Ondanks de oorlog blijft Hamas in Gaza 7 miljoen dollar aan salarissen uitbetalen

Hamas terroristen op een vrachtwagen met voedsel goederen. Screenshot video

Hamas blijft tienduizenden ambtenaren in de Gazastrook betalen via een heimelijk systeem waarbij gebruik wordt gemaakt van contant geld, ondanks de bijna twee jaar durende oorlog met Israël en de grootschalige vernietiging van de infrastructuur van het land, zo meldde de BBC woensdag, wat werd overgenomen door de Israëlische kranten en media.

Volgens de Britse nieuwssite ontvangen ongeveer 30.000 werknemers die verbonden zijn aan de door Hamas geleide regering gedeeltelijke salarisbetalingen ter waarde van in totaal 7 miljoen dollar.

Volgens berichten ontvangen de ontvangers elke 10 weken tot wel 20% van hun loon van vóór de oorlog. Recente uitbetalingen bedroegen ongeveer $ 300 per werknemer.

Drie ambtenaren die door de BBC zijn geïnterviewd, bevestigen dat zij de afgelopen week dergelijke betalingen hebben ontvangen.

Door de ineenstorting van het banksysteem in Gaza worden betalingen persoonlijk en op geheime locaties afgeleverd.

Werknemers ontvangen gecodeerde instructies die hen naar specifieke locaties leiden, waar personen verzegelde enveloppen met geld overhandigen. Israëlische luchtaanvallen zouden verschillende distributiepunten hebben aangevallen.

De betalingen komen te midden van ernstige voedseltekorten en stijgende inflatie in Gaza. Hulporganisaties wijten de situatie aan Israëlische beperkingen; Israëlische functionarissen ontkennen deze beweringen echter. De meelprijzen zijn de afgelopen weken opgelopen tot $ 80 per kilo en de ondervoeding blijft toenemen.

De IDF zei in maart dat het Ismail Barhoum, geïdentificeerd als het hoofd van de financiële operaties van Hamas, had gedood bij een luchtaanval op het Nasserziekenhuis in Khan Yunis. Barhoum werd ervan beschuldigd geld door te sluizen naar de militaire tak van Hamas.

Volgens een hoge Hamas-functionaris, geciteerd door de BBC, had de groep ongeveer 700 miljoen dollar aan contanten en honderden miljoenen shekels opgeslagen in ondergrondse tunnels vóór de aanval op Israël op 7 oktober 2023.

Naar verluidt werden de financiële reserves beheerd door Hamas-leider Yahya Sinwar en zijn broer Mohammed. Beiden zijn inmiddels door Israëlische troepen gedood.

Hamas heeft historisch gezien inkomsten gegenereerd via importheffingen en belastingen in Gaza en heeft financiële steun ontvangen van Qatar, aldus het rapport. De militaire tak, de Qassam Brigades, opereert onder een aparte financieringsstructuur die voornamelijk door Iran wordt ondersteund.

Een hoge functionaris van de Moslimbroederschap vertelde de BBC dat ongeveer 10% van het budget van de Broederschap naar Hamas gaat.

Hamas blijft tijdens het aanhoudende conflict inkomsten genereren door belastingen te innen bij lokale handelaren en sigaretten te verkopen tegen sterk verhoogde prijzen, meldde de BBC. Volgens het rapport is de prijs van een pakje van 20 sigaretten, voorheen $ 5, gestegen tot meer dan $ 170.

Naast de uitbetaling van contante salarissen heeft Hamas via lokale noodcomités voedselpakketten uitgedeeld aan haar leden en hun families. De BBC merkte op dat de leiding van deze comités regelmatig wisselt, naar verluidt als gevolg van de herhaalde Israëlische luchtaanvallen.

Uit het rapport blijkt dat veel inwoners van Gaza Hamas ervan beschuldigen dat zij hulp selectief verdeelt en daarbij de eigen aanhangers bevoordeelt ten opzichte van de burgerbevolking in het algemeen.

Israël en zijn internationale bondgenoten hebben herhaaldelijk gezegd dat Hamas humanitaire hulp in beslag neemt die de Gazastrook binnenkomt. Hamas heeft deze beschuldigingen ontkend. BBC-bronnen in Gaza meldden dat de groep tijdens de wapenstilstand eerder dit jaar grote hoeveelheden hulp in beslag nam.

Nisreen Khaled, een weduwe met drie kinderen, vertelde de BBC dat zij zelf geen toegang had tot voedselhulp, terwijl anderen in de buurt wel pakketten ontvingen.

"Toen de honger erger werd, huilden mijn kinderen niet alleen van de pijn, maar ook omdat ze zagen hoe onze buren, die banden hebben met Hamas, voedselpakketten en zakken meel ontvingen", zei ze.

"Zijn zij niet de reden voor ons lijden? Waarom hebben ze geen voedsel, water en medicijnen geregeld voordat ze op 7 oktober 2023 aan hun avontuur begonnen?"