Onlangs zijn in de Arava twee nieuwe projecten ten behoeve van trekvogels van start gegaan

Foto GPO

Miljoenen vogels - behorend tot meer dan 300 verschillende soorten - trekken twee keer per jaar over Israël, in de herfst en de lente. De zuidelijke Arava is een kritieke tussenstop voor trekvogels die de Sahara-woestijn oversteken van Afrika naar Europa en Azië, en terug. Sinds de oprichting van Israël zijn de natuurlijke wetlandhabitats gekrompen van 180.000 dunams tot ongeveer 10.000. Dit verlies van leefgebied heeft gevolgen voor dieren in het wild en vermindert de rustgebieden voor trekvogels drastisch, waardoor velen gedwongen worden te vertrouwen op kunstmatige habitats zoals afvalwaterreservoirs, waterreservoirs en boomgaarden, die suboptimaal en soms problematisch zijn.

Als onderdeel van het Nature-BIZ business and biodiversity initiative, geleid door de Israel Nature and Parks Authority en het ministerie van Milieubescherming, en in samenwerking met toonaangevende bedrijven, zijn recente werkzaamheden voltooid om de biodiversiteit te verbeteren in het afvalwaterreservoir van Kolchin, onderdeel van de afvalwaterzuiveringsinstallatie van Ilat.

Dit omvatte het upgraden van de natuurlijke infrastructuur, het aanpakken van milieuproblemen en het creëren van geschikte bezoekersfaciliteiten. Partners zijn onder meer de Nature and Parks Authority, Ein Netafim Corporation, Arava Drainage Authority, Eilat Municipality, Ministry of Environmental Protection en Israel Nature and Parks Authority, gefinancierd door het Open Spaces Fund van de Israel Land Authority.

Het project installeerde veilige observatiepunten voor roofvogels, een drijvend eiland voor het nestelen van watervogels, vegetatiebeheer langs stuwmeeroevers en een vogelkijkhut. De toegang van bezoekers wordt gecontroleerd om vogels te scheiden van gezuiverde watergebieden. Er werd ook een gids (in het Hebreeuws) gemaakt om infrastructuurbeheerders te helpen de ecologische voordelen voor vogels te optimaliseren.

Noam Weiss, hoofd van het Eilat Birdwatching Center en senior ornitholoog bij de Nature and Parks Authority, legt uit dat het afvalwaterreservoir van Eilat een vitale wetlandhabitat is die vele vogelsoorten bedient, waaronder bedreigde soorten zoals de dodaars, de keizerarend, de slechtvalk en de Indische scharrelaar. De site is een belangrijke trekpleister waar vogels uitgeput aankomen na het oversteken van de Sahara. Tienduizenden Israëlische vogelaars en ongeveer 5.000 internationale bezoekers komen jaarlijks, hoewel het stuwmeer voorheen verboden terrein was. Weiss is trots op de voltooiing van dit project, waarbij de technische behoeften in evenwicht zijn gebracht met de natuur en bezoekers.

Chen Salti, CEO van Ein Netafim: "De kans die zich voordeed voor Ein Netafim - om zijn afvalwaterreservoir aan te passen aan de behoeften van de natuur en het milieu - met behoud van zijn eigen functie als belangrijke technische faciliteit, werd met beide handen aangegrepen. In het dagelijks gedrag van het bedrijf wordt uiterste zorg besteed aan het beschermen van de natuurlijke waarden om ons heen. Het huidige project stelde ons echter in staat om bij te dragen aan het milieu en de verbetering van de biodiversiteitstoestand mogelijk te maken door middel van een goede planning. Van daaruit is het een korte weg naar het reguleren van veilige toegang voor bezoekers en vogelaars die kunnen genieten van de schoonheid van de plek."

Bovendien werden in kibboets Neot Smadar in de Arava - die ook een zeer belangrijke tussenstop is voor trekvogels - habitats verbeterd als onderdeel van het Nature-BIZ-project om een veilige en hoogwaardige omgeving voor trekvogels te bieden, in synergie met de economische aspecten van de activiteit van de kibboets. Het afgelopen jaar is in de kibboets gewerkt aan het verbeteren van habitats voor biodiversiteit in het algemeen en trekvogels in het bijzonder, met bijzondere aandacht voor wetlands, landbouw- en woonhabitats.

Momenteel wordt er een drinkvijver voor woestijnvogels, waaronder rollers, aangelegd in de buurt van het kibboetspension. Daarnaast wordt de bouw van een schuilhut voor vogelaars en fotografen voltooid en worden invasieve planten die de lokale natuur schaden behandeld. Bovendien zullen de openbare ruimtes rond de landelijke accommodatie in de kibboets worden aangepast om het verblijf van trekvogels daar te verbeteren en zullen er observatiepunten voor vogelaars worden opgenomen. Op deze manier wordt de site aangepast aan de behoeften van zowel vogels als vogelaars.

Als onderdeel van het project worden gemeenschapsevenementen en een vogelobservatieclub voor kibboetsbewoners gehouden, gericht op het vergroten van het bewustzijn en de samenwerking van de bewoners, en op het versterken van de verbinding tussen de gemeenschap en de bestaande biodiversiteit.

Anat Shaul, bewoner van kibboets Neot Smadar: "Het Nature-BIZ project in Neot Smadar integreerde in de groene woestijnoase die we hier hebben gecreëerd ten voordele van dieren, planten en mensen. Zo'n plek in het hart van de woestijn is een alternatieve habitat voor vogels en dieren, in plaats van natuurlijke habitats die werden vernietigd. We waren blij om onze krachten te bundelen met het Eilat Birdwatching Park en een paar dingen te verfijnen om aan te sluiten bij de diverse trek- en standvogels en ons ook in staat te stellen om door deze kans onze landelijke accommodatie te positioneren als een hotel voor vogelaars."

Nature-BIZ is actief sinds 2014 en tot nu toe zijn er 19 projecten afgerond in 17 overheids- en particuliere bedrijven. De projecten hebben met succes protocollen geïmplementeerd om lichtvervuiling te verminderen, botsingen van vogels met hoogspanningslijnen te voorkomen, oversteekplaatsen voor dieren te verbeteren, bedreigde planten terug te brengen naar landbouwranden, de verspreiding van invasieve soorten te voorkomen, ecologisch toerisme te bevorderen en meer.

Ido Poa, coördinator bedrijfs- en biodiversiteitscoördinator bij de Israel Nature and Parks Authority, voegt eraan toe dat biodiversiteit steeds centraler komt te staan in de balans tussen risico's en kansen van bedrijven. "De natuur in Israël is uniek op wereldschaal, dient als basis voor nationaal erfgoed en levert essentiële diensten aan het Israëlische publiek - diensten die geen vervanging hebben en waarvan de enorme economische waarde moeilijk in te schatten is. We kennen Israël allemaal als een toonaangevend hightechland, maar weinigen weten dat we ook een natuursupermacht zijn, en we zijn lid van de prestigieuze Biodiversity Hotspots-club - de belangrijkste punten voor het behoud van de wereldwijde biodiversiteit, die minder dan 2% van het landoppervlak van de wereld beslaat. Elk geïmplementeerd project verandert de balans ten gunste van dieren in het wild en het milieu in Israël en draagt in hoge mate bij aan het behoud van onze vertrouwde en geliefde natuur."

Anna Trachtenbrot, hoofd biodiversiteit bij het ministerie van Milieubescherming: "Vandaag de dag is het voor iedereen duidelijk dat effectief natuurbehoud niet kan worden uitgevoerd zonder samenwerking met het bedrijfsleven, en dit komt al tot uiting in het nieuwe strategische plan van het VN-biodiversiteitsverdrag, dat Israël heeft ondertekend, in EU-verordeningen, en meer. Het Nature-BIZ-project stelt alle partnerpartijen in staat om wederzijdse behoeften te begrijpen, een kader te creëren dat biodiversiteitsoverwegingen in het bedrijfsbeheer opneemt, protocollen en procedures te ontwikkelen en natuurbehoud en milieuvriendelijker gedrag effectief naar het veld te brengen. We feliciteren Ein Netafim met de voltooiing van het project en Neot Smadar met de snelle voortgang van de implementatie."