NGO MONITOR: Uit de belastingaangifte van WESPAC blijkt dat miljoenen dollars zijn besteed aan de financiering van protesten en antisemitische ngo's

De WESPAC Foundation – al lange tijd een financiële sponsor van anti-Israëlische organisaties in de VS, zoals National Students for Justice in Palestine en de Palestinian Youth Movement – ​​staat steeds meer onder de loep vanwege haar rol in het faciliteren van antisemitisme. De stichting is in meerdere rechtszaken aangeklaagd en heeft de aandacht van het Congres getrokken, omdat ze ervan wordt beschuldigd onvoldoende toezicht te houden op gesponsorde projecten, schrijft NGO Monitor.

Het IRS-formulier 990 van WESPAC over het fiscale jaar september 2023-augustus 2024, dat zeer technische financiële informatie bevat, illustreert de centrale rol van de organisatie in de georkestreerde anti-Israëlische demoniseringscampagnes die in de Verenigde Staten werden gelanceerd direct na de Hamas-aanvallen van 7 oktober.

WESPAC ontving in de aangifteperiode $ 2 miljoen meer dan in de voorgaande fiscale periode en sluisde $ 1 miljoen door naar een toonaangevende ngo die betrokken was bij campuskampen en andere aspecten van antisemitisch geweld, intimidatie en verstoringen. WESPAC gaf ook $ 115.000 uit aan juridische kosten – in voorgaande jaren waren er geen dergelijke kosten; het formulier 990 geeft niet aan of deze kosten betrekking hadden op rechtszaken tegen WESPAC, steun aan gedetineerden die betrokken waren bij de gewelddadige verstoringen, of beide.

De documenten die WESPAC heeft ingediend, tonen onomstotelijk aan dat de anti-Israëlische protestbeweging na 7 oktober geen spontaan, door vrijwilligers ontstaan ​​fenomeen was , zoals vaak wordt beweerd. Integendeel, aanzienlijke financiële middelen werden gebruikt voor demonstraties, reizen, mobilisatie en mogelijk ook salarissen en secundaire arbeidsvoorwaarden. In bredere zin illustreert het de uitbuiting van middelen van non-profitorganisaties om antisemitische retoriek, extremistische netwerken en een vijandige omgeving voor Joodse gemeenschappen te ondersteunen.

Belangrijkste bevindingen

1. Centrale rol in de organisatie van protesten : WESPAC financierde en ondersteunde massale anti-Israëlische verstoringen, waaronder de Nationale Mars op Washington D.C. op 4 november 2023 .

2. Georkestreerd, niet vanuit de basis : Een dramatische toename van de middelen die worden besteed aan reizen, conferenties, evenementen en mogelijk ook salarissen, wijst op een georganiseerde nationale campagne in plaats van lokaal activisme.

3. Nieuwe onthullingen : Voor het eerst noemt WESPAC in het 990-formulier projecten die fiscaal worden gesponsord, waarmee de steun aan ngo's die zich bezighouden met antisemitische retoriek en aan terrorisme gelieerde groeperingen aan het licht komt .

4. Toenemende juridische risico's : Rechtszaken hebben het fiscale sponsoringsmodel van WESPAC verzwakt, waardoor projecten naar andere gastlanden verhuizen.

Monumentale onthulling: bedragen die aan ngo's zijn verstrekt, onthuld

Voor het eerst worden in het 990-formulier van WESPAC fiscaal gesponsorde projecten genoemd, zonder dat daar details over bekend zijn. In vergelijkbare documenten uit voorgaande jaren werd de steun voor de activiteiten van fiscaal gesponsorde projecten kennelijk vermeld onder vage budgetposten zoals 'kantoorkosten'.

Palestijnse Jeugdbeweging (PYM)

Volgens formulier 990 (pagina 34) heeft WESPAC 1 miljoen dollar overgemaakt naar een raamwerk genaamd "Honor the Earth" dat bestemd is voor PYM, een vooraanstaande Amerikaanse anti-Israëlische activistische groep met aantoonbare banden met de terreurgroep Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP). 

Voorheen werden geen details verstrekt over de steun van WESPAC aan PYM. Na meerdere rechtszaken waarin zowel PYM als WESPAC werden aangeklaagd, begon PYM in juni 2024 echter donaties te werven via Honor the Earth , een " door inheemse mensen geleide organisatie die strijdt tegen kolonialisme, raciaal kapitalisme, blanke suprematie en imperialisme". PYM-organisator Nadya Tannous is adjunct-directeur van Honor the Earth en PYM-hoofdorganisator Lenna Zahran Nasr is bestuurslid . (Honor the Earth verstrekt geen details over de donateurs en de bedragen die zijn uitgekeerd voor PYM-activiteiten.) Het is mogelijk dat er vóór de overstap naar Honor the Earth nog extra geld van WESPAC rechtstreeks aan of namens PYM is uitgekeerd. 

PYM heeft nauw samengewerkt met Samidoun, een aan het PFLP gelieerde organisatie die in oktober 2024 door de Amerikaanse overheid werd aangewezen als "een schijnliefdadigheidsinstelling die fungeert als internationale fondsenwerver voor de terroristische organisatie Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP)", onder meer bij protesten en ongeregeldheden . In 2019 oordeelde een Franse rechtbank, op basis van een rapport uit 2015 van de Franse Algemene Directie voor Binnenlandse Veiligheid, dat PYM "gelieerd is aan het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina".

Bovendien eert PYM's Ghassan Kanafani Resistance Arts Scholarship de overleden PFLP-leider.

Na de gebeurtenissen van 7 oktober gebruikte PYM financiering via WESPAC om demonstraties , bijeenkomsten en studentenkampen te organiseren in de Verenigde Staten en Canada, waarbij Israël werd beschuldigd van "genocide". Op 23 april 2024 publiceerde de terreurgroep PFLP een verklaring waarin zij haar steun betuigde aan Amerikaanse studentengroepen zoals PYM en aan Amerikaanse studenten: "Wij van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, samen met al onze mensen, de eerbiedwaardige burgers van onze natie en de wereld, bevestigen onze onwrikbare steun aan de strijd van de studentenjeugdbewegingen, Studenten voor Rechtvaardigheid in Palestina (SJP) en de Palestijnse Jeugdbeweging (PYM) aan universiteiten zoals Columbia, Rutgers, Yale, Stanford en andere. We roepen op tot versterking van de eenheid onder studenten en hun strijd om Amerikaanse universiteiten los te weken van de zionistische entiteit en alle banden ermee te verbreken."

In mei 2024 – nog steeds onder de fiscale sponsoring van WESPAC – was PYM een van de belangrijkste organisatoren van de Volksconferentie voor Palestina. Aan de conferentie namen sprekers deel die verbonden waren aan het PFLP. Als onderdeel van de promotie van het evenement deelde PYM een video waarin Salah Salah, een van de oprichters van het PFLP, zijn steun betuigde. In de video riep Salah "de leden van de Palestijnse en Arabische gemeenschappen en vrienden en supporters van onze zaak op om deel te nemen aan de Volksconferentie. [Het is een racistische uiting van haat die een nieuw model voor het nazisme biedt.

Deelname aan deze Volksconferentie is cruciaal op grote schaal en op het hoogste niveau om een ​​plan op te stellen dat verdere coördinatie en overeenstemming over een strategie voor gezamenlijke actie mogelijk maakt." Tijdens het evenement hield Mohammed Nabulsi, een vooraanstaand organisator van PYM, de openingsrede . Hij riep op tot "de bevrijding van elke centimeter Palestina, van de Jordaan tot de Middellandse Zee" en tot "het uitstippelen van een pad dat de zionistische staat, zijn leger en zijn imperialistische bondgenoten werkelijk op de knieën dwingt". Nabulsi leidde de deelnemers ook in het scanderen van leuzen die opriepen tot een intifada en waarin Hezbollah en het maritieme terrorisme van de Houthi's werden geprezen.

Nationale mars naar Washington, DC

 Volgens het 990-formulier heeft WESPAC $62.000 toegekend aan het Progress Unity Fund voor activiteiten gerelateerd aan de "Nationale Mars op Washington, D.C.". Uit het 990-formulier van het Progress Unity Fund uit 2023 blijkt dat het fonds $232.244 heeft uitgekeerd in samenwerking met de ANSWER Coalition en andere "progressieve" organisaties voor " het mobiliseren van honderdduizenden mensen in een massale actie in Washington, D.C., die een permanent staakt-het-vuren promootte om een ​​einde te maken aan de oorlog die duizenden burgerslachtoffers in Gaza heeft geëist." (De ANSWER Coalition is zelf een fiscaal gesponsord project van het Progress Unity Fund.)

De "Nationale Mars op Washington: Vrij Palestina" in november 2023 werd gesteund door diverse ngo's, waaronder PYM, Students for Justice in Palestine (SJP), CODEPINK , Jewish Voice for Peace , US Campaign for Palestinian Rights (USCPR) en WESPAC zelf. Deze en soortgelijke evenementen kenmerkten zich door antisemitische retoriek en droegen bij aan een vijandige omgeving voor Joodse gemeenschappen op campussen en in de openbare ruimte.

Foto NGO Monitor

Palestijns Feministisch Collectief

 Uit formulier 990 van WESPAC blijkt ook dat WESPAC $83.404 heeft toegekend aan Al-Awda, de Palestine Right to Return Coalition for Palestinian Feminist Collective (PFC). Net als PYM werd PFC tot ergens in 2024 financieel ondersteund door WESPAC. 

In december 2023 ondertekende PFC – nog steeds onder de financiële steun van WESPAC – een verklaring van een ngo getiteld " 'Seksueel geweld' als propaganda om genocide in Gaza te faciliteren ", waarin werd ontkend dat Hamas seksueel geweld had gepleegd tijdens en na de aanvallen van 7 oktober. Volgens de ngo's: "In hun verhaal om de genocide te rechtvaardigen, nam de Amerikaanse regering, via de uitspraken van haar president, de beschuldigingen over die door de propagandamachine van de Israëlische bezetting werden verspreid over het voorkomen van 'seksuele aanrandingen' tegen Israëlische vrouwelijke gijzelaars in de Gazastrook. Er werd geen geloofwaardig bewijs of rapport van onafhankelijke internationale onderzoeksinstanties in dit verband geleverd. Dergelijk gedrag, waarbij ongegronde beschuldigingen zonder gedegen onderzoek worden onderschreven, is een opzettelijke verdraaiing van de strijd van het Palestijnse volk voor bevrijding en hun legitieme verzet tegen een bezettende koloniale macht."

In augustus 2024 maakte PFC deel uit van de NGO-coalitie die probeerde de Democratische Nationale Conventie te verstoren door te eisen dat de Democraten een anti-Israëlisch beleid zouden voeren. De centrale eis van de NGO- coalitie was: "Stop de Amerikaanse steun aan Israël... We moeten voorkomen dat onze regering deze genocide bewapent en steunt."

(WESPAC heeft ook geld doorgesluisd naar twee andere organisaties, Freedom Food Alliance en Hudson Valley Community Coalition , hoewel blijkbaar niet voor activiteiten die verband houden met Israël.) 

Inkomensstijging na 7 oktober

Uit het financiële document van WESPAC blijkt een dramatische stijging van de inkomsten en uitgaven na 7 oktober. De uitgaven zijn bijna verdubbeld, van 1,7 miljoen dollar in het voorgaande jaar tot 3,7 miljoen dollar in 2023-2024 , wat de rol van WESPAC als centraal doorgeefluik voor grotendeels anonieme anti-Israëlische financiering weerspiegelt tijdens een periode van toegenomen activisme.

Opvallend is dat WESPAC meldt dat er $536.000 is toegewezen aan "conferenties, congressen en bijeenkomsten", $96.000 aan "evenementkosten" en $105.000 aan "reizen" – wat allemaal wijst op uitgebreide planning en coördinatie van protesten en activistische bijeenkomsten in de Verenigde Staten. 

WESPAC meldde ook dat het 115.000 dollar aan juridische kosten had uitgegeven, tegenover nul het jaar ervoor. Een deel van deze kosten houdt waarschijnlijk verband met rechtszaken die medio 2024  tegen WESPAC zijn aangespannen.

Er is ook een post van $275.000 aan "Administratieve kosten" die in eerdere 990-formulieren niet voorkwam. Er worden geen details verstrekt over de aard van deze "kosten". 

Leiderschapswisselingen

Voor het eerst sinds 2008 werd het WESPAC 990-formulier ondertekend door uitvoerend directeur Nada Khader, in plaats van bestuursvoorzitter Howard Horowitz, die het in de tussenliggende jaren ondertekende.

Deze ontwikkeling is mogelijk significant: het suggereert dat WESPAC is geëvolueerd van een relatief passieve financiële sponsor naar een actievere organisatie die een grotere betrokkenheid van het personeel vereist (Khader is al jaren uitvoerend directeur en ontvangt hiervoor een salaris).

In oktober 2023, in de nasleep van de brute Hamas-aanval op 7 oktober, publiceerde Khader een verklaring waarin hij stelde: "De aanval vanuit Gaza heeft een context . Deze volgt op maanden en jaren van aanhoudend geweld, pogroms, verdrijvingen en andere uitingen van apartheid die Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en in Jeruzalem worden aangedaan. Wij keuren aanvallen op burgers of geweld van welke aard dan ook niet goed. We erkennen de onderliggende oorzaken in onderdrukking, onrecht en apartheid.

We steunen onvoorwaardelijk alle geweldloze vormen van verzet tegen apartheid en we weigeren als antisemitisch bestempeld te worden omdat we ons verzetten tegen Israëls apartheidsbeleid van suprematie en segregatie" (cursivering toegevoegd).

Conclusie

De financiële gegevens van WESPAC over 2023-2024 zijn belangrijk omdat ze onthullingen bevatten over de rol van WESPAC als financieel centrum voor groepen die anti-Israëlische acties orkestreren – na jaren van verborgen details. Deze gegevens bieden nieuwe aanknopingspunten voor het begrijpen van de organisatie en planning van de acties en het geweld op campussen en daarbuiten na 7 oktober. De grootschalige investeringen in mobilisatie en juridische verdediging tonen aan dat de massale acties na 7 oktober niet organisch of spontaan waren, maar zwaar gefinancierd en strategisch gecoördineerd.

Gezien deze bevindingen is er dringend behoefte aan nader onderzoek naar de financiële praktijken en inkomstenbronnen van WESPAC, evenals naar die van het bredere Amerikaanse netwerk van ngo's dat politieke campagnes organiseerde en financierde onder het mom van liefdadigheidsactiviteiten.