Nooit eerder gebeurt in Israël en IDF: IDF-stafchef Eyal Zamir was in Gaza-stad toen de aanval begon

Foto IDF

Voor het eerst in de geschiedenis van Israël heeft een stafchef van het Israëlische leger troepen aan het front geleid. Luitenant-generaal Eyal Zamir sloot zich dinsdag aan bij generaal-majoor Yaniv Asor, leider van het Zuidelijke Commando, in Gaza-Stad, terwijl de grondtroepen na dagen van zware luchtaanvallen dieper oprukten, schrijven alle kranten en IDF.

De IDF meldde dat haar troepen nu ongeveer 40 procent van de stad – het dichtstbevolkte stedelijke centrum van de Gazastrook – in handen hebben. De 162e en 98e divisies leiden de opmars vanuit het westen, en de 36e divisie zal zich naar verwachting binnenkort aansluiten. De 99e en Gaza-divisies omsingelen de stad.

De chef van de generale staf, luitenant-kolonel Eyal Zamir bezocht een van de divisies die daar de strijd tegen Hamas voeren, aldus het leger en zei tijdens een situatieanalyse in Gaza:

"De manoeuvre in Gaza-Stad is een belangrijke stap in de uitvoering van onze hoogste morele en belangrijke plicht: het terugbrengen van alle gijzelaars naar huis en het ontmantelen van de militaire en bestuurlijke capaciteiten van de terroristische organisatie Hamas."

"Op jullie schouders rust de missie om de aanval op Hamas te intensiveren en de brigade van Gaza-Stad te verslaan, om zo de morele en belangrijkste missie uit te voeren: de terugkeer van alle gijzelaars naar huis en de ineenstorting van de militaire en bestuurlijke capaciteiten van Hamas", aldus Zamir tijdens de evaluatie, volgens opmerkingen van de IDF.

Volgens het IDF zullen er de komende dagen zo'n 130.000 reservemilitairen worden gemobiliseerd, met een opkomstpercentage van 75 tot 85 procent.

"De inval in de stad gaat gepaard met zware inlichtingen en vuursteun om onze soldaten te beschermen", aldus het leger in een verklaring. "We zijn vastberaden en offensief. We hebben Hamas militair verslagen waar we ook tegen hen hebben gevochten, en we zullen doorgaan totdat Hamas' heerschappij is ontmanteld. Het plan om Gaza-Stad te omsingelen en in te nemen is goedgekeurd door de stafchef, gebaseerd op de lessen die zijn geleerd uit Operatie Gideon's Chariots I. Het lot van onze gijzelaars ligt voor onze ogen. Dit is een morele en ethische missie."

Volgens de IDF hebben troepen 's nachts vanuit de lucht tientallen Hamas-commandocentra en gevechtsposities in hoogbouw aangevallen. Het leger meldde dat tot nu toe meer dan 350.000 burgers Gaza-Stad hebben verlaten en dat Israël hulpgoederen, waaronder tenten, voedsel en medicijnen, heeft gefaciliteerd. Functionarissen beschuldigden Hamas ervan geweld te gebruiken om de evacuatie van inwoners te verhinderen.