Netanyahu's bondgenoten voeren campagne om families van ex-gijzelaars te besmeuren, zegt Einav Zangauker

Einav Zangauker, moeder van de vrijgelaten gijzelaar Matan Zangauker, spreekt op 18 oktober 2025 op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv. Foto BringThem Home

Einav Zangauker, wiens zoon Matan op 13 oktober terugkeerde uit Hamas-gevangenschap, beschuldigde zondag de aanhangers van premier Benjamin Netanyahu ervan een campagne te voeren tegen de gijzelaarsfamilies en "de geschiedenis te herschrijven" van hun strijd om de vrijheid van hun geliefden te winnen, meldt Times of Israel.

Zangauker, een van de meest uitgesproken familieleden van de gijzelaars, publiceerde een bericht op sociale media waarin ze de ‘gifmachine’ ervan beschuldigde de families van voormalige gijzelaars te willen intimideren.

In haar verklaring op X op zondag dreigde Zangauker "iedereen" van de mensen die betrokken waren bij de "gifmachine" aan te klagen en beloofde ze "te blijven vechten met al mijn macht totdat de hele regering, en haar leider, die verantwoordelijk was voor 7 oktober, de prijs betaalt - niet alleen voor die dag, maar voor de twee jaar die sindsdien zijn verstreken."

'Gifmachine' is een term die anti-regeringsactivisten doorgaans gebruiken om te verwijzen naar de pogingen van Netanyahu's media-bondgenoten om het publieke debat te beïnvloeden en zijn tegenstanders ten val te brengen.

Zangauker werd door hen herhaaldelijk beschuldigd van het verhogen van de inzet voor de gijzelaars met haar krachtige activisme voor een akkoord om de gevechten in Gaza te beëindigen en de mensen vrij te laten die waren ontvoerd tijdens de Hamas-aanval van 7 oktober 2023, die de oorlog uitlokte.

"Ik zal niet zwijgen!" schreef Zangauker, wiens zoon terugkeerde als onderdeel van het staakt-het-vuren in Gaza, bemiddeld door de Amerikaanse president Donald Trump. "Vanaf de dag dat Matan thuiskwam, samen met de 19 gijzelaars die de gevangenschap overleefden, probeert de gifmachine, met al haar spreekbuizen in de media en netwerken, de families van de overlevenden van de gevangenschap, en mij in het bijzonder, te intimideren."

"Hun doel is duidelijk: ze willen de geschiedenis herschrijven door de heldhaftige strijd die wij samen met miljoenen Israëliërs hebben gevoerd te besmeuren - dezelfde strijd die president Trump ertoe aanzette Netanyahu en Hamas te dwingen tot een overeenkomst om de oorlog te beëindigen en de gijzelaars vrij te laten", aldus Zangauker, verwijzend naar Trumps goedkeurende opmerkingen over de gijzelaarsbijeenkomsten, waar hij vaak werd verheerlijkt.

"De methode is altijd dezelfde: leugenachtige campagnes, laster en kwaadsprekerij tegen de families", zei Zanguaker. "Al twee weken probeer ik de ramen van mijn huis te sluiten om Matan en zijn zussen te beschermen tegen de roofzuchtige machine, om wat normaliteit terug te brengen en me te concentreren op onze rehabilitatie als gezin. En in die tijd verspreiden het gif en de ophitsing zich razendsnel. Ik tolereer dit geweld niet."

Einav Zangauker wordt op 13 oktober 2025 in Re'im herenigd met haar zoon, de bevrijde gijzelaar Matan (links), die ruim twee jaar in Gaza werd vastgehouden. Foto IDF

Zangauker gaf niet aan wie er volgens haar nog meer werd geïntimideerd. Vicki Cohen, de moeder van de vrijgelaten gijzelaar Nimrod Cohen, heeft in een interview met Haaretz ook geklaagd over online intimidatie sinds de terugkeer van haar zoon.

De verklaring van Zangauker kwam een ​​dag nadat de pro-Netanyahu-activist Viktor Shriki, die lobbyde tegen een staatsonderzoek naar de Hamas-aanval op 7 oktober, suggereerde dat Zangauker misbruik had gemaakt van crowdfundinggeld.

Zonder de activist te noemen, zei Zangauker: "Ik heb mijn publieke strijd gewetenloos gevoerd, via een toegewijde en wettelijk gereguleerde crowdfundingcampagne, waarvan geen cent ten goede kwam aan mijn persoonlijk gewin."

"De rest van onze levensonderhoudskosten ontvingen we van de staat, net als elk gijzelaarsgezin dat een toelage ontving tot de terugkeer van de gijzelaar", voegde hij eraan toe. "Het leven van mijn kinderen en mij is privé – vooral dat van Matan, die na twee jaar gevangenschap aan een lang en moeizaam revalidatieproces begint."

Ze zei dat de poging om de anti-regerings- en pro-gijzelingscampagne in diskrediet te brengen, niet succesvol zou zijn.

"De mensen zijn niet dom. Ze zien dat dit een georkestreerde, gefinancierde politieke campagne is die bedoeld is om mij te intimideren en te voorkomen dat ik doorga met de strijd voor de terugkeer van alle overleden gijzelaars" – van wie er nog 13 in Gaza zijn – en om alle families van 7 oktober te intimideren door te eisen dat de waarheid over het debacle van 7 oktober, en degenen die daarvoor verantwoordelijk zijn, via een staatsonderzoekscommissie worden onthuld," aldus Zangauker.

Zangauker uitte regelmatig anti-Netanyahu-tirades tijdens protesten die ze hielp organiseren in het hele land, met name bij de ingang van het hoofdkwartier van de IDF aan Begin Road. Deze demonstraties waren doorgaans luider en kritischer over Netanyahu dan de centrale bijeenkomst van het Hostages and Missing Families Forum op het nabijgelegen Hostages Square, waar Zangauker ook sprak.

De verklaring kwam een ​​dag nadat Shriki, een lid van Netanyahu's Likoed-partij, zei dat een video van Matans terugkeer naar huis onthulde dat Zangauker, voorheen inwoner van Sderot, vlak bij de grens met Gaza, nu in een wolkenkrabber in het noorden van Tel Aviv woont.

Zonder een bron te noemen, beweerde Shriki dat deze informatie kwam "te midden van groeiende publieke kritiek" op het feit dat Matan een crowdfundingcampagne was gestart voor zijn revalidatie, nadat Einav zo'n 2 miljoen NIS (608.800 dollar) had opgehaald in een aparte crowdfundingcampagne om haar activisme de afgelopen twee jaar te ondersteunen, naast haar overheidstoelage.

De activiste heeft geen bewijs geleverd dat Zangauker betrokken was bij financiële onregelmatigheden en heeft haar daar zelfs niet expliciet van beschuldigd.

Shriki, een publicist, verzorgt de communicatie voor een groep genaamd Justice Forum, die eerder dit jaar werd opgericht en zich verzet tegen een staatscommissie die een onderzoek moet instellen naar de tekortkomingen rond de Hamas-aanval op 7 oktober.

Als onderdeel van zijn activisme publiceerde Shriki in maart een lijst van families die dierbaren hadden verloren bij de aanslag en die volgens hem tegen een dergelijke commissie waren – een lijst die Netanyahu heeft afgewezen omdat deze zou worden samengesteld door de rechterlijke macht, die zijn regering juist wil verzwakken. Een aantal van de genoemde families gaf later aan wel een staatscommissie – Israëls hoogste onderzoeksautoriteit – te steunen en eiste dat hun namen zouden worden verwijderd.

Diezelfde maand ontmoetten Shriki en drie vrouwen van het Justice Forum Knessetvoorzitter Amir Ohana in het parlement, terwijl families die getroffen waren door de Hamas-aanval en een staatscommissie steunden, verklaarden dat hun een audiëntie met Ohana was geweigerd. De bijeenkomst vond plaats enkele weken nadat er geweld uitbrak in het parlement, toen families die een staatscommissie eisten de toegang tot de tribune werd ontzegd tijdens een discussie over de vorming van de commissie.