein vast als gijzelaars, en verbitteren hun leven [voor] niets.”

De politie ondervroeg Urich en Feldstein als verdachten in de zaak maandagochtend en nam ze later in hechtenis. Het paar zou dinsdag voorgeleid worden aan de Rishon LeZion Magistrate's Court, waar de politie zal verzoeken om hun hechtenis te verlengen, zo meldden Hebreeuwse media maandagavond.

Het gezamenlijke onderzoek van de politie en Shin Bet werd gestart na onthullingen dat Netanyahu's voormalige woordvoerder, Feldstein — die is aangeklaagd voor het schaden van de nationale veiligheid in een aparte zaak met betrekking tot de diefstal en het lekken van geheime IDF-documenten — werkte voor een internationaal bedrijf dat door Qatar was ingehuurd om Israëlische journalisten pro-Qatar-verhalen te voeden, terwijl hij in dienst was bij het kantoor van de premier. Urich wordt ervan verdacht een rol te spelen in een ingewikkelde keten van zakenfiguren en andere functionarissen die betrokken waren bij het overmaken van betalingen vanuit Doha om hun oorsprong te verdoezelen.

Netanyahu, die zijn eigen strafproces in Tel Aviv verliet om de rechercheurs van Qatargate op zijn kantoor te ontmoeten voor verhoor, maar niet als verdachte, beweerde in de video van maandag dat hij zijn agenda had vrijgemaakt toen de politie hem vroeg om met hem te spreken, ook al hadden ze uiteindelijk maar een fractie van de vier toegewezen uren nodig.

“Na een uur waren ze door hun vragen heen,” zei Netanyahu. “Ik zei tegen ze: ‘Laat me bewijs zien, laat me iets zien’, maar ze hadden niets om te laten zien.”

Volgens de publieke omroep Kan vroegen de agenten aan Netanyahu hoe Feldstein werd betaald voor zijn werk op het kantoor van de premier en of hij wist dat Feldstein ook geld uit Qatar ontving. De premier werd ook gevraagd naar Urichs banden met Qatar.

Advertentie

Van links naar rechts: Jonatan Urich, Eli Feldstein, premier Benjamin Netanyahu. (Chaim Goldberg/Flash90, Avshalom Sassoni/Flash90, Tomer Appelbaum/Pool, Yehoshua Yossef/Flash90)

In de daaropvolgende video op sociale media noemde Netanyahu het onderzoek een 'politieke heksenjacht' en beweerde dat het alleen bedoeld was om hem van de macht te verdrijven en zijn pogingen om Shin Bet-leider Ronen Bar te verwijderen te torpederen. Hij beweert dat hij niet langer het vertrouwen van de regering heeft vanwege zijn gedrag rond de aanval van 7 oktober en de daaropvolgende onderzoeken naar het bloedbad.

De opmerkingen sluiten aan bij eerdere beweringen die Netanyahu heeft gedaan tegen onderzoeken naar criminele beschuldigingen die diep in zijn naaste omgeving en hemzelf zijn gericht, waaronder drie zaken waarin hij is beschuldigd van omkoping, fraude en schending van vertrouwen.

Netanyahu's Likoed-partij heeft een aparte verklaring uitgegeven waarin de beschuldigingen tegen Netanyahu's medewerkers als verzonnen worden afgedaan. De partij beschuldigt de autoriteiten ervan Urich te hebben gechanteerd om een ​​getuige van de staat tegen de premier op te roepen door hem in de gevangenis te houden.

Volgens Channel 12 was deze mogelijkheid de reden dat Netanyahu zich maandag snel liet verhoren, aangezien verschillende van zijn eerdere medewerkers getuigen tegen hem hadden aangesteld in zijn lopende corruptiezaak.

Volgens Likoed is dit ‘een nieuwe criminele daad van een angstige juridische kliek’.

Een van de mensen die fel uithaalde naar Netanyahu omdat hij Feldstein en Urich als gijzelaars had omschreven, was Benny Gantz, de leider van de Nationale Eenheidspartij.

Demonstranten demonstreren voor een gijzelingsdeal en tegen de regering, nabij de Knesset in Jeruzalem, 31 maart 2025. (Yonatan Sindel/Flash90)

“Onze gijzelaars, die tijdens uw wacht zijn ontvoerd, zijn niet degenen die tijdens de oorlog met Qatar hebben samengewerkt en één dag zijn vastgehouden voor verhoor, maar mensen die al 542 dagen met de vijand in de tunnels verkeren”, aldus Gantz.

