Officieren van het Home Front Command delen de successen van de eenheid tijdens de Israëlisch-Iraanse oorlog: 'De test van ons leven'

Commandant van de zoek- en reddingsbrigade van het Home Front Command, kolonel (res.) Yossi Pinto tijdens een presentatie. Foto Jerusalem Post

De commandant van de zoek- en reddingsbrigade van het Israëlische thuisfrontcommando , kolonel (res.) Yossi Pinto, vertelde Walla in een interview dat vrijdag werd gepubliceerd, over de acties van de brigade tijdens de oorlog tussen Israël en Iran.

Pinto beschreef hoe hij op 12 juni een telefoontje kreeg van het hoofdkwartier van Home Front Command, toen Operatie Rising Lion begon. Hij kreeg te horen: "Het gaat gebeuren", voordat hij ophing en onmiddellijk zijn vier eenheidscommandanten belde.

Hoewel de brigade sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas landelijk is ingezet, merkte Pinto op dat het Home Front Command besefte dat het risico op schade door Iraanse raketaanvallen ernstiger was.

De zoek- en reddingsbrigade, die het hele jaar door klaarstaat voor onmiddellijke inzet, inclusief het aan boord gaan van een vliegtuig en het landen in rampgebieden, is begonnen met het aanscherpen van haar capaciteiten en het verhogen van de paraatheid en alertheid tot het hoogste niveau.

De nasleep van een Iraanse raketaanval in Bat Yam, centraal Israël, 15 juni 2025. Foto GPO

We zijn altijd alert, verklaarde Pinto. "In elk privévoertuig vind je een gebruiksklare reddingsset. Een van de commandanten was met zijn gezin onderweg naar het buitenland.

Hij keerde de auto om en haastte zich naar de aangewezen plek, volgens de gevechtsprocedure. Waar dacht ik op dat moment aan? Lange dagen, een maand lang vechten. Dat vertelde ik iedereen. Ik stelde me zware verwoestingen voor. Op de eerste dag, tijdens de eerste situatiebeoordeling, zei ik tegen iedereen: Dit is de test van ons leven. De brigade is ontworpen voor dit moment."

Majoor A. is een 37-jarige reserveofficier, getrouwd met een softwareontwikkelaar en vader van drie kinderen. In zijn burgerleven is hij werktuigbouwkundig ingenieur. Hij is echter ook compagniecommandant in de brigade. Toen een ballistische raket uit Iran in Bat Yam neerkwam , was hij met zijn soldaten in de buurt in Holon.

"We hoorden de knallen en beseften dat er een klap was geweest", aldus A.

"Onze procedure is duidelijk: we moeten handelen. Ik arriveerde ter plaatse met de eerste reddingsuitrusting en zoekinstrumenten. We renden honderden meters naar de inslagplaats. Er heerste chaos ter plaatse, verwoesting, gewonden, burgers, heel veel mensen," voegde hij eraan toe.

"We zijn aan de slag gegaan. Ons doel is om zo snel mogelijk te redden. Ik begon de inslagplek te beklimmen en zag een gebouw van tien verdiepingen, met delen van het gebouw, ongeveer anderhalve verdieping hoog, verwoest. Tien appartementen, verdwenen. Er zijn veel hulpdiensten, maar je voelt je alleen, in een doodse stilte, een stilte die je niet kunt verklaren," vervolgde hij.

"Wat is het moeilijkste aan het doorzoeken van beschadigde appartementen? Kinderen," zei A. "Er lagen twee kinderen in het puin. Later vonden we een oudere vrouw die dood was. Omgaan met een overledene is een moeilijke gebeurtenis."

"Dit zijn de mensen van wie dit het huis was. Er zijn bezorgde burgers, en ik moet ervoor zorgen dat ze ons helpen met de reddingsactie, zodat ze weten waar ze moeten zoeken. Er is altijd wel iemand die naar zijn of haar moeder zoekt. We brengen ze naar een veilige plek, behandelen ze kort, vragen details van ze op en zetten de zoektocht voort," voegde A eraan toe.

"Ze moeten achtergrondgeluid negeren. Ze zouden gemakkelijk meegesleurd kunnen worden door een schreeuwende burger van hysterische stress. De teams zijn getraind voor dit soort situaties. Voor het ongetrainde oog lijkt het chaos, maar ze zijn hiervoor getraind," voegde Pinto eraan toe.

Dit houdt onder meer in hoe je moet omgaan met "het betreden van een appartement met open gas-, elektriciteits- of waterinfrastructuur", merkte Pinto op. Hij legde uit dat "elk teamlid toegevoegde waarde heeft en kennis heeft van infrastructuur, reddingsacties en besparing, en dat er iemand is die de taak heeft om deze nutsvoorzieningen los te koppelen."

Pinto liet Walla een video zien van de redding van een persoon die vastzat op de achtste verdieping van een gebouw. Hij wees erop dat de persoon die de video maakte een ingenieur was die op een gebouw aan de overkant van de straat stond met een laserstraal die verschuivingen in het gebouw detecteert om te beoordelen of het beweegt en of er kans is op instorten.

Majoor A. merkte ook op dat hij de beelden probeert te vergeten, maar een gebeurtenis van zijn team tijdens een reddingsoperatie na de aardbeving van 2023 in Turkije blijft in zijn geheugen gegrift.

De zoek- en reddingsbrigade van het Home Front Command treedt echter niet alleen op bij inslaglocaties. Ze worden bijgestaan door andere bataljons van het Home Front Command, personeel van de brandweer, de Israëlische politie, Magen David Adom en vrijwilligers, zoals die van de Yedidim-organisatie.

"We bereiden ons altijd voor op elk scenario", aldus Pinto tijdens het interview, dat plaatsvond op zijn kantoor.

"Als ik kijk naar de brigade, mannen, vrouwen, waarvan 99% reservisten zijn, dan zeg ik: 'Je kunt een brigade als deze niet op dit niveau en met deze intensiteit laten opereren zonder extreme toewijding'", merkte hij op.