Nu gesprekken om de gijzelaars vrij te krijgen mislukken, overweegt Netanyahu een nieuw offensief in Gaza, wat groot deel van de Israëlische bevolking niet wil

Foto IDF

Premier Benjamin Netanyahu zal zondag een gesprek op hoog niveau voeren met minister van Defensie Israel Katz en stafchef van de IDF luitenant-generaal Eyal Zamir om de volgende stappen in de Gazastrook te evalueren, waaronder mogelijke stappen om een ​​bredere militaire operatie te starten die verschilt van eerdere aanvallen, aldus bronnen bij Defensie en diverse kranten.

Als de gijzelingsonderhandelingen de komende dagen niet tot een doorbraak leiden, zal het Israëlische leger naar verwachting een bredere militaire operatie starten.

Binnen de IDF is er een voortdurend debat gaande over de vraag of er militair moet worden doorgezet of dat de belangrijkste doelen van de oorlog bereikt moeten worden. Deze prestaties omvatten de vernietiging van de militaire infrastructuur van Hamas, de gerichte moord op hoge commandanten, met uitzondering van de commandant van de Gaza-Stad Brigade, Izz al-Din al-Haddad , die nog steeds een doelwit is van de IDF en Shin Bet (Israel Security Agency), de ontmanteling van tunnels en wapensystemen, en de inname van meer dan de helft van het grondgebied in de Gazastrook. Israël heeft ook belangrijke smokkelroutes vanuit het Sinaï-schiereiland en de Middellandse Zee geblokkeerd.

IDF-beoordelingen suggereren dat Hamas zijn zwakste punt heeft bereikt sinds de inname van Gaza in 2007, waardoor het zijn focus moest verleggen van het slagveld naar de diplomatieke arena. Terugkijkend op een recente twaalf dagen durende oorlog tussen Israël en Iran, zei een hoge defensiefunctionaris: "De operatie in Iran heeft Hamas geleerd dat je ook moet weten wanneer je moet stoppen met vechten."

Niettemin zijn sommige hoge officieren van mening dat een grootschalige grondmanoeuvre noodzakelijk blijft. Een dergelijke actie zou waarschijnlijk leiden tot de grootste burgerontheemding sinds het begin van de oorlog.

Militaire bronnen meldden dat er plannen worden besproken om inwoners van Gaza uit belangrijke gebieden te evacueren. Ze merkten op dat, gezien de huidige verzwakte situatie van Hamas, een massale evacuatie de publieke opinie in Gaza tegen de leiding van de groep zou kunnen keren. Toch waarschuwden ze dat stedelijke oorlogsvoering in zwaar versterkte en door tunnels geteisterde wijken zou leiden tot aanzienlijke verliezen onder het Israëlische leger.

Volgens militaire functionarissen zou dit scenario de inzet van vijf volledig bemande divisies vereisen, in tegenstelling tot de gedeeltelijke inzet eerder in de campagne. Deze stap zou ook een nieuwe golf van reserve-oproepen onder Tzav 8 noodzakelijk maken.

Ondertussen zal brigadegeneraal Itzik Cohen, een gedecoreerde officier die de 162e Divisie aanvoerde tijdens Operatie Swords of Iron, worden bevorderd tot generaal-majoor. Naar verwachting zal hij de komende dagen het bevel overnemen van het Operations Directorate van de IDF, ter vervanging van generaal-majoor Oded Basiuk.