Oppositieleider Yair Lapid merkte op dat de verklaring van Likoed waarin het onderzoek werd bekritiseerd, niet daadwerkelijk een ontkenning inhield van de verdenkingen tegen Netanyahu's medewerkers.

Advertentie

"Van alle criminele veiligheidsschandalen in het kabinet van de premier is dit niet alleen het ernstigste, maar ook het gevaarlijkste", zei hij.

Tijdens het proces tegen Netanyahu zelf, eerder op maandagochtend, verliet de advocaat van de premier, Amit Hadad, het gerechtsgebouw in Tel Aviv om Urich en Feldstein bij te staan, die beiden ook zijn cliënten zijn.

Hadad heeft de rechtbank verzocht om de getuigenis van Netanyahu, die gepland stond voor dinsdag, te annuleren zodat hij aanwezig kon zijn bij Urich. Naar verluidt is dit verzoek ingewilligd.

Naast Urich en Feldstein verhoorde de politie ook een journalist als mogelijke verdachte in het onderzoek. Zijn naam werd echter geheim gehouden.

Hebreeuwse media meldden dat de politie de anonieme verslaggever ervan verdenkt contact te hebben gehad met een buitenlandse agent. De politie heeft echter geen officiële verklaring over de kwestie afgegeven.

Hoewel de politie aanvankelijk van plan was de verslaggever alleen te ondervragen als getuige in het Qatargate-onderzoek, werd hij uiteindelijk onder waarschuwing gedagvaard nadat ze aanvullende informatie kregen over zijn betrokkenheid bij het onderzoek, aldus de nieuwssite Haaretz.

Voordat ze Urich en Feldstein dagvaardden en arresteerden, ondervroeg de politie een andere verdachte: een zakenman die maandagochtend in Israël landde. De verdachte arriveerde onmiddellijk bij de Lahav 433 major crimes unit in Lod voor verhoor op verzoek van de politie, meldde de publieke omroep KAN.

De anonieme zakenman getuigde over wat hij wist over de overdracht van fondsen van Qatar naar Netanyahu's assistenten. Urich en Feldstein werden onmiddellijk na het verhoor opgeroepen, zei Kan.

Eerder deze maand ondervroegen de politie zowel Feldstein als Urich op verdenking van contact met een buitenlandse agent, fraude, witwassen en omkoping. Er werden geen verdere details vrijgegeven voor publicatie vanwege een door de rechtbank opgelegde spreekverbod in de zaak.

Het onderzoek richt zich specifiek op vermeende Qatarese betalingen aan Netanyahu's naaste omgeving tussen mei 2022 en oktober 2024. Het is grotendeels uitgevoerd onder leiding van Shin Bet-leider Ronen Bar, die momenteel door Netanyahu wordt ontslagen.

Oppositieleden beschuldigen Netanyahu ervan dat hij het onderzoek naar Qatar wil dwarsbomen, terwijl Bar zelf beweert dat de regering hem afzet om het onderzoek van Shin Bet te dwarsbomen.

Vorig jaar november werd gemeld dat Urich en een andere medewerker van Netanyahu, Yisrael Einhorn, public relationswerk deden voor Qatar in de aanloop naar het WK van 2022. Ze deden dit in opdracht van het PR-bureau Perception van Qatar, wat overeenkomt met de startdatum van het onderzoek.

De politie wilde Einhorn, die nu in Servië woont als adviseur van de Servische president Aleksandar Vučić, verhoren als onderdeel van het onderzoek. Dit verliep echter moeizaam omdat hij in het buitenland woont.

Zondag meldde het Hebreeuwse nieuwsmedium Walla dat Ariel Shafir, een naaste medewerker van Urich die ook eerder bij Einhorns bedrijf werkte, ontmoetingen had geregeld tussen hoge Israëlische functionarissen - waaronder een minister van de regering - de in de Golf wonende Israëlische zakenman Gil Birger en de pro-Qatarese lobbyist Jay Footlik.

Birger en Footlik kregen eerder deze maand landelijke aandacht nadat de publieke omroep KAN een opname uitzond waarin de eerstgenoemde toegaf geld van Footlik naar Feldstein te hebben overgemaakt via een privébedrijf.

Shafir, die nauwe banden onderhoudt met de Likoed-partij, adviseerde voorheen de 'Bitchonistim'-beweging, die bestaat uit voormalige hoge IDF-officieren die het eens zijn met Netanyahu's veiligheidsstandpunten, meldde Walla.

De onthulling over Shafirs rol wierp twijfels op over de bewering van Urichs advocaten dat hun cliënt “geen idee heeft wie Gil Birger is” en dat zij zijn betrokkenheid bij de affaire ronduit ontkenden.