Onderzoekers van de Universiteit van Haifa vinden in Tel Shikmona gereedschappen en vaten die werden gebruikt voor de productie van luxe verf tijdens de ijzertijd

Randen van vaten zonder kleurrijke paarse resten. Foto: Plos One

Onderzoekers van Universiteit van Haifa hebben langs de kust van Haifa een zeldzame oude verfwerkplaats ontdekt . ​​Er zijn gereedschappen en productiefaciliteiten gevonden die werden gebruikt voor de productie van luxe paarse verf tijdens de ijzertijd, tussen 1100 en 600 v.Chr. een periode die deels samenvalt met het tijdperk van de Eerste Tempel in Jeruzalem.

De ontdekking in Tel Shikmona, omvat grote keramische bassins gekleurd met kleurstof, maalstenen en andere gereedschappen die gebruikt worden bij het verfproces. De bevindingen, onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Haifa, werden woensdag gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One 

Scherven van paarse verfbaden met resten van paarse verf. Foto Plos One

Volgens de onderzoekers maken ze met behulp van de artefacten een reconstructie van de verschillende stadia in de verfproductie en begrijpen ze hoe de werkplaatsen op de locatie ongeveer 500 jaar lang functioneerden.

Luchtfoto van Tel Shiqmona en omgeving. Foto Plos One

"Dit is de eerste keer dat we de vorm van de vaten die in de paarse verfindustrie worden gebruikt, kunnen reconstrueren en hoe ze werden gebruikt in de productie- en verfprocessen", aldus Dr. Golan Shalvi, die de studie leidde namens het Zinman Instituut voor Archeologie aan de Universiteit van Haifa en de Universiteit van Chicago. Hij voerde het onderzoek uit samen met professor Ayelet Gilboa van de Universiteit van Haifa.

Hexaplex trunculus -schelp verzameld nabij Tel Shiqmona. Foto Plos One

Tel Shikmona was een van de belangrijkste centra voor de productie van paarse kleurstof – een zeldzaam en kostbaar pigment dat in de oude Levant geassocieerd werd met koningen, adel en tempels. Eerder onderzoek door Shalvi en Gilboa concludeerde dat de locatie onder het koninkrijk Israël, tijdens de Omride- en Jehu-dynastieën, een belangrijk centrum voor de productie van paarse kleurstof was en waarschijnlijk het grootste in zijn soort in de regio was.

Eerdere studies suggereerden dat de kleurstof ter plekke op commerciële schaal werd geproduceerd en geëxporteerd naar naburige koninkrijken. Mogelijk werd het ook gebruikt om stoffen voor de Tempel in Jeruzalem te verven.

Schematische plattegrond van Stratum 11 met de ruimtelijke verdeling van het ontdekken van het verband met de productie van paarse kleurstof. Foto Plos One

"Voor het eerst hebben we een compleet productiesysteem geïdentificeerd waarin aanzienlijke hoeveelheden paarse kleurstof werden geproduceerd met behulp van gespecialiseerde apparatuur die is ontworpen om het proces te stroomlijnen", aldus Gilboa. "De omvang van de operatie bevestigt dat Shikmona voor zijn tijd een buitengewoon productiecentrum was."

Vergelijkende analyse met andere regionale locaties – zoals Tel Dor, Tel Kabri en Sarafand in Zuid-Libanon – bracht vergelijkbare productietechnieken aan het licht. Tel Shikmona leverde echter het vroegste en meest uitgebreide bewijs van de productie van paarse kleurstof tijdens de ijzertijd, wat het belang ervan als centrale productielocatie onderstreept.

Voorgestelde reconstructies van de paarse verfkuipen. Foto Plos One

"Deze ontdekking is niet alleen een technische kwestie met betrekking tot de productie", aldus Shalvi. "Het biedt inzicht in de omvang van de industrie, de omvang van de handel in luxegoederen en het economische initiatief dat het koninkrijk Israël tot een belangrijke regionale grootmacht maakte. Het helpt ook om Bijbelse verhalen die de kracht van het koninkrijk in die periode beschrijven, in context te plaatsen."

Fragmenten van vaten met korte segmenten van het lichaam met resten van paarse kleurstof. Foto Plos One

Het onderzoek maakte deel uit van het “Tel Shikmona Publication Project”, gefinancierd door de Shelby White en Leon Levy Foundation, de gemeente Haifa, de Hecht Foundation, de Israel Science Foundation, het Zinman Institute of Archaeology van de Universiteit van Haifa en het Fulbright-programma voor buitenlandse studenten.

Onder de medeauteurs bevonden zich onderzoekers van de Universiteit van Haifa, de Universiteit van Chicago, de Israel Antiquities Authority, de Universiteit van Tel Aviv, de Universiteit van Californië in San Diego, de Bar-Ilan Universiteit en het Beit Berl College.