Nieuwe deal op tafel: Witkoff-voorstel omvat kleine terugtrekking van het Israëlische leger en nieuwe hulpverdeling

De Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, tegen de achtergrond van Hamas-terroristen in de Gazastrook. Foto via Jerusalem Post

De Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, heeft Israël en Hamas een aangepaste versie gepresenteerd van zijn plan voor een gedeeltelijke vrijlating van gijzelaars en een staakt-het-vuren-akkoord, zo vertelde een bron donderdag aan The Jerusalem Post.

Volgens de bron zou zijn aangepaste voorstel de vrijlating van tien levende gijzelaars omvatten. De vrijlating zou in twee rondes plaatsvinden.

Het voorstel bevatte vier aanvullende hoofdpunten.

Het eerste punt betreft de vrijlating van 18 dode gijzelaars naast de 10 levende. Er werd niet gespecificeerd wanneer de lichamen zouden worden vrijgelaten. Dit betekent dat het voorstel in totaal de vrijlating van 28 van de resterende 58 gijzelaars in Gaza zou inhouden.

Bovendien zouden beide partijen instemmen met een staakt-het-vuren van 60 dagen. Het voorstel verduidelijkt dat Israël na afloop van deze periode de gevechten kan hervatten als het dat wenst, of het staakt-het-vuren kan verlengen als er zinvolle onderhandelingen gaande zijn.

Ten slotte zou het Israëlische leger zich terugtrekken uit de recent veroverde gebieden in de Gazastrook en zou de distributie van humanitaire hulp weer in handen komen van de Verenigde Naties.

Dit zou met name de distributie van hulp via centra binnen de Gazastrook door de Gaza Humanitarian Foundation, die wordt gefaciliteerd door Amerikaanse vrijwilligers, vervangen.

Palestijnen die op zoek zijn naar hulp verzamelen zich bij een hulpdistributiepunt in Rafah, in de zuidelijke Gazastrook, 27 mei 2025. Foto via Jerusalem Post

Uit de bepaling over de verdeling van de hulp blijkt dat de humanitaire situatie in de Gazastrook de drijvende kracht is achter het nieuwe voorstel.

Kort nadat Witkoff het voorstel aan Israël had gepresenteerd, riep premier Benjamin Netanyahu donderdagavond een kabinetsvergadering bijeen om erover te debatteren. Ook ministers, waaronder minister van Financiën Bezalel Smotrich en minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, waren uitgenodigd voor de kabinetsvergadering.

Oppositieleider Yair Lapid drong er bij Netanyahu op aan de deal te accepteren.

"Israël moet het kader dat vanochtend door de Amerikaanse bemiddelaar Steve Witkoff is gepresenteerd, publiekelijk en onmiddellijk accepteren. Ik herinner Netanyahu eraan dat hij mijn volledige steun heeft om het kader te accepteren, zelfs als Ben-Gvir en Smotrich proberen het te saboteren", zei Lapid.

Vóór Witkoffs nieuwe voorstel beweerde Hamas woensdag ten onrechte dat het akkoord was gegaan met de vorige versie.

Een bron vertelde The Jerusalem Post woensdag dat "de poging van Hamas om het 'Witkoff-raamwerk' te gebruiken als merkconcept om hun eigen visie te promoten, niet zal slagen."

Het nieuwe voorstel is gebaseerd op gesprekken die de afgelopen dagen in Washington zijn gevoerd tussen minister van Strategische Zaken Ron Dermer en Witkoff, en op gesprekken die Bishara Bahbah in Qatar heeft gevoerd met hoge Hamas-functionarissen.

Het voornaamste twistpunt tussen de partijen is wat er op de laatste dag van het staakt-het-vuren zal gebeuren als er geen nadere overeenstemming wordt bereikt.