Netanyahu zegt dat er nog '24 gijzelaars in leven zijn', zijn vrouw Sara zegt dat het er 'minder' zijn, tijdens gesprek met fakkeldragers

Foto Amos Ben-Gershom / GPO

Premier Benjamin Netanyahu en zijn vrouw Sara ontmoetten gisteren (maandag 28 april 2025) samen met minister van Transport en Verkeersveiligheid Miri Regev, die verantwoordelijk is voor de ceremonies op de Onafhankelijkheidsdag, in het kantoor van de premier in Jeruzalem de fakkeldragers voor de 77e Onafhankelijkheidsdag van de staat Israël.

Er was een opvallend uitspraak echter van Sara Netanyahu die zei stilletjes "minder" in het Hebreeuws, terwijl haar echtgenoot, premier Benjamin Netanyahu, bevestigde dat "er nog 24 gijzelaars in leven zijn" tijdens een ontmoeting die de Israëlische leider had met de fakkeldragers van Onafhankelijkheidsdag, in een video die dinsdag werd gepubliceerd.

Premier Netanyahu zei (vertaald uit het Hebreeuws):

Een jaar geleden was het nog niet duidelijk, maar we hadden het gezicht van het Midden-Oosten veranderd, ook met de middelen die hier zijn beschreven; maar naar mijn mening zijn middelen secundair. Het was echt te danken aan de immense levenskracht die inherent was aan dit volk, dat inderdaad in moeilijke tijden samenkwam.

Ik heb het over de strijdende mannen en vrouwen, en de commandanten. Ik noem ze leeuwen. Ze trokken eropuit en vochten, en sommigen van hen vielen, en anderen raakten gewond. Om degenen te zien die gewond waren, zien we Medan hier en we zien zijn vrienden. Er is een jongeman die drie ledematen kwijt is, hij pakt zijn ene arm vast en zegt: 'Ik wil terug; ik wil vechten.' Wat een immense geestdrift is dit.

We hebben de situatie omgebogen en Hezbollah op de knieën gekregen. We hebben het Assad-regime omvergeworpen en we hebben nog een belangrijke taak. We hebben Iran aangevallen. We hebben de Houthi's aangevallen, maar we hebben nog een missie; ik bagatelliseer die niet. Maar ik ben er zeker van dat we de taak aankunnen, dankzij wat ik hier aan tafel zie en wat we morgenavond zullen zien. Er heerst hier een grote geestdrift; er is geen andere verklaring dan de geestdrift om de capaciteiten van dit land te verklaren, een klein maar enorm land met een enorme geestdrift.

Ik wil jullie gewoon even groeten en zeggen dat ik er zeker van ben dat we dankzij het voorbeeld dat jullie hebben gegeven en de inspanningen die jullie leveren, elke uitdaging aankunnen. Ik heb ook ontdekt dat we een veelbelovende jongere generatie hebben.

Natuurlijk hebben we nog een belangrijke missie, niet alleen om te winnen, maar ook om terug naar huis te brengen. Vandaag hebben we 196 van onze gijzelaars teruggebracht, waarvan 147 levend. Nog eens 24 leven. Ik zeg 'tot' en de rest, natuurlijk, tot ons verdriet, is niet meer in leven. En we zullen ze terugbrengen. Dit is dezelfde geest."

Sara Netanyahu zei:

We hebben hier niet alleen een scala aan beroepen, maar ook een grote verscheidenheid aan leeftijden voor de toekomst, en mensen die in de loop der jaren een grote bijdrage hebben geleverd en dat blijven doen. Dit geeft veel hoop; allereerst dat leeftijd geen belemmering vormt en dat het mogelijk is om te doen wat je wilt.

Naast de grote pijn is er ook grote hoop, maar er moet nog veel gebeuren om die te verwezenlijken. Ik denk dat de weg nog lang is. Dank jullie wel voor de wilskracht en jullie deelname. Ik weet dat jullie allemaal ook actief zijn geweest en dat nog steeds zijn; dank jullie wel.

Minister Miri Regev:

We hebben dit jaar het aantal fakkels verhoogd vanwege de oorlog, net als vorig jaar. Voor elke fakkel hebben we in feite drie dragers. Eén fakkel heeft er maar twee, de fakkel voor de gijzelaars, om de afwezigheid van de 59 mensen te laten zien op wie we wachten, in lijn met alle activiteiten die u hebt ondernomen om alle gijzelaars snel naar huis te laten terugkeren.

Een fakkelceremonie houden in oorlogstijd is niet eenvoudig; het is heel, heel ingewikkeld. We zullen terrorisme en terroristische organisaties zeker niet laten winnen. Daarom hebben we geprobeerd hier het juiste paneel en de juiste mozaïek van de Israëlische samenleving te presenteren, die bestaat uit zoveel goede mensen die op het laatste moment, of op het eerste moment, ieder naar eigen inzicht en natuurlijk vanuit hun eigen gemak, besloten iets te doen voor de Israëlische samenleving